Tan France s’associe à LEGO pour redéfinir les priorités du temps de jeu

Le créateur de mode et entrepreneur Tan France a grandi comme l’un des quatre enfants de deux parents qui travaillent. Ses parents ne pouvaient pas passer des heures à faire du covoiturage avec France et ses frères et sœurs, des cours de musique aux entraînements de football, en passant par la ligue de mathématiques. Mais nous avions largement le temps de jouer.

La France a exploré l’extérieur, attirée par les fleurs, ce qui (présage des choses à venir) l’a amené à concevoir des vêtements fleuris qu’il a vendus à sa famille et à ses amis. Un autre élément préféré à utiliser pour le design ? LEGO.

« Nous n’avions pas accès à beaucoup de jouets », explique France. « LEGO fait partie de ces choses avec lesquelles on peut construire mille choses. Ce que vous pouvez faire avec eux est infini.

Aujourd’hui lui-même père de deux enfants, France a les moyens d’inscrire ses enfants à tout, mais il ne veut pas qu’ils passent à côté de ces moments non structurés. « Je ne veux pas perdre [play and imagination] à cause de qui je suis maintenant », dit France. En fait, le temps que France a passé à jouer et à imaginer a servi de fondement à ce qu’il est aujourd’hui.

Mais les statistiques indiquent que de nombreux enfants perdent leur temps de jeu non structuré. Selon une enquête LEGO menée en août auprès de plus de 21 000 parents d’enfants âgés de 6 à 12 ans, l’enfant moyen ne passe que 2 % de sa semaine à jouer. Environ un tiers (32 %) consacrent moins de trois heures par semaine à jouer. Selon les données de LEGO, 57 % des parents ont déclaré que le temps que leur enfant consacre à des activités axées sur la réussite, comme le sport et les études, a augmenté au cours des trois dernières années, remplaçant souvent les jeux non structurés.

Devenir père et entendre ces statistiques ont incité la France à s’associer à des célébrités, dont Naomi Watanabe, Bindi Irwin et Stephanie Beatriz, pour une nouvelle campagne avec LEGO intitulée « Play is Your Superpower ». L’objectif de la campagne, qui comprend un court métrage de cinq minutes avec Jane Lynch, est de faire prendre conscience des bienfaits du jeu.

« Dans l’ensemble, le jeu est essentiel au développement d’un enfant, y compris à sa santé physique et mentale et à son bonheur », déclare Andrew MonasterioDNP, PMHNP, infirmière praticienne en santé mentale psychiatrique au Mindpath College Health, à Isla Vista, en Californie.

Un expert applaudit la campagne, espérant que le soutien des célébrités au jeu non structuré contribuera à réduire les statistiques. « Le soutien de célébrités peut être utile si le public leur fait confiance, surtout si elles ont des enfants », déclare Régine Muradian, PsyD, un psychologue clinicien agréé en Californie.

Le Dr Muradian souligne également que le jeu non structuré présente des avantages à court et à long terme. Elle et d’autres professionnels discutent de ces avantages, notamment de la façon dont les blocs et les LEGO en particulier sont d’excellents outils pour la boîte à outils proverbiale des parents et le véritable coffre à jouets des enfants.

L’importance du jeu sans scrupules

Un thérapeute pour enfants a également constaté une tendance à faire tomber le jeu non structuré sur la liste des priorités des familles.

«Le jeu ouvert est un élément souvent négligé du développement de l’enfant, mais il est tellement essentiel», déclare Erica Miller, Ph.D., psychologue clinicienne, thérapeute pour enfants et fondatrice de Esprits connectés à New York. «Cela favorise l’indépendance, la régulation des émotions, la créativité et le développement social. Cela peut les aider à renforcer leur confiance et les encourager à devenir des leaders et des générateurs d’idées. Les enfants peuvent prendre les devants sans être dirigés, ce qui encourage le leadership et le pouvoir.

Un rapport de l’American Academy of Pediatrics (AAP) de 2018 indiquait que le jeu pouvait réduire le stress, la fatigue, les blessures et la dépression tout en améliorant l’amplitude des mouvements, l’équilibre et la coordination. En outre, l’AAP a noté que donner aux enfants un certain contrôle sur leur apprentissage, qui peut se faire par le jeu, contribue à l’épanouissement de l’apprentissage.

« Les enfants adorent se sentir en contrôle, et c’est un espace idéal pour accroître leur conscience spatiale, leur confiance et leur estime de soi », explique le Dr Muradian. « Qu’ils jouent dehors ou qu’ils créent des sketches ludiques, les enfants trouvent toujours une multitude d’idées dans lesquelles s’engager. »

Le Dr Monasterio, lui-même fan de LEGO, affirme que le jouet classique (et les autres blocs) offrent tous les avantages ci-dessus. « Les LEGO et les blocs sont comme des super-héros qui construisent le cerveau », dit-il. « Lorsque les enfants plongent dans une pile de LEGO, ils ne se contentent pas de construire des châteaux et des vaisseaux spatiaux au fur et à mesure qu’ils s’emboîtent et s’empilent. Ils construisent des connexions neuronales, des compétences importantes et bien plus encore.

« Bien plus encore » inclut le sentiment d’accomplissement que les parents souhaitent que leurs enfants ressentent lorsqu’ils les inscrivent au piano ou aux sports d’équipe.

« Quand un enfant termine un chef-d’œuvre LEGO ou une structure imposante… cela renforce son estime de soi et sa confiance », ajoute le Dr Monasterio. « Ils apprennent qu’avec des efforts et de la créativité, ils peuvent réaliser des choses remarquables. »

Jeu non structuré et activités basées sur la réussite

Un enfant peut « jouer au basket-ball », mais c’est différent du temps non structuré avec des blocs ou en plein air. «Le jeu non structuré donne aux enfants l’espace nécessaire pour faire preuve de créativité, sans règles spécifiques à suivre», explique le Dr Muradian.

Pour être clair, aucun des experts Parents ont parlé – ou à la France – découragent les soignants d’inscrire leurs enfants à des clubs, des sports et des cours de musique. Toutes ces activités maintiennent l’engagement des enfants et peuvent également contribuer à leur développement.

Cependant, le Dr Monasterio dit craindre que les soignants, souvent involontairement, remplissent la journée d’un enfant d’activités structurées dans l’espoir de l’aider à « mieux réussir » à l’école ou à jeter les bases pour entrer dans une « bonne » université. Les plans bien intentionnés peuvent limiter le jeu non structuré et passer à côté de la forêt pour les arbres.

« Il ne s’agit pas seulement de grandir intelligemment », explique le Dr Monasterio. « Il s’agit aussi de grandir heureux et en bonne santé. Même si les activités basées sur la réussite sont excellentes, s’y lancer à fond peut parfois entraîner des contretemps.

Le Dr Monasterio constate ces problèmes quotidiennement lorsqu’il travaille avec des jeunes et des étudiants. « Ces étudiants ont souvent des attentes élevées envers eux-mêmes et se sentent obligés de réussir », dit-il. « Ils peuvent aussi avoir du mal à faire face à l’échec. Cela peut conduire à l’anxiété, à la dépression et à l’épuisement professionnel.

Pour ce que ça vaut, une étude réalisée en 2021 sur les habitudes de jeu pendant la pandémie a indiqué que le jeu affectait le bien-être émotionnel et l’humeur des enfants.

En fin de compte, la France encourage les parents à trouver un équilibre, ce qu’il essaie de faire avec son tout-petit, qui participe à un cours de style Little Gym. Ses enfants font également la sieste et les repas. En dehors de ça ? La France leur donne la responsabilité de la façon dont ils passent leur temps. Parc? Jardin? Des LEGO ? En lisant? C’est choisir sa propre aventure dans sa maison.

« Nous voulons leur donner la liberté pendant le temps dont ils disposent pour décider de ce qu’ils veulent faire », déclare la France. « Nous pensons que c’est sain. »

Le Dr Miller convient qu’il est important d’être à l’écoute des besoins spécifiques d’un enfant alors que les familles tentent d’équilibrer le jeu structuré et non structuré. « Connaissez votre enfant », explique le Dr Miller. «Certains enfants trouvent de la joie [achievement-based] activités et accordent beaucoup d’importance à la réussite ou au produit final. Il peut toujours être important de donner la possibilité de s’entraîner et de s’engager dans des activités sans que cela soit lié à un succès ou à un produit tangible.

En fin de compte, la France espère que la campagne « Play is Your Superpower » aidera les familles à comprendre qu’il existe un moment et un lieu pour de nombreux types d’activités.

« Sans le jeu, je ne serais pas ce que je suis aujourd’hui », déclare France. « J’espère vraiment que les gens comprendront que le jeu peut mener à quelque chose d’incroyable pour vos enfants. Ce n’est pas nécessairement qu’ils seront des amuseurs… mais cela peut vous aider à penser différemment lorsque vous résolvez un problème. Votre imagination peut réaliser des choses que le monde universitaire ne peut réaliser.