comment les parents gèrent les appareils et les petits enfants

Il est conseillé aux parents d’éviter complètement les écrans au cours des deux premières années de la vie de leur enfant.

Dans le même temps, les appareils numériques font partie de la vie familiale quotidienne et sont utilisés pour communiquer, travailler, apprendre et parfois simplement pour passer la journée.

Notre nouvelle recherche explique aux nouveaux parents comment ils traversent – ou tentent de traverser – cette période difficile.

Quelles sont les directives sur l’utilisation de l’écran ?

Les directives nationales australiennes en matière de mouvement sur 24 heures recommandent de ne pas passer de temps devant un écran pour les enfants de moins de deux ans et d’un maximum de deux heures pour les enfants de plus de cinq ans.

Les conseils d’organismes de premier plan tels que l’Organisation mondiale de la santé) sont également clairs sur la limitation de l’utilisation des écrans chez les enfants.

Outre les inquiétudes concernant la sédentarité des enfants, ce conseil intervient dans le cadre de recherches en cours sur les méfaits potentiels d’une utilisation excessive des écrans. Ceux-ci incluent des problèmes de sommeil, des retards de langage et des problèmes socio-émotionnels.

Cependant, ces conseils de santé rigides sont en contradiction avec les directives éducatives selon lesquelles les enfants sont initiés aux technologies numériques et acquièrent des compétences dans celles-ci avant de commencer l’école.

Les chercheurs comprennent également de plus en plus que des directives strictes concernant l’utilisation des écrans ne sont pas compatibles avec la vie réelle et peuvent prêter à confusion pour les parents.

En janvier 2026, l’American Academy of Pediatrics a publié une nouvelle déclaration politique faisant état à la fois de préoccupations concernant l’utilisation des écrans, mais également des avantages potentiels si le contenu est de bonne qualité et adapté aux enfants. L’académie a soutenu que nous ne pouvons pas considérer l’utilisation des médias par les enfants à travers le prisme des « seules limites de l’écran ».

Nos recherches

Notre étude visait à comprendre comment les nouveaux parents interprètent et appliquent les conseils sur l’utilisation des écrans au cours des premières années.

Il s’agit d’un groupe qui traverse une courbe d’apprentissage abrupte. Sans expérience préalable sur laquelle s’appuyer, beaucoup s’appuient fortement sur des conseils externes tout en se sentant obligés de prendre les « bonnes » décisions.

Notre étude a porté sur 23 parents australiens d’enfants âgés de moins de quatre ans, recrutés via les réseaux sociaux et la publicité communautaire. Les opinions des parents ont été sollicitées via des entretiens et des groupes de discussion.

Ce que nous avons trouvé

Les parents ont fait état de diverses interprétations des recommandations relatives au temps passé devant un écran. Pour certains, il s’agissait d’une stricte adhésion. Evangeline* (mère d’un enfant de six mois) a partagé sa position ferme sur la restriction de l’utilisation des écrans :

Je ne veux pas qu’elle utilise un téléphone, un iPad ou même qu’elle regarde la télévision avant l’âge de quelques années.

D’autres ont adopté une position plus flexible, en fonction des besoins de leur foyer. Chad (père d’un enfant de 18 mois)

Je ne crois pas qu’aucun écran ne soit possible […] Je pense que l’utilisation des écrans pendant une longue période est probablement un problème, mais je ne pense pas non plus nécessairement que si la télévision est allumée pendant 15 minutes de temps en temps, cela va briser le monde non plus.

La quête de la raison

Les parents de notre étude ont parlé d’utiliser les écrans pour rester en contact avec leur famille et pour gérer des demandes concurrentes telles que préparer les repas, s’occuper de plusieurs enfants ou simplement prendre un moment pour se réinitialiser. Ainsi, même si une « orientation claire » autour des écrans était appréciée, des règles strictes n’étaient souvent pas réalisables dans la pratique.

Les parents ont exprimé leur frustration face au fait que les lignes directrices actuelles simplifient à l’extrême le problème en opposant « pas d’écrans » à « écrans ». Comme nous l’a dit Carmela (mère d’un enfant de 17 mois) :

Je ne peux pas rester assis à m’occuper d’un bébé tout le temps. Il faut avoir un peu de bon sens. Je pense que la plupart des parents choisissent désormais cette voie, mais s’en sentent coupables.

Yann (maman d’un enfant de six mois) souhaitait des lignes directrices qui tiennent compte des réalités de la vie familiale d’aujourd’hui.

ce serait bien de dire « d’accord, eh bien, de manière réaliste [the] La majorité d’entre vous utilisera des écrans avant 18 mois, quelles sont les lignes directrices ? Voici quelques émissions que nous pourrions recommander.

Chad souhaitait également plus de clarté sur le problème global lié à une utilisation limitée des écrans pendant la petite enfance.

Quel est le véritable facteur de risque ici ? […] parce que si mon fils est vraiment mécontent et que tu allumes la télé pendant 15 minutes […] et puis il est heureux pendant les quatre heures suivantes, est-ce vraiment pire que d’être malheureux ?

Ces réflexions mettent en évidence l’écart entre les recommandations des experts et la parentalité réelle.

Culpabilité parentale

Les parents ont décrit le poids émotionnel des décisions concernant l’utilisation des écrans et leurs enfants.

Beaucoup utilisaient déjà des écrans chez eux mais se sentaient coupables de le faire. Les réseaux sociaux et les groupes de parents ont souvent intensifié ces sentiments. Gérer l’utilisation des écrans par les enfants ne consistait pas seulement à suivre des conseils, mais aussi à gérer le jugement, l’incertitude et la tension entre les idéaux et la vie réelle.

Ou comme Natalie (mère d’un enfant de trois ans) nous l’a dit, elle ne voulait pas entendre davantage d’opinions sur les réseaux sociaux à ce sujet.

Je ne veux pas que 100 000 voix me donnent leurs réponses pour ajouter à la culpabilité parentale et à l’angoisse parentale.

Que peuvent faire les parents ?

Nos recherches suggèrent que les parents n’ont pas nécessairement besoin de plus de règles. Ils ont besoin de plus de soutien pour les aider à prendre des décisions éclairées.

Les décisions parentales sont façonnées par le contexte, notamment les besoins des enfants, les routines familiales, les exigences du travail et le soutien disponible. Les parents ont besoin de conseils qui reflètent cette complexité.

Cela signifie évoluer vers des conseils plus équilibrés et pratiques, en se concentrant moins sur le temps que les enfants passent devant les écrans et davantage sur la manière dont ils les utilisent.

Pour les parents, la recherche montre qu’il est important de :

concentrez-vous sur le type de contenu que votre enfant consomme. Est-il conçu pour les enfants ? Est-ce approprié sur le plan du développement ? Invite-t-il la réflexion, la créativité ou l’apprentissage ?
regardent-ils seuls, ou avec un autre adulte ou un frère ou une sœur ? Y a-t-il des opportunités de parler, de poser des questions ou de se connecter avec ce qu’ils voient ? Le co-visionnage soutient le développement et la compréhension du langage.
Est-ce que cela aide votre enfant à se connecter avec les autres (par exemple, sa famille ou ses pairs) ou à s’engager activement (par exemple en répondant ou en participant à ce qu’il voit) ?

Améliorer le soutien ne consiste pas à dire aux parents de faire plus ou moins. Il s’agit d’offrir des conseils qui aident les familles à faire des choix éclairés et réfléchis concernant les écrans en fonction de leur enfant, de son contexte et de ce qui fonctionne dans leur vie quotidienne.