Une nouvelle étude montre des promesses pour les médicaments contre l’épilepsie et l’autisme

Une nouvelle étude du Centre allemand de recherche sur le cancer suggère qu’un médicament contre l’épilepsie pourrait aider à atténuer les troubles du comportement observés chez les personnes autistes. Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement qui peut entraîner des problèmes sociaux, comportementaux et de communication. Selon les Centers for Disease Control (CDC), environ 1 enfant sur 44 tombe dans le spectre autistique. Actuellement, il n’existe aucun médicament pour traiter les TSA.

La nouvelle étude a été menée sur des souris présentant un défaut du gène MYT1L. Il s’est concentré sur la lamotrigine, un médicament contre l’épilepsie utilisé depuis longtemps, qui est utilisé pour arrêter les crises. Il peut également être utilisé pour traiter le trouble bipolaire. Chez les souris, l’activité électrique dans le cerveau est revenue à la normale et les problèmes de comportement associés à l’autisme, comme l’hyperactivité, ont été atténués. Bien que l’étude n’ait pas encore progressé vers des essais sur l’homme, elle représente une percée potentielle dans le traitement de l’autisme.

Le lien entre un médicament contre l’épilepsie et l’autisme

Dans un communiqué de presse du Centre allemand de recherche sur le cancer, les scientifiques ont noté qu’une transcription spécifique du gène, MYT1L, protège le fonctionnement de certaines cellules nerveuses. (La transcription génique est définie comme la manière dont les gènes sont écrits dans le corps.) L’affirmation des chercheurs est que le facteur de transcription MYT1L fonctionne moins efficacement chez les personnes atteintes d’autisme que dans le reste de la population.

Chez les personnes autistes, parce que le facteur MYT1L ne fonctionne pas correctement, il provoque une variété de problèmes de comportement. Dans l’étude, les souris présentant des insuffisances en MYT1L étaient plus hyperactives et n’interagissaient pas avec d’autres souris aussi souvent que les souris neurotypiques. Ils semblaient également plus anxieux que leurs homologues sans insuffisance MYT1L.

Cependant, les souris traitées avec Lamotrigine n’ont pas démontré ces défis comportementaux, malgré la mutation MYT1L. Cela suggère que le médicament pourrait être utile dans le traitement de l’autisme chez les personnes.

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est un trouble du comportement qui affecte toute la vie d’une personne. L’interaction sociale, les compétences en communication et la fonction exécutive sont souvent affectées, explique Tiffanie Moore, vice-présidente principale des services cliniques chez BlueSprig Pédiatrie, qui se concentre sur le traitement de l’autisme. « Les personnes atteintes de ce diagnostic peuvent avoir des intérêts restreints et des formes de comportement répétitif. Il est important de savoir que les comportements qui caractérisent ce diagnostic se présentent différemment selon les individus », explique le Dr Moore.

Parce que l’autisme est une maladie qui dure toute la vie et qui pose des problèmes variés, les parents peuvent se demander quels «remèdes» peuvent exister. Mais le Dr Moore explique que l’autisme ne doit pas être considéré comme une maladie, mais plutôt comme une façon unique de penser, d’apprendre et d’interagir.

Traitements actuels de l’autisme

Actuellement, l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande quelque chose appelé « thérapies complémentaires et alternatives » pour aider les personnes autistes. Quelques exemples de ceci incluent le yoga, des régimes spécifiques ou l’acupuncture. Michael Cummings, MD, psychiatre pour enfants et adolescents chez BlueSprig Pediatrics, affirme que les traitements sont limités à la détection précoce, qui repose sur les parents et les soignants pour signaler les retards ou les préoccupations aux pédiatres. Les interventions précoces de la parole et du langage, l’ergothérapie et la physiothérapie et les interventions comportementales sont également des options.

À ce stade, il n’y a pas d’interventions pharmaceutiques. « Il est important de réaliser qu’à ce jour, aucun médicament ne cible spécifiquement les principaux symptômes ou comportements associés à l’autisme », déclare le Dr Cummings. C’est pourquoi la percée de la nouvelle étude MYT1L est si prometteuse. « Essentiellement, toutes les recherches financées sur l’autisme ont été axées sur l’identification des causes génétiques de la maladie. »

Limites de l’étude sur les médicaments contre l’épilepsie

Bien que cette nouvelle étude MYT1L soit prometteuse, il est important de se rappeler que d’autres essais doivent être complétés avant que le médicament contre l’épilepsie ne soit recommandé aux enfants et aux adultes autistes, explique le Dr Cummings. L’autisme, comme d’autres troubles du comportement, existe sur un spectre, non seulement dans le comportement, mais aussi dans la présentation génétique. Bien que cette expression particulière du gène MYT1L puisse être représentative d’une partie de la population autiste, il y a une chance que des personnes autistes sans cette mutation existent.

« Nous devons nous rappeler que l’autisme n’est pas une condition neurodéveloppementale, mais potentiellement des centaines ou des milliers de conditions avec des apparences ou des » phénotypes  » similaires « , explique le Dr Cummings. « En tant que tel, même si cet agent s’avère utile pour inverser les symptômes de l’autisme, il est probable qu’il ne serait efficace que sur les enfants avec cette variante génétique spécifique, sans nécessairement être utile chez les autres. »

De plus, comme l’autisme est une condition plutôt qu’une maladie, le Dr Moore explique que les parents ne devraient pas considérer les personnes atteintes comme brisées ou autrement déficientes. «Lorsque l’on considère les soutiens nécessaires, l’accent est mis sur la réduction des obstacles perçus pour l’individu, et non sur le fait de les changer ou de les« guérir »des différences», explique le Dr Moore.

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Les médicaments psychiatriques peuvent être utilisés pour traiter les « comportements » associés à l’autisme, mais les médicaments peuvent souvent être surutilisés, poursuit-il. Parce que la recherche sur le médicament MYT1L est si nouvelle et à ses débuts, le Dr Cummings prévient que les chercheurs ne savent pas encore dans quelle mesure ce médicament sera finalement applicable.

Cependant, cela pourrait être une percée significative dans la génétique de l’autisme, et beaucoup peut être appris de la recherche de l’étude.