Une étude du Pew Research Center révèle que la vie des adolescents est plus difficile que jamais

Si vous avez déjà levé les yeux au ciel en voyant votre adolescent se plaindre que sa vie est plus difficile que jamais, eh bien, il a maintenant des données réelles pour le prouver.

Dans une étude récente menée par le Pew Research Center, les chercheurs ont demandé à 1 453 parents d’adolescents s’ils pensaient qu’il était plus difficile d’être un adolescent il y a 20 ans ou aujourd’hui. 69 % des parents interrogés estiment que le monde d’aujourd’hui est plus dur envers les adolescents. 44 % des adolescents ont dit la même chose.

L’étude a examiné de nombreux aspects de la vie des adolescents, comme les pressions sociales, la violence, l’état du monde, etc. Mais la principale raison pour laquelle les parents estiment que la vie des adolescents est plus difficile aujourd’hui est les réseaux sociaux, 41 % d’entre eux déclarant qu’il s’agit du plus grand facteur de stress. La deuxième raison est la technologie en général, avec 26 %.

Les adolescents affirment qu'Internet est à la fois précieux et stimulant

Être adolescent n’a jamais été vraiment facile. Entre les changements hormonaux, la gestion d’une dynamique amicale complexe et la lutte pour sa propre identité (tout en vivant dans une maison avec des parents qui ne partagent pas forcément les mêmes valeurs), c’est une tâche gargantuesque. Cependant, le monde est bien différent aujourd’hui de ce qu’il était il y a vingt ans, principalement à cause d’Internet.

Jeffrey Gottfried, directeur associé de recherche au Pew Research Center et l'un des chercheurs de la nouvelle étude, explique Parents qu'il fait partie d'une série que les chercheurs mènent sur l'adoption de la technologie chez les adolescents.

« Les adolescents sont les pionniers en matière de technologie, de nouveaux appareils et de plateformes en ligne », partage-t-il, ce qui en fait un groupe essentiel à étudier.

Gottfried affirme qu'il était important de faire entendre la voix des adolescents dans l'étude. Ce faisant, certains thèmes liés aux expériences négatives sont ressortis, la plupart concernant la pression exercée par la technologie et les médias sociaux. Qu'il s'agisse de « la pression de se présenter d'une certaine manière, d'agir d'une certaine manière ou de se présenter d'une certaine manière », cela est apparu clairement dans l'étude.

Une adolescente qui a participé à l’étude a résumé succinctement ce sentiment en déclarant aux chercheurs : « Les réseaux sociaux disent aux enfants ce qu’ils doivent faire et dire. Et si vous ne le savez pas, vous passez pour un imbécile et vous devenez un paria aux yeux de beaucoup de gens. »

Internet a néanmoins ses avantages. Plus personne ne conduit avec des indications Mapquest imprimées sur les genoux. Les enfants peuvent trouver des réponses à leurs questions sur Google en quelques secondes ou parler à leurs grands-parents à l’autre bout du monde. Les adolescents reconnaissent que, d’une certaine manière, leur vie est plus facile.

Bien que les résultats de l'étude n'aient pas surpris Gottfried, le fait que les adolescents aient pointé la technologie comme quelque chose qui rendait la vie à la fois plus difficile et « Plus facile » est un point d’intérêt qui peut montrer à quel point l’utilisation de la technologie est ancrée dans leur vie – pour le meilleur et pour le pire. Bien que les réponses soient partagées, le sentiment général parmi les adolescents est qu’ils ont l’impression que la technologie rend leur vie plus difficile.

Les réseaux sociaux sont un champ de bataille mental

En observant la relation de mon propre adolescent avec les réseaux sociaux, je constate que cela rend les conflits plus difficiles et certainement plus longs. Si des amis se disputent ou se disputent, les attaques en ligne semblent perpétuer le problème. Les conflits ne se limitent plus à l'école, au terrain de sport ou au centre commercial. Avec l'ampleur des interactions en ligne, les adolescents qui sont en conflit avec d'autres peuvent avoir l'impression qu'il n'existe aucun espace sûr où se réfugier pour trouver un répit.

Certaines études ont même pointé du doigt l’épidémie de harcèlement en ligne comme étant à l’origine de taux de suicide inquiétants et d’une crise de santé mentale chez les adolescents.

Susanna Park, experte en santé publique à l'application de bien-être Skylight, raconte Parents que la cyberintimidation est endémique, 46 % des adolescents âgés de 13 à 17 ans déclarant en avoir été victimes.

« Il s’agit d’un problème de santé publique, car les victimes de cyberintimidation étaient près de 2,5 fois plus susceptibles de signaler des plaintes psychosomatiques (maladies physiques causées ou aggravées par des facteurs psychologiques comme le stress, l’anxiété, etc.) que celles qui n’avaient jamais été victimes de cyberintimidation », explique Park.

Titania Jordan, l'auteur de Être parent dans un monde technologique et responsable des parents chez Bark, une ressource conçue pour aider à protéger les enfants en ligne, est du même avis, affirmant que les comportements cruels en ligne se produisent parce que les enfants grandissent dans « un monde où se cacher derrière un voile d'anonymat en ligne est à la fois omniprésent et accepté ».

Mais faire face aux conséquences d’une activité en ligne – même si elles peuvent sembler minimes sur le moment – ​​est en réalité énorme, en particulier pour les adolescents, qui, selon Jordan, sont déjà confrontés à des transitions et à des insécurités difficiles.

Jordan ne croit pas non plus que les adolescents aient nécessairement l'intention d'être méchants en ligne, mais que les réseaux sociaux sont conçus pour encourager ce genre de comportement.

« De plus, la nature même des réseaux sociaux et des messages de groupe se prête à l’exclusion (listes d’amis proches, exclusion du groupe, suivi et désabonnement) », dit-elle. « Nous avons essentiellement créé un environnement propice à la cyberintimidation à ce stade de développement, ce qui affecte profondément la santé mentale des préadolescents et des adolescents. »

Choisir et mener la bataille d'Internet

Bien qu'il soit pratiquement impossible pour les adolescents d'aujourd'hui d'éviter Internet, Jordan affirme qu'il existe des moyens de les aider à éviter les pièges qui ajoutent de la négativité à leur vie. Tout d'abord, rappelez-vous que même si de nombreux enfants sont exposés aux médias sociaux dès leur plus jeune âge, il n'y a aucun mal à donner le rythme à votre propre enfant.

Elle suggère également de faire prendre conscience à votre enfant que tout ce qui se passe en ligne peut être enregistré, capturé ou partagé, et qu'il est extrêmement important de faire preuve de prudence. On ne saurait trop insister non plus sur l'importance d'exprimer l'impact de la cyberintimidation. Elle recommande de regarder Childhood 2.0, un documentaire sur les enfants et les adolescents qui naviguent dans l'ère numérique difficile, et même de le partager avec les enfants.

Park souligne l'utilisation positive de la technologie, comme le téléchargement d'applications de santé mentale et de bien-être comme Skylight, qui sont conçues pour aider les adolescents à se détendre, à prendre soin d'eux-mêmes et même à se connecter à leur côté spirituel.

« Sur 11 915 personnes qui utilisent des applications de bien-être numérique, plus de la moitié de la génération Z (55 %) déclarent avoir trouvé ces applications par elles-mêmes. « Cela signifie qu’ils recherchent activement des moyens d’améliorer leur bien-être », ajoute Park.

Le paysage des médias sociaux étant en constante évolution, nous en apprenons constamment davantage sur leur impact sur la société et sur nos enfants. En tant que parents, nous devons au moins faire preuve de compassion envers les difficultés auxquelles nos enfants sont confrontés et que nous ne connaissons peut-être pas.