Une étude souligne l’importance de l’évaluation placentaire dans l’issue de la grossesse
Dans un article d'opinion publié le 18 septembre dans la revue Cell Press Tendances en médecine moléculaireLes médecins-chercheurs soutiennent qu’étant donné que la plupart des placentas sont jetés après la naissance, la pathologie placentaire est sous-utilisée cliniquement, devrait faire partie intégrante des soins obstétricaux et néonatals et mérite également davantage d’attention de la part de la recherche.
« Les placentas ne doivent pas être considérés comme des déchets », explique l'auteur principal Mana Parast, MD, PhD, professeur de pathologie à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego.
Ils peuvent nous apprendre beaucoup de choses, non seulement sur ce qui s'est mal passé pendant une grossesse, mais aussi sur les grossesses suivantes pour la santé de la personne enceinte et du bébé.
Mana Parast, professeur de pathologie à la faculté de médecine de l'université de Californie à San Diego
Le placenta est essentiel à l'échange de nutriments et de déchets entre la progéniture en développement et la femme enceinte. Si le placenta devient malade, cela peut avoir un impact sur les parents et la progéniture, pendant la grossesse et plus tard dans la vie. Dans les cas les plus graves, la pathologie placentaire peut entraîner une mortinatalité, et c'est dans ce cas médical que les placentas sont le plus souvent examinés cliniquement. Cependant, différents types de pathologies placentaires sont également associés à une petite taille à la naissance et à des problèmes neurologiques chez les nourrissons, ainsi qu'à l'hypertension (prééclampsie) et à d'autres problèmes cardiovasculaires chez les parents.
« La pathologie placentaire peut potentiellement identifier non seulement la cause d’un résultat défavorable chez le bébé, mais aussi comprendre pourquoi quelque chose s’est produit chez la mère et ce que cela signifie pour sa santé à l’avenir », explique Parast, pathologiste périnatal et directeur du service de pathologie périnatale à UC San Diego Health. « Par exemple, nous apprenons qu’une lésion particulière du placenta appelée artériopathie déciduale est potentiellement un marqueur de future maladie cardiovasculaire chez les femmes, et d’autres lésions peuvent vous indiquer si la prééclampsie ou la mortinatalité sont susceptibles de se reproduire lors de grossesses ultérieures. »
L’examen du placenta des bébés prématurés peut également éclairer leurs soins immédiats en aidant à détecter des infections fongiques qui prendraient autrement des jours à identifier.
« Les bébés prématurés admis aux soins intensifs néonatals reçoivent généralement des antibiotiques antimicrobiens pour prévenir les infections bactériennes qui auraient pu s'installer, car les bébés prématurés n'ont pas un très bon système immunitaire, mais ils ne reçoivent pas d'antifongiques », explique Parast. « La culture des infections fongiques dans le sang prend quelques jours, mais si nous examinons rapidement les placentas des bébés prématurés pour détecter des signes d'infection fongique, nous pouvons immédiatement alerter l'équipe de l'USIN pour qu'elle ajoute un antifongique au traitement. »
Malgré la richesse des informations qu’ils fournissent, les placentas sont sous-utilisés cliniquement. Pour remédier à ce problème, les chercheurs suggèrent aux cliniciens de commencer par intégrer la pathologie placentaire dans les soins prodigués aux grossesses compliquées.
« Il existe des hôpitaux aux États-Unis où tous les placentas sont examinés par les pathologistes, même pour les grossesses sans complications, et parfois cette évaluation donne lieu à des examens supplémentaires, mais cela nécessite certainement beaucoup plus de ressources », explique Parast.
Bien que les implications de certains types de pathologies placentaires soient connues, d’autres restent floues et on ne sait que très peu de choses sur les raisons de ces problèmes placentaires. Pour ces raisons, les chercheurs affirment que la recherche sur le placenta mérite davantage de financement et doit être intégrée aux essais cliniques prospectifs.
« L'intégration des évaluations placentaires dans les essais cliniques en cours fournira encore plus d'informations sur la relation entre les différentes lésions placentaires et la santé actuelle et future des patients, ainsi que sur la physiopathologie sous-jacente à ces lésions », explique Parast. « Si la pathologie placentaire n'est pas intégrée à ces essais, c'est un peu comme si un essai sur le cancer était mené sans pathologie : ils conduiraient simplement à l'aveugle. »
