Voici pourquoi la honte parentale est toxique et ce que nous pouvons faire pour y remédier

Être parent est une tâche difficile. Qu'il s'agisse de jongler avec des activités parascolaires ou d'essayer de suivre le dernier argot de votre adolescent, élever des enfants comporte son propre ensemble de facteurs de stress. En plus d’une liste interminable de choses à faire, les parents sont souvent confrontés au regard vigilant et critique des autres. Ce problème répandu est connu sous le nom de honte parentale.

« La honte parentale peut prendre de nombreuses formes, et elle découle généralement des croyances profondément ancrées des gens sur la manière dont les parents devrait élever leurs enfants », dit Charissa ChamorroPhD, psychologue clinicien agréé et professeur clinicien adjoint du département de psychiatrie de l'école de médecine Icahn du mont Sinaï. « En personne, il peut s'agir de conseils ou de critiques non sollicités – comme un étranger sur le terrain de jeu commentant le fait que votre enfant ne porte pas de manteau – ou un membre de la famille faisant une remarque passive et agressive sur vos choix parentaux lors d'une réunion. »

Ci-dessous, nous explorons pourquoi la honte parentale se produit, comment les médias sociaux l'amplifient, l'impact psychologique qu'elle peut avoir et comment vous pouvez vous empêcher de vous sentir honteux face à tous les reproches.

La honte parentale est réelle

En 2017, l'hôpital pour enfants CS Mott de l'Université du Michigan a mené une enquête nationale auprès des mères (les pères et les parents non binaires n'étaient pas inclus) qui a révélé que 61 % des mères d'enfants de moins de 5 ans avaient reçu des commentaires négatifs sur leurs compétences parentales.

Les critiques portaient sur des sujets tels que la nutrition, la discipline, le sommeil et la sécurité. Les principales sources de désapprobation ? Conjoints, beaux-parents et parents. Cependant, un nombre étonnant et important de critiques sont également venues de la part d’étrangers.

En 2021, le jugement auquel les parents étaient confrontés n’avait fait que s’intensifier. Une étude réalisée cette année-là a révélé que neuf parents américains sur dix se sentaient jugés par les autres, tandis qu'un nombre égal de non-parents admettaient juger la manière dont leurs parents élèvent leurs enfants. Parmi les 28 pays étudiés, les États-Unis se classent au premier rang pour les parents qui se sentent le plus jugés.

Ce discours s'étend au monde en ligne, où vidéos virales et forums faire la chronique des expériences de honte parentale. Les parents déclarent avoir honte de tout, du type de yaourt qu'ils donnent à leur enfant (« Trop de sucre ! ») jusqu'au choix d'une garderie traditionnelle plutôt que de rester à la maison.

Pourquoi donc Juggy ?

Alors pourquoi exactement les autres portent-ils autant de jugement en matière de parentalité ? Les psychologues et les parents ont souligné qu’elle pouvait avoir de nombreuses sources. En réponse à l'enquête de 2017, Suzanne NewmanPhD, psychologue social et auteur, a noté que la plupart des humiliations parentales proviennent d'un lieu d'insécurité de la part de ceux qui ont le sentiment de ne pas avoir été parents correctement, mais qui se sentent désormais obligés de partager leurs idées avec les autres comme une sorte de refonte indirecte.

La honte parentale est également le résultat de pressions sociétales, explique le Dr Chamorro. Après tout, les gens ont des opinions bien arrêtées sur le style parental qui est le bon. « Les gens peuvent faire honte aux autres pour se rassurer que leur voie est la bonne ou pour se sentir plus en sécurité dans leurs propres choix », explique-t-elle.

Certains utilisent la honte pour projeter leurs valeurs sur les autres afin d'encourager la conformité à leurs normes. D'autres pourraient y voir une opportunité de rediriger les parents vers ce qu'ils perçoivent comme la « bonne » voie.

Un autre problème peut provenir d’une simple ignorance plutôt que d’un jugement intentionnel. « Ce que vous considérez comme un jugement peut être dû à l'ignorance », explique le Dr Newman dans son guide. « Les membres de votre famille proche ne connaissent peut-être pas votre histoire ni pourquoi, par exemple, vous n'allaitez pas ou n'avez pas d'autres enfants ou pourquoi vous disciplinez vos enfants comme vous le faites. »

De plus, de nombreux parents déclarent se sentir jugés principalement par des non-parents qui manquent d’expérience directe dans l’éducation des enfants. Quelques nouveaux parents j'ai même avoué à se faire honte aux parents avant d'avoir des enfants, reconnaissant qu'ils ne comprenaient tout simplement pas les complexités de la parentalité à l'époque.

Les réseaux sociaux amplifient la honte des parents

Les réseaux sociaux sont devenus un outil incroyablement utile pour les parents. Il fournit une plateforme pour partager des conseils, en savoir plus sur les styles parentaux, les étapes de développement et les communautés locales ou en ligne. En fait, un sondage national a révélé que quatre parents sur cinq se tournent vers les réseaux sociaux pour obtenir des conseils parentaux.

Cependant, malgré leurs avantages évidents, les médias sociaux peuvent également servir de terrain propice à la honte parentale. Les plateformes et forums en ligne créent un sentiment de détachement qui réduit l’empathie et isole les gens du véritable impact humain de leurs paroles, explique le Dr Chamorro.

Les gens se sentent souvent plus libres de critiquer les parents dans les sections de commentaires ou sur les forums en ligne, ciblant tout, depuis les styles parentaux jusqu'au temps passé devant un écran et aux choix alimentaires, explique le Dr Chamorro. Souvent, ces jugements hâtifs émanent d’étrangers qui ne comprennent pas grand-chose de la situation de la famille. « La honte en ligne peut sembler particulièrement dure parce qu'elle se produit dans un contexte public », explique-t-elle.

Lorsqu’un parent partage une vidéo de lui-même en train d’interagir avec son enfant, une pensée négative peut rapidement se transformer en un commentaire dur ou critique. En quelques minutes, cette critique est rendue publique au monde entier, et la personne qui la reçoit en ressent la douleur.

« En revanche, lorsque les gens sont face à face, ils peuvent voir les réactions faciales, le langage corporel et le ton, ce qui peut favoriser l'empathie, la compréhension et la retenue », explique le Dr Chamorro. « L'anonymat d'Internet encourage les gens à dire des choses qu'ils ne diraient peut-être jamais en personne, car ils n'ont pas à être témoins de la douleur d'une personne ou de la réaction que ses paroles pourraient provoquer. »

L'impact psychologique

La honte parentale peut laisser les parents se sentir en insécurité, isolés et douter de leur capacité à prendre soin de leurs enfants. Cette hésitation peut les rendre réticents à demander conseil ou de l’aide, craignant d’être jugés pour leurs erreurs.

Les effets de la honte parentale vont au-delà d’un inconfort passager : elle peut créer des impacts durables tant pour le parent que pour l’enfant. « Les parents peuvent devenir trop prudents ou anxieux avec leurs enfants », explique le Dr Chamorro. « Ils peuvent également essayer de surcompenser d'une manière qui n'est pas durable en essayant de répondre à des attentes irréalistes pour plaire aux autres ou projeter une façade parfaite. La honte parentale peut également conduire les parents à se retirer, conduisant à l'isolement social. »

Comment gérer la honte des parents

Si vous êtes victime de honte parentale, il est important de créer un réseau de soutien. Rappelez-vous que vous n'êtes pas seul et que c'est vous qui connaissez mieux votre enfant. Avec d’innombrables styles et approches parentales, il n’existe pas de méthode unique pour élever des enfants, alors faites confiance à votre instinct.

Si la honte se produit sur les réseaux sociaux, envisagez de fixer des limites dans la manière dont vous interagissez avec la plateforme, suggère le Dr Chamorro.

« Cela peut signifier limiter les groupes dont vous faites partie ou le contenu que vous partagez. Cela peut signifier organiser vos médias sociaux pour inclure uniquement des groupes ou des comptes édifiants qui vous inspirent », explique-t-elle. « Si quelqu'un laisse un commentaire critique, résistez à l'envie de vous engager à moins que vous ne sentiez vraiment que cela sera constructif. Rappelez-vous que les commentaires des gens proviennent généralement de leurs propres croyances, sentiments ou insécurités, et que vous pouvez vous sentir fort dans vos propres choix parentaux. et dans votre choix de vous abstenir de toute interaction négative. »

En cas de chahut en personne, utilisez une voix calme mais affirmée pour mettre fin à tout conseil non sollicité. Par exemple, vous pouvez dire : « J'apprécie votre point de vue, mais j'ai trouvé ce qui fonctionne le mieux pour mon enfant ». Évitez d'intérioriser leurs commentaires, et si vous vous surprenez à les ruminer, demandez-vous quelles preuves soutiennent leur affirmation et rappelez-vous ce que vous savez être vrai, comme le fait que vous faites de votre mieux.