Une version moderne du projet d'éducation sexuelle « Flour Baby » pour les enfants

Lorsque Harper, la fille de 12 ans d'Erin Richardson, a annoncé qu'elle devait se rendre chez Target pour acheter un sac de farine de cinq livres pour un projet scolaire, elle ne savait pas quel sujet pourrait l'exiger. Il s’est avéré que le sac de farine ferait également office de « bébé » dont Harper s’occuperait pendant une semaine. Cette mission faisait partie de son unité d'éducation sexuelle dans le cadre d'un cours de santé à Moorpark, en Californie.

Des missions comme celles-ci existent depuis des générations et visent à enseigner aux étudiants la responsabilité d’avoir un enfant à un jeune âge. Mais Richardson se demandait si la leçon n’était pas enseignée trop tôt. Elle se souvient avoir porté des jumeaux « bébés aux œufs durs » lorsqu'elle était au lycée et admet que même à ce moment-là, cela lui semblait être un projet « bizarre et effrayant ». Elle a eu l'impression d'avoir eu un avant-goût de la responsabilité qui accompagne la parentalité, même si elle pense elle était plus préparée émotionnellement à cet âge.

Richardson ne sentait pas que sa fille de septième année, qui avait besoin d'aide pour se réveiller le matin et de nombreux rappels, comme se souvenir de ses lunettes et de son sac à dos avant de sortir, était prête pour ce projet.

« Harper est neurodivergent, souffre de TDAH et de quelques autres problèmes de développement sur lesquels nous travaillons », explique Richardson. « Un « bébé de farine » serait un facteur de stress supplémentaire dans sa journée. »

Pourtant, lorsque le projet a commencé, elle a demandé à Harper : « Que feriez-vous si vous découvriez que vous êtes enceinte aujourd'hui ? » Harper répondit pensivement : « Je me ferais avorter. Je ne peux pas avoir de bébé quand je suis en septième année. Je ne peux même pas prendre soin de moi-même. »

En plus de ressentir de la fierté et du soulagement, Richardson s'est rendu compte que la mission était dépassée et devait offrir aux étudiants plus d'options, y compris un avortement théorique.

« Sinon, il s'agit simplement d'enseigner l'abstinence et l'accouchement forcé », explique Richardson. « Si vous refusez à mon enfant la possibilité d'avorter, alors vous forcez ma fille de 12 ans à donner naissance à un enfant pour lequel elle n'est pas prête, pas responsable et pourrait lui causer des dommages physiques et mentaux.

Pourtant, lorsque Richardson a contacté le directeur pour lui dire que Harper terminerait sa mission en « avortant » son « bébé de farine », elle n'a pas obtenu la réponse qu'elle espérait. Même si le directeur comprenait les inquiétudes de Richardson concernant le fait que Harper s'occupait d'un « bébé de farine », l'option théorique de l'avortement n'était pas approuvé comme un moyen satisfaisant d’accomplir la mission. Cela n'était pas considéré comme faisant partie du programme d'études obligatoire de l'école.

Tout cela attire l'attention sur la nécessité d'une réforme de l'éducation sexuelle et sur la raison pour laquelle il est si important que les enfants se voient offrir tous les faits et toutes les options. De cette façon, ils pourront finalement prendre la décision qui leur convient le mieux.

Enseigner le sexe sans peur

Kathleen Héma, un éducateur sexuel devenu créateur de contenu qui conseille les parents sur le discours sexuel moderne, affirme que l'éducation sexuelle en milieu scolaire a souvent du mal à comprendre comment enseigner le sexe aux élèves sans utiliser de stratégies basées sur la peur. Cela peut également exclure certains étudiants.

« Je comprends pourquoi les écoles croient qu'un « bébé de farine » montrerait aux élèves l'une des conséquences physiques, émotionnelles et sociales des relations sexuelles vaginales », explique Hema. « Au lieu de cela, cela pourrait isoler les étudiants LGBTQ+ parce qu'ils pensent que cette « conséquence » ne s'applique pas à eux. Il se peut qu’elle se concentre davantage sur ce seul résultat de la sexualité plutôt que sur la manière de prévenir les diverses conséquences négatives perçues de la sexualité. Cela peut leur faire croire que le sexe oral ou anal est une activité sexuelle « plus sûre », car une grossesse ne peut pas avoir lieu.

Jo-Ann Finkelstein, PhD, psychologue clinicienne et auteur du livre à paraître Sexisme et sensibilité : élever des filles autonomes et résilientes dans le monde modernecroit fermement que toutes les options – l'avortement, l'adoption, l'abandon et même l'éducation d'un enfant – devraient être enseignées dans les cours d'éducation sexuelle des écoles.

« Ce sont tous des choix qui s'offrent aux futurs parents et ce sont toutes de lourdes responsabilités qui nécessitent une compréhension approfondie afin de prendre la meilleure décision pour vous-même », explique le Dr Finkelstein. « Avoir un enfant n'enseigne qu'un seul type de responsabilité. »

Il est important de noter que, depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade en 2022, l'accès à l'avortement est très limité, voire indisponible, dans de nombreux États. Par conséquent, vous pouvez imaginer à quel point il peut être difficile d’enseigner ce sujet.

Se rendre était l'idée suivante de Richardson et de sa fille. Elle pensait que cela lui permettrait de faire valoir son point de vue et d'enseigner la responsabilité. Elle a demandé au directeur si Harper pouvait emmener son « bébé de farine » aux pompiers et remplir les documents de « remise en toute sécurité ».

Dans le comté où vit Richardson, les casernes de pompiers acceptent un bébé dans les 30 jours suivant sa naissance, sans poser de questions. Les casernes de pompiers fournissent un brassard assorti à la cheville du bébé afin que vous puissiez revenir chercher le bébé si vous changez d'avis.

La directrice a accepté et Richardson a dit qu'elle était reconnaissante.

Le Dr Finkelstein souligne cependant que dans le scénario « d'un collégien plaçant un sac de farine pour adoption, abandon ou simplement retour au cabinet pour « avorter », il est peu probable qu'il connaisse les délibérations et parfois les troubles émotionnels impliqués. dans ces décisions.

La grande déconnexion entre les vrais bébés et les bébés à base de farine

Dans un groupe Facebook où Richardson a fait part de ses inquiétudes, les parents ont répondu : « Si vous n'avez pas parlé à votre enfant de [sex] en septième année, tu es très en retard parce que certains [kids] je le fais déjà ! »

Richardson sait qu'il y aura toujours des camarades plus avancés, mais elle était certaine que Harper était dans la majorité des élèves de septième année pas prêt émotionnellement pour des relations sexuelles ou une grossesse.

Elle en a été témoin : Harper a dû garder son « bébé de farine » (qu'elle a nommé Bartholomew) pendant la nuit avant de l'amener à la caserne des pompiers.

« Harper n'a pas mis Bartholomew dans sa commode comme je l'avais prévu pour elle. Elle l'a posé face contre terre sur sa chaise et a rapidement oublié qu'il existait », explique Richardson. «Je savais parfaitement que c'était exactement ce qui allait se passer. Nous l'avons mis dans le tiroir, où il est resté pendant les 10 heures suivantes, sans contrôle, ni déplacement, rien. Au moins, il était en position de sommeil sécuritaire.

Pour Richardson, cela lui a montré que des enfants de 12 ans transportant un sac de farine de cinq livres ne sont peut-être pas un moyen efficace de montrer les réalités d'avoir un bébé. Cela donne l'impression que cela est « facile » sans tenir compte de la façon dont cela affecterait le sommeil, le travail scolaire, les activités parascolaires et la routine globale des élèves. Cela peut même être glamour d’avoir un enfant.

Le Dr Finklestein est d'accord. « Un « bébé de farine » ne peut pas ressentir la douleur. Ce n’est pas un attachement mignon, souriant et câlin. Il n'y a pas de cris perçants et imprévisibles qui vous réveillent la nuit », explique le Dr Finklestein. « De plus, la plupart des adolescents font préparer leurs repas pour eux, sont conduits vers certains endroits et n'ont pas d'emploi à temps plein. c’est en partie ce qui rend le fait d’avoir un bébé si difficile.

L'importance de l'auto-efficacité et des adolescents

L’âge auquel ces cours sont dispensés pour la première fois est un grand débat. Mais il est très important pour Richardson que tous les aspects soient enseignés, y compris les rapports sexuels protégés, l'abstinence et, bien sûr, que faire si vous tombez enceinte.

« Que diriez-vous simplement d'une santé maternelle précoce, d'un examen médical et de vous assurer de consulter un médecin régulièrement afin d'être en sécurité et celle du bébé ? » dit Richardson. « Ce sont toutes des choses qui devraient être enseignées dans cette unité si c'est le sujet de l'unité. Mais il semble que cette partie ait été traitée à la hâte et voici un « bébé de farine ».

Héma est d'accord. Elle dit que si une école ou un parent est déterminé à aider son adolescent à comprendre les responsabilités associées au sexe et aux activités sexuelles, elle suggérerait des programmes d'études conçus pour renforcer son auto-efficacité afin de prévenir les conséquences négatives perçues du sexe.

« Développer son auto-efficacité signifie qu'ils croient qu'ils peuvent faire des choix et des décisions qui correspondent à leurs objectifs et les aider à atteindre ces objectifs par eux-mêmes, car ils possèdent les connaissances et les compétences nécessaires pour y parvenir », explique Hema.

Quand Hema conseille les parents sur la façon de parler de sexualité avec leurs enfants, elle leur indique clairement qu'elle ne leur apprendra pas comment convaincre leur adolescent de ne pas avoir de relations sexuelles.

« Je vais vous apprendre une stratégie que vous pouvez utiliser pour communiquer avec votre adolescent sur le sexe, la sexualité et la santé sexuelle d'une manière adaptée à son âge et médicalement précise afin qu'il comprenne toutes les conséquences d'une activité sexuelle – toutes deux positives. et négatif », dit-elle.

Leçon apprise? Probablement pas

Il s'avère que le « bébé de farine » de Harper n'est jamais arrivé à la caserne des pompiers, malgré leurs meilleures intentions. Il vit dans un panier à linge à l'arrière de la voiture de Richardson.

Plus conforme à la pensée d'une adolescente de 12 ans, Harper a vu d'autres élèves avec leurs « bébés de farine » à l'école, et elle a décidé qu'elle ne voulait pas être différente de ses camarades. Elle a dit qu'elle ne voulait pas que son professeur soit « en colère » contre elle et qu'elle voulait s'intégrer. Cela signifiait donc ne pas abandonner son « bébé de farine ».

« En gros, elle a appris toutes les leçons que je ne voulais pas qu'elle apprenne : la pression des pairs, cacher une grossesse, à quel point il semble « facile » d'avoir un bébé et ne pas être à l'aise de parler à ses parents », explique Richardson. « Tout ce que je peux dire, c'est que j'ai essayé. »

Il est peu probable que la fille de Richardson ait compris ce qui était prévu.

En fait, une étude réalisée en Australie montre que ce n’est pas inhabituel. De 2003 à 2006, les chercheurs ont suivi des filles âgées de 13 à 15 ans dans près de 60 écoles différentes. Un groupe de plus de 1 200 filles ont participé à un programme « Virtual Infant Parenting », tandis qu'un autre groupe de 1 500 filles a suivi le programme de santé standard sans simulateur. Les chercheurs ont suivi les filles jusqu’à l’âge de 20 ans. Dans l’ensemble, ils ont constaté que le groupe avec le bébé virtuel avait 36 ​​% plus de chances de tomber enceinte que l’autre groupe.

Richardson admet que ce processus a été difficile à surveiller, même si elle sait qu'elle soutiendrait toute décision prise par Harper, quelles que soient les difficultés causées. « Mais c'est exactement la leçon inverse que je pense qu'elle devrait tirer de ce projet et je crains que c'est ce qui est enseigné à la plupart de ces enfants », a déclaré Richardson. « C'est glamour la grossesse, la naissance et le fait d'avoir un bébé sans aucun des aspects négatifs. Il n'y a pas de pleurs, il n'y a pas de couches, il n'y a pas d'achat de lait maternisé. »