Un produit chimique présent dans la restauration rapide peut être nocif pendant la grossesse
Ce qu'un futur parent devrait ou ne devrait pas consommer pendant la grossesse peut parfois sembler accablant. Une nouvelle étude montre désormais pourquoi les aliments ultra-transformés et les fast-foods devraient figurer sur la liste des choses à éviter.
L'accent n'est cependant pas mis sur la nutrition, mais sur le fait que ces aliments peuvent augmenter l'exposition aux phtalates, un groupe de produits chimiques qui rendent les plastiques plus durables, selon une étude récente publiée dans la revue Environnement International.
La recherche a révélé que des phtalates peuvent être libérés par l'emballage et le conditionnement d'aliments ultra-transformés, ainsi que par les gants en plastique utilisés par les employés de la restauration rapide qui les manipulent. Les phtalates peuvent à leur tour pénétrer dans la circulation sanguine et pénétrer dans le placenta, ce qui peut avoir des conséquences négatives tant pour le fœtus que pour la personne enceinte.
L’idée selon laquelle les phtalates peuvent être nocifs n’est pas nouvelle. Ce sont des perturbateurs endocriniens connus et peuvent être préoccupants, que l’on soit enceinte ou non.
« Ils peuvent interférer avec le fonctionnement hormonal normal, entraînant un risque accru de maladies telles que l'obésité, le diabète, l'hypertension artérielle et l'infertilité », explique Sameera Mokkarala, MD, MPH, un OB-GYN exerçant en Pennsylvanie et un membre de Physicians for Reproductive Health. « Pendant la grossesse, comme indiqué dans l'étude, une exposition élevée aux phtalates peut être associée à un risque accru d'insuffisance pondérale à la naissance, d'accouchement prématuré et d'autres problèmes de santé de l'enfant. »
Cela peut être inquiétant, mais les experts affirment qu’il existe des moyens d’éviter les phtalates pendant la grossesse.
Décomposition de l'étude sur les phtalates et la grossesse
L’étude a porté sur 1 031 femmes enceintes de diverses origines socio-économiques dans les zones urbaines du Sud. Les métabolites des phtalates ont été mesurés dans leur urine au cours du deuxième trimestre. Les chercheurs ont constaté une exposition plus élevée aux phtalates chez ceux qui consommaient des aliments ultra-transformés, qui représentaient entre 10 % et 59 % des participants.
Au fait, que sont les aliments ultra-transformés ? Ceux-ci contiennent des produits chimiques et des conservateurs destinés à augmenter la durée de conservation et l’apparence. Ces aliments emballés, ainsi que les fast-foods, comprennent entre autres les hamburgers, les frites, les sodas et les préparations à gâteaux, comme le souligne l'étude.
L’étude indique que les ménages à faible revenu peuvent être touchés de manière disproportionnée par les expositions chimiques associées à l’alimentation : ils sont plus susceptibles de vivre dans des déserts alimentaires ou dans des zones sans accès adéquat à des aliments nutritifs et abordables. Aux États-Unis, plus de 18 millions de personnes vivent à plus d'un mile ou 10 miles d'un supermarché, selon le ministère américain de l'Agriculture.
De plus, une alimentation saine peut coûter cher. Des recherches menées en 2017 ont révélé que les aliments plus sains étaient deux fois plus chers que les aliments moins sains. Cette situation n'a fait que s'intensifier depuis la pandémie, avec des recherches de 2023 montrant que le coût du régime alimentaire recommandé a augmenté de près de 18 % alors que les prix des aliments sains ont grimpé de près de 13 %.
Des politiques visant à limiter l'exposition aux phtalates provenant de l'emballage et de la transformation des aliments doivent être mises en œuvre, conclut l'étude. Les barrières socio-économiques, explique-t-il, peuvent rendre impossible la réduction de l'exposition aux phtalates par le biais de recommandations alimentaires.
L’étude présente cependant certaines limites. « Ce que l'étude ne peut pas nous dire, c'est quelle quantité de ces aliments une personne devrait consommer pour courir un risque significativement plus élevé d'issue anormale de la grossesse », explique le Dr Mokkarala.
Alexandre Kucherov, MD, un spécialiste de la fertilité chez Illume Fertility, certifié en obstétrique et gynécologie et en endocrinologie de la reproduction et en infertilité, souligne également : « Il ne tire aucune conclusion concernant les résultats de la grossesse des patientes impliquées et n'évalue pas non plus ces résultats. »
Pourquoi l'exposition aux phtalates pendant la grossesse peut être nocive
L’exposition aux phtalates pendant la grossesse – et l’exposition à tout moment de la vie pour n’importe qui – peut causer des problèmes.
L'exposition peut se produire par absorption cutanée, inhalation et ingestion. Outre les plastiques, les phtalates se trouvent dans des centaines de produits, notamment les revêtements de sol en vinyle, les huiles lubrifiantes et les produits de soins personnels, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Des phtalates ont également été trouvés dans les vêtements des enfants.
Pendant la grossesse, des recherches ont montré que l'exposition aux phtalates peut entraîner une naissance prématurée, un faible poids à la naissance, une fausse couche et un diabète gestationnel. Une autre étude a révélé que ce produit pouvait augmenter la tension artérielle en fin de grossesse. Mais ce n'est pas si noir ou blanc.
« Il est difficile de dire exactement quel niveau d'exposition est susceptible de poser problème », explique le Dr Mokkarala.
La réalité est que « nous ne pouvons pas réduire toutes les toxines de notre corps », déclare James Nodler, MD, un médecin de la CCRM Fertility Clinic à Houston, certifié en endocrinologie de la reproduction et en infertilité.
Comment éviter l'exposition aux phtalates pendant la grossesse
Les phtalates sont si largement utilisés dans la société d’aujourd’hui qu’une élimination totale est presque impossible. Il y a cependant de bonnes nouvelles. « Étant donné que les phtalates ne restent pas dans notre corps à long terme, les changements de comportement visant à limiter l'exposition peuvent avoir un impact », explique le Dr Mokkarala.
Les experts affirment que la meilleure façon de minimiser l’exposition aux phtalates pendant la grossesse est de se concentrer sur les aliments que nous mangeons. Cela signifie consommer davantage d’aliments entiers, c’est-à-dire ceux qui n’ont pas été transformés. Pensez aux fruits et légumes (évitez les produits pré-pelés ou coupés emballés dans du plastique) et aux protéines végétales.
Vous voudrez éviter les viandes rouges, ou les limiter à une fois par mois, explique le Dr Nodler, car « il a été démontré qu'elles sont incroyablement pro-inflammatoires ». [and can cause an] risque accru de fausse couche, risque accru de diabète gestationnel et problèmes d’hypertension pendant la grossesse.
Le Dr Nodler souligne que les aliments ultra-transformés en général peuvent présenter un risque pour la santé. Nouvelle recherche publiée dans la revue médicale BMJ a lié les aliments ultra-transformés à 32 problèmes de santé, dont le cancer, ainsi que des problèmes cardiovasculaires, gastro-intestinaux et métaboliques.
Mais ne vous inquiétez pas si vous aimez manger des cheeseburgers ou d'autres aliments rapides et transformés. Tous les experts soulignent qu’il est acceptable de consommer ces aliments de temps en temps.
« Il est important de noter que manger un cheeseburger et des frites de temps en temps ne posera pas de problèmes majeurs », explique le Dr Kucherov. « L'exposition répétée est la principale préoccupation. »
Le Dr Mokkarala est d’accord : « Presque tous les aliments peuvent être consommés sans danger pendant la grossesse s’ils sont consommés avec modération. Les aliments commentés dans l'étude (restauration rapide et aliments préparés ou emballés fabriqués à l'extérieur de la maison) n'ont pas besoin d'être complètement éliminés de l'alimentation d'une personne enceinte, mais il est raisonnable que toutes les personnes s'efforcent d'en limiter leur consommation, qu'elles soient ou non. tu es enceinte ou pas.
Tout cela semble assez simple, n'est-ce pas ? Pas toujours.
« En raison de facteurs structurels tels que l'emplacement des épiceries proposant des aliments non transformés et le coût accru de ces aliments par rapport aux aliments transformés, qui ont tendance à être moins chers, ce choix n'est pas accessible à tous, ni même à la plupart des gens », » précise le Dr Mokkarala. « De plus, la capacité de préparer un repas à partir d’ingrédients achetés (plutôt que d’acheter un repas préparé à l’avance) dépend du temps dont beaucoup de gens ne disposent tout simplement pas en raison de leur horaire de travail. »
Encore une fois, des changements doivent être apportés au niveau politique pour garantir que des aliments nutritifs et sûrs soient distribués dans tous les quartiers et tous les ménages, soulignent les experts. Mais en plus de faire pression sur les politiciens locaux pour qu'ils apportent des changements, voici ce que vous pouvez faire d'autre à la maison pour minimiser l'exposition pendant la grossesse et au-delà.
- Recherchez des organisations locales. Le Dr Nodler dit qu’il est important d’essayer de cuisiner à la maison avec des ingrédients sains. Si vous vivez dans un désert alimentaire, les ressources locales peuvent vous aider. Le Dr Nodler souligne les jardins communautaires, ainsi que Agriculture soutenue par la communauté où vous pouvez trouver des fermes locales. Vous pouvez également scanner le Dirty Dozen du Groupe de travail sur l'environnement—une liste annuelle des fruits et légumes contenant le plus de pesticides—pour éviter également d'autres produits chimiques.
- Ne réchauffez pas vos aliments dans des récipients en plastique. «Cela peut augmenter le risque que des phtalates s'infiltrent dans les aliments», explique le Dr Mokkarala. Optez pour stocker les articles dans des récipients en verre, des sacs en papier ou en tissu ou d'autres objets non plastiques. Mais si vous devez acheter des plastiques à la maison, recherchez ceux qui sont n°2, n°4 et n°5, qui sont moins susceptibles de contenir des phtalates.
- Évitez les articles ménagers parfumés. « Les phtalates peuvent être utilisés comme solvants dans les parfums, les assainisseurs d'air et d'autres parfums de consommation », explique le Dr Mokkarala.
- Faites attention aux produits avec lesquels vous entrez en contact. « Les personnes enceintes devraient acheter des produits de soins personnels étiquetés sans phtalates », déclare Andreï Rebarber, MD, Directeur de la Division de médecine maternelle et fœtale de Mount Sinai West et président de Maternal-Fetal Medicine Associates, PLLC. De plus, évitez les reçus papier des magasins, car ceux-ci « contiennent des phtalates et du BPA (un autre produit chimique) en quantités bien plus importantes que même certains aliments hautement transformés », ajoute le Dr Mokkarala.
- Avoir une bonne ventilation de la maison. « Les phtalates peuvent adhérer aux particules de poussière et être consommés sur les surfaces », explique le Dr Mokkarala. Ouvrez vos fenêtres et utilisez des ventilateurs ou un système de filtration d'air chaque fois que vous le pouvez.
Si vous avez des inquiétudes concernant les phtalates pendant la grossesse et au-delà, assurez-vous également d’en parler à votre fournisseur de soins de santé.
« S'il est peut-être impossible d'éviter complètement les phtalates et autres perturbateurs endocriniens », confirme le Dr Mokkarala, « il existe certainement des moyens de limiter l'exposition. »