Suis-je prêt pour un bébé ? 8 questions à poser

Vous pensez peut-être « Je veux un bébé ». Mais êtes-vous prêt à avoir un bébé ? Même si des amis ayant des enfants vous ont probablement dit qu'une personne n'est jamais complètement prête à avoir un bébé, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous préparer davantage – mentalement, financièrement et autrement – ​​à vous lancer dans le voyage de la parentalité qui changera votre vie.

Nous avons discuté avec Jean Twenge, PhD, auteur de Le guide de la femme impatiente pour tomber enceinte, sur des sujets importants à aborder avant de devenir parent. Même si les besoins d'un couple ou d'un individu ne seront jamais identiques, ces questions peuvent vous aider à vous concentrer sur les éléments clés à prendre en compte lorsque vous vous demandez « suis-je prêt à avoir un bébé ? »

1. Comment vous voyez-vous devenir parent ?

Vous souhaiterez peut-être avoir un enfant avec un partenaire, ou peut-être envisagez-vous de le faire vous-même. Vous pouvez essayer de tomber enceinte par des rapports sexuels ou par un don d’ovules ou de sperme. Vous pouvez également envisager la maternité de substitution ou l’adoption. Il existe de nombreux parcours pour avoir un bébé, tous spéciaux et avec leurs propres considérations particulières.

Si vous essayez de tomber enceinte par le biais de relations sexuelles pénis dans vagin avec un partenaire, vous voudrez peut-être « simplement voir ce qui se passe ». Cela pourrait être une réussite : des recherches montrent que 83 % des personnes en âge de procréer conçoivent dans les 12 mois suivant l’arrêt de la contraception. Certaines personnes souhaitent adopter une approche plus stratégique dès le départ, comme suivre les signes de l’ovulation pour potentiellement tomber enceinte plus rapidement.

L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande aux couples qui tentent de concevoir « à l'ancienne » de consulter un médecin après un an si les rapports sexuels non protégés avec pénis dans le vagin n'ont pas abouti à une grossesse (ou après six mois si la personne qui cherche à être enceinte a plus de 35 ans).

Il existe également d'autres méthodes de grossesse comme l'insémination intra-utérine (IIU) ou la fécondation in vitro (FIV). Ou vous pouvez envisager la maternité de substitution ou l'adoption. Ces options peuvent nécessiter une planification financière supplémentaire.

2. Comment vont vos finances ?

Élever un enfant n’est pas bon marché. Une étude de LendingTree a révélé que le coût annuel pour élever un jeune enfant était d'environ 22 000 $ en 2021, soit une hausse de 19 % par rapport à 2016. Le meilleur moment pour examiner votre budget familial est avant de commencer votre parcours vers la parentalité. Il est judicieux de réfléchir maintenant à la façon dont vous dépenserez votre argent avant et après l’arrivée d’un bébé.

Le parcours vers la parentalité lui-même peut également être coûteux, qu'il s'agisse des coûts associés à la grossesse et à l'accouchement, aux technologies de procréation assistée comme les médicaments contre la fertilité ou la FIV, à la maternité de substitution ou à l'adoption. Se pose ensuite la question de savoir à quoi ressembleront vos revenus une fois le bébé arrivé et si vous pouvez compter sur des congés payés d'un employeur ou si vous devrez épargner pour combler un manque.

Une fois que le bébé est là, l'un des aspects les plus coûteux d'avoir un bébé est la garde des enfants. Il est donc important de déterminer si vous prévoyez qu'une personne reste à la maison ou utilise une garderie, une nounou ou un autre prestataire de services de garde. « Avoir une vision réaliste des options en matière de garde d'enfants peut être un bon incitatif à épargner », explique le Dr Twenge.

Si vous optez pour une garderie, sachez que plusieurs ont des listes d'attente très longues, notamment pour la garde des nourrissons. Les politiques varient selon les centres, mais s'il y a un endroit particulier que vous surveillez, découvrez si vous devez vous inscrire sur la liste d'attente dès le début du processus.

3. Quelles sont les politiques de congé parental de votre emploi ?

Cela vaut la peine de revoir les options de congé parental (y compris le congé de maternité et le congé de paternité) dès maintenant afin que vous ayez une meilleure idée de la durée qui vous est autorisée, de votre salaire lorsque vous serez en congé (le cas échéant), si le temps de vacances peut se mettre en congé, et ainsi de suite, explique le Dr Twenge.

Les politiques en matière de congé parental varient considérablement d'une entreprise à l'autre et même d'un État à l'autre. Il est donc préférable de connaître les règles de votre entreprise et de planifier en conséquence. Par exemple, votre entreprise propose-t-elle des congés familiaux payés ? Dans le cas contraire, êtes-vous admissible à un congé sans solde en vertu de la loi fédérale sur le congé familial et médical (FMLA) ? Une assurance invalidité de courte durée pourrait-elle couvrir une partie de vos congés ?

Si vous avez un partenaire éligible au congé parental, assurez-vous d'examiner ces politiques et de planifier également en conséquence. Par exemple, s'ils peuvent prendre un congé à tout moment, vous pourrez peut-être empiler les congés pour prolonger la durée du séjour d'un partenaire à la maison avec le bébé.

4. Avez-vous besoin d'un bilan de santé mentale ?

La parentalité s'accompagne de nombreux changements de style de vie et peut également faire remonter des problèmes liés à votre propre enfance. La recherche montre que souvent, la transition vers la parentalité diminue le sentiment de bien-être psychologique d'une personne, au moins temporairement.

C'est une bonne idée de déterminer si une thérapie peut vous être utile avant de devenir parent. De plus, si vous avez un partenaire et que votre relation a été difficile, chercher un conseiller relationnel avant d'accueillir un bébé dans la mixité est une bonne idée. Et même si vous êtes actuellement dans une bonne situation, il peut être utile de discuter de certaines des façons dont le fait d'avoir un bébé pourrait remettre en question et changer votre relation.

Ne vous lancez pas dans la parentalité en pensant qu'avoir un bébé va améliorer votre relation, explique le Dr Twenge. « Cela pourrait vous rapprocher. Mais il y a beaucoup d'autres sujets de dispute. » Lorsqu'un bébé arrive, il y a beaucoup de travail à faire et vous aurez besoin de solides compétences en communication et en négociation. Si votre relation se heurte déjà à de sérieux problèmes, l’ajout d’un bébé pourrait probablement entraîner de plus gros problèmes. Travaillez d'abord sur vous deux avant d'ajouter une troisième roue très grinçante (bien qu'adorable).

5. Comment envisagez-vous de déléguer de nouvelles responsabilités ?

Les bébés créent de nombreux nouveaux rôles et responsabilités. Même si vous ne pouvez pas tout prédire sur le déroulement de votre nouvelle vie de parent, c'est quand même une bonne idée de réfléchir à la manière dont vous envisagez de déléguer le travail parental. Si vous devenez parent seul, cela peut ressembler à la création de votre propre « village », avec le soutien de votre famille et de vos amis et peut-être une aide rémunérée comme une infirmière de nuit, des femmes de ménage ou une nounou.

Si vous avez un coparent, vous devrez aborder certaines choses : les tétées pendant la nuit, les nuits où le bébé ne dort tout simplement pas, la lessive, la planification des repas, les courses à l'épicerie, la cuisine, les courses nocturnes au magasin et les tâches ménagères globales qui sembleront tripler une fois que vous aurez un bébé.

6. Comment allez-vous gérer vos soins personnels ?

La parentalité peut être un travail très exigeant, mais c'est exactement pourquoi il est important de réfléchir à la manière dont vous aborderez les soins personnels lorsqu'un autre être humain dépend entièrement de vous. Prendre soin de soi va au-delà de la satisfaction de vos besoins fondamentaux, et lorsque vous êtes parent, le simple fait de répondre à vos besoins fondamentaux peut nécessiter une certaine planification ainsi que des concessions mutuelles de la part de votre partenaire (si vous en avez un).

Par exemple, si vous n'utilisez pas de service de garde payant, vous devrez peut-être échanger des tâches de garde d'enfants de temps en temps avec un partenaire ou un autre adulte de confiance afin d'avoir le temps de prendre soin de vous. Cela peut être particulièrement important pour le partenaire qui assume les responsabilités pendant la grossesse, le post-partum et l'alimentation.

7. Comment voulez-vous élever votre enfant ?

Vos enfants sont des éponges dès l’enfance et écouteront attentivement ce que vous dites et absorberont ce que vous croyez. Tôt ou tard, vous devrez réfléchir aux messages que vous souhaitez envoyer à vos enfants à travers votre langue, vos traditions et votre style parental.

Si vous avez un partenaire et que vous ne partagez pas la même langue principale, vous devriez discuter des langues que vous parlerez avec votre bébé. Idem avec la foi : souhaitez-vous que votre bébé soit élevé dans une religion particulière et participe aux cérémonies ou traditions qui l'accompagnent ? Certaines personnes tiennent également à perpétuer certaines traditions familiales ou culturelles, des repas aux vacances.

C'est une bonne idée de réfléchir au type de style parental que vous souhaitez adopter. Certains parents sont stricts sur les règles, d’autres sont plus détendus. Une approche « faisant autorité », par exemple, équilibre chaleur et discipline et a été associée à des résultats positifs pour les enfants en recherche. Explorer différentes approches dès le début aidera à orienter la communication entre vous et les autres tuteurs de votre enfant.

Bien entendu, il n’est pas nécessaire d’aborder tous les aspects de la parentalité avant d’accueillir un bébé. Chaque enfant est différent et votre approche évoluera, mais il est bon de réfléchir dès maintenant à votre philosophie générale en matière d'éducation des enfants.

8. Quelles seront les conditions de vie de votre famille ?

Il est judicieux de planifier où vous voulez vivre et avec qui vous voulez vivre avant de devenir parent. Les bébés sont merveilleusement mobiles, mais à mesure qu’ils vieillissent, les enfants ont tendance à bénéficier de conditions de vie prévisibles. Les déménagements font naturellement partie de la vie, mais les enfants qui sont déménagés très fréquemment sont plus susceptibles d'avoir des problèmes à l'école, entre autres difficultés.

Même si les enfants bénéficient du fait d'avoir un chez-soi, ils n'ont pas besoin de faire partie de structures familiales traditionnelles pour s'épanouir. Vous pouvez vivre seule et avoir des soignants prêts à vous aider, ou vous pouvez avoir un foyer multigénérationnel où des membres de votre famille élargie vivent avec vous et vous aident à élever votre bébé.

Même si les petits bébés ne prennent pas beaucoup de place, leurs inévitables pleurs et agitations peuvent perturber les membres de la famille élargie (et parfois les voisins). Déterminez si vos conditions de vie actuelles sont propices à l’accueil d’un bébé et, dans le cas contraire, ce qui pourrait devoir changer, du moins à court terme.