Vous vous inquiétez pour les dents de votre enfant ? Concentrez-vous sur ces 3 choses

Un enfant australien sur trois souffre de caries dentaires au moment où il commence l’école. Ce chiffre atteint plus de 40 % à l’âge de huit ou neuf ans.

La carie dentaire survient lorsque des quantités fréquentes et excessives de sucre perturbent les bactéries présentes dans la bouche. Cela peut entraîner des trous ou des « cavités » qui peuvent nécessiter un remplissage.

S’ils ne sont pas traités, les trous peuvent s’agrandir, provoquant des douleurs et des infections. La carie dentaire est la cause la plus fréquente de maux de dents chez les enfants et la carie dentaire est l’une des principales causes d’hospitalisation évitable.

Les parents et les soignants pensent parfois que les dents de lait sont moins importantes que les dents d’adulte. Mais la carie dentaire peut altérer la capacité d’un enfant à manger, dormir, apprendre et socialiser. Cela peut affecter la qualité de vie des enfants, ainsi que de leurs parents et tuteurs.

La bonne nouvelle est que la carie dentaire peut être évitée grâce à trois bonnes habitudes dentaires : des examens dentaires précoces, un brossage deux fois par jour et une limitation du sucre.

1. Examens dentaires précoces

Les directives australiennes et internationales recommandent aux enfants de subir leur premier examen dentaire lorsque la première dent sort des gencives (généralement à l’âge de six mois) ou au moins à l’âge de 12 mois.

Pourtant, peu de familles suivent ce conseil, estimant que leur enfant est trop jeune ou qu’il a des dents saines.

Des examens dentaires précoces peuvent détecter les premiers signes de carie dentaire. Cela permet des traitements simples, tels que le vernis topique au fluor, qui empêchent l’aggravation de la carie dentaire.

Les enfants australiens issus de familles connaissant la plus grande adversité sont les moins susceptibles d’accéder aux services dentaires. Cependant, tous les enfants d’âge préscolaire peuvent bénéficier de contrôles dentaires gratuits auprès des services dentaires publics.

Le programme de prestations dentaires pour enfants de Medicare offre également une prestation plafonnée aux enfants éligibles à utiliser chez leur dentiste local. Environ 95 % des dentistes facturent en gros leurs services dans le cadre du programme Medicare.

Cependant, avec un taux de participation inférieur à 40 %, la plupart des familles éligibles n’utilisent pas le programme, ce qui indique que le coût n’est qu’un obstacle parmi d’autres. Les familles vivant dans des zones rurales et éloignées, par exemple, peuvent avoir du mal à accéder aux services dentaires.

2. Se brosser les dents

Un brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré adapté à l’âge est recommandé. Les directives australiennes sur le fluor recommandent l’utilisation d’un dentifrice fluoré à faible concentration à partir de 18 mois.

De nombreux jeunes enfants ont les dents espacées, il n’est donc pas nécessaire de passer la soie dentaire entre les dents. Cependant, votre dentiste peut recommander l’utilisation de la soie dentaire si les dents sont en contact étroit.

Alors que la plupart des adultes australiens se brossent les dents deux fois par jour, le brossage des dents est moins régulier au cours des premières années.

Pour certains parents et tuteurs, le brossage des dents peut ne pas être une priorité, car cela devient difficile lorsque les jeunes enfants ne coopèrent pas. Les examens dentaires peuvent aider les parents et les soignants à obtenir un soutien personnalisé concernant ces habitudes dentaires importantes.

La dextérité manuelle varie selon les enfants, il est donc important d’aider les enfants à se brosser les dents jusqu’à l’école primaire. Certains enfants peuvent avoir besoin d’aide plus longtemps que d’autres. Demandez lors de votre prochain contrôle dentaire si votre enfant se brosse bien.

3. Limitez le sucre

Consommer du sucre tôt dans la vie peut accroître la préférence pour le sucre à mesure que les enfants grandissent.

Les parents et les tuteurs doivent éviter de donner des sucres gratuits aux enfants. Les sucres libres sont ceux ajoutés aux aliments et aux boissons (comme les confiseries et les boissons gazeuses) et ceux naturellement présents dans le miel et les jus de fruits.

L’Organisation mondiale de la santé recommande de limiter les sucres libres à moins de 5 % de l’apport énergétique total. Cependant, de nombreux enfants australiens consomment bien plus que cette quantité.

Les parents et les tuteurs doivent se méfier du marketing agressif et de l’étiquetage trompeur des boissons sucrées et des collations comme alternatives saines.

Les enfants devraient également éviter de manger et de boire à l’heure du coucher pour réduire le risque de carie dentaire. Cela inclut la consommation de lait et d’autres boissons sucrées en bouteille pour dormir.

La meilleure alternative aux boissons sucrées est l’eau. Boire de l’eau provenant d’une source d’eau fluorée aidera à protéger les dents de votre enfant de la carie.

La fluoration de l’eau communautaire a été l’une des plus grandes réalisations en matière de santé publique du XXe siècle. Mais certains Australiens, notamment dans les zones rurales et isolées, n’en profitent pas. Les personnes vivant dans ces régions pourraient bénéficier d’autres thérapies au fluor (comme les bains de bouche au fluor), mais devraient en discuter avec leur dentiste.

Les familles ont un rôle important à jouer dans la santé dentaire des enfants. Des examens dentaires précoces, un brossage des dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré adapté à leur âge et une limitation du sucre permettront aux enfants d’atteindre l’âge adulte avec une bouche saine.