Vos garçons se battent-ils tout le temps avec des bâtons, des pistolets Nerf et de fausses épées ? Voici pourquoi ils le font

Ayant passé la majeure partie de sa vie professionnelle à étudier le développement des enfants, les parents (en particulier les mamans) me demandent souvent pourquoi les enfants (en particulier les garçons) ont tendance à ramasser le bâton, le crayon, la peluche ou même la banane la plus proche et à les transformer en armes ?

Les filles le font aussi, bien sûr. Mais les recherches et l'expérience des parents montrent que les garçons sont plus susceptibles d'utiliser divers objets, comme des épées, des fusils ou des grenades, pour s'attaquer les uns les autres.

Bien que certains parents craignent que ces comportements soient trop violents, ces comportements ne signifient pas que vous élevez un psychopathe en devenir. Au contraire, ils constituent des éléments importants d’un développement sain.

Agression ludique

Le jeu de rôle est un élément essentiel du jeu des enfants : ils se font passer pour quelqu'un ou quelque chose d'autre. Ils peuvent le faire seuls ou avec d'autres.

Lorsqu'ils le font avec d'autres, on parle de « jeu sociodramatique ». Ce type de jeu enseigne aux enfants des compétences verbales et sociales lorsqu'ils interagissent avec les autres.

Le jeu de bagarre est une forme de jeu sociodramatique. Il peut s’agir de jeux violents, de poursuites, de jeux de super-héros, de lutte et de simulations de bagarres. Les psychologues appellent cela « l’agression ludique ».

Ce type de jeu ne vise pas à blesser qui que ce soit. Il offre plutôt aux enfants l'occasion d'explorer leur monde avec un sentiment d'autonomie et de contrôle (car ils établissent les règles) et de nouer des relations au fur et à mesure qu'ils évoluent dans le jeu.

Comment ça marche ?

Imaginez que des enfants jouent à une bataille avec des forts en oreillers et des épées en carton. Il ne s’agit pas seulement de savoir qui s’effondrera en premier. Le jeu leur demandera de lire les expressions du visage, de s’exprimer et de développer une conscience de la dynamique du pouvoir (ou de ce que les chercheurs appellent les « hiérarchies relationnelles »).

Les hiérarchies relationnelles sont complexes, mais elles se concentrent sur le pouvoir et sur celui qui est aux commandes. Lors d'épisodes d'agression ludique, cela peut signifier prendre le contrôle, céder aux idées de quelqu'un d'autre ou partager le pouvoir. Ces hiérarchies permettent aux enfants de prendre des décisions sur les personnes avec lesquelles ils veulent jouer, celles qu'ils veulent éviter ou sur la façon d'adapter leur comportement pour créer des amitiés.

Les hiérarchies relationnelles jouent donc un rôle important dans le développement affectif et social. Elles apprennent aux enfants à s'entendre les uns avec les autres, à établir et à respecter une structure de règles et à reconnaître la différence entre un comportement ludique et un comportement nuisible.

Par exemple, les réactions des autres enfants pendant le jeu leur apprendront que crier et sauter peuvent être considérés comme amusants. Mais bousculer ou enfreindre délibérément les règles – comme se transformer en dragon tueur alors que tous les autres ont accepté de se transformer en tigres – n’est pas acceptable et rendra vos amis mécontents.

Pourquoi voit-on cela davantage chez les garçons ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi ces comportements semblent plus fréquents chez les garçons que chez les filles. Les recherches montrent que les garçons (dans l’ensemble) ont tendance à être plus physiques dans leur façon de jouer.

Leur jeu se concentre souvent sur des thèmes liés au pouvoir et à la domination, et l’agression ludique est le moyen idéal d’expérimenter ces thèmes.

Les théories sur les différences entre les sexes dans les jeux sociaux s'étendent à de nombreux domaines de recherche, notamment la psychologie, la neurobiologie, la psychologie évolutionniste et l'anthropologie. Les théories actuelles lient ces différences à la testostérone et aux différences de neurochimie.

Certaines données suggèrent que les garçons et les filles sont socialisés différemment en ce qui concerne le physique.

Cependant, le degré d’influence est sujet à caution, étant donné que les différences de comportement entre les sexes apparaissent très tôt dans la vie et chez d’autres mammifères. Il se peut que le processus de socialisation exacerbe la nature – et qu’en tant que telle, la nature et l’éducation fonctionnent peut-être en tandem.

Le résultat final est toujours le même : plus de garçons que de filles se livrent à des agressions ludiques.

Les jeux de rôle pour les filles ont tendance à se concentrer sur ce que les chercheurs appellent « prendre soin des autres et se lier d’amitié » ou sur les personnes et l’éducation. Par exemple, les jeux sont axés sur la famille ou sur les soins aux animaux de compagnie.

Cela ne veut pas dire que les filles ne peuvent pas être agressives. Cependant, les recherches suggèrent que si les filles se battent, c'est généralement avec des mots pour blesser les sentiments de quelqu'un et les enfants sont en colère les uns contre les autres. Ce n'est pas pour s'amuser.

C’est peut-être pour cette raison que l’agressivité ludique peut être difficile à comprendre et à apprécier pour certaines mères.

Mais il n’y a pas de lien entre l’agressivité ludique chez les enfants et l’agressivité à l’âge adulte.

Est-ce que vous vous amusez bien ?

Pour de nombreux parents, voir un groupe de garçons imiter des batailles avec des bâtons comme des fusils ou des épées est synonyme de problèmes. Il y a fort à parier qu'ils diront aux enfants « d'arrêter avant que quelqu'un ne se blesse ! » ou « de jouer à quelque chose de plus doux ! ».

Cependant, empêcher cette activité ludique empêche les enfants d’adopter un comportement parfaitement naturel et souhaitable sur le plan du développement.

L'agressivité ludique n'est pas une agression grave. En cas de doute, les parents et les tuteurs peuvent simplement demander si tout le monde s'amuse ou non.