Comment parler aux enfants lorsque les attentats terroristes et la violence dominent l’actualité
Lorsqu’un homme a poignardé des Juifs à Golders Green, à Londres, dans ce que la police a déclaré un incident terroriste, l’histoire s’est rapidement répandue – à travers les alertes d’information, les réseaux sociaux et les conversations chuchotées d’adultes anxieux. Lorsque cela se produit, les enfants le remarquent.
Qu’ils captent un fragment d’un bulletin télévisé, qu’ils entendent un parent au téléphone ou qu’ils sentent simplement que quelque chose a changé dans l’atmosphère à la maison, les nouvelles ont le moyen de les atteindre avant qu’ils ne soient prêts. La question n’est pas vraiment de savoir s’il faut parler aux enfants de la violence et de la peur ; c’est comment.
Premièrement, il est important de savoir que les enfants ont la résilience et la capacité de traiter des sujets difficiles, mais gardez à l’esprit que cela doit se produire dans un environnement favorable.
Commencez par la sécurité. Assurez-vous que votre enfant se sent détendu et en sécurité. La sécurité vient des routines, du respect des rythmes quotidiens et de la pratique de rituels qui rappellent à tout le monde que vous êtes ensemble et en sécurité – par exemple, une histoire ou une chanson nocturne, un moment spécial sur le canapé après le dîner.
Votre capacité à faire face à des problèmes tels que la violence et la peur est le facteur le plus important qui contribue à ce que votre enfant se sente en sécurité pendant ces conversations. Si vous vous sentez dépassé ou anxieux, attendez de vous sentir plus calme et plus ancré, ou demandez à quelqu’un de vous soutenir dans la conversation.
Certaines familles – en particulier celles confrontées au racisme ou à d’autres formes de discrimination – connaissent déjà ces conversations. Mais si c’est nouveau pour vous, la principale chose à faire est d’être honnête et clair. Soyez direct et précis. Évitez les métaphores, les euphémismes et les idées vagues comme « mauvaises personnes ».
Adaptez votre langage à l’âge de l’enfant, mais n’y réfléchissez pas trop. Faites simplement une pause souvent, posez des questions et observez leur visage pour déceler toute confusion.
Les enfants n’ont pas peur longtemps. Ils entrent et sortent rapidement de sentiments difficiles, c’est pourquoi des conversations courtes et répétées fonctionnent mieux qu’une grande conversation sérieuse.
Revenez vers eux pour vérifier leur compréhension et écouter les malentendus. Demandez-leur s’ils ont des questions. Et ne soyez pas surpris si l’enfant semble particulièrement ennuyé ou désintéressé. Les enfants préfèrent le plaisir, la joie et le jeu plutôt que les conversations sérieuses entre adultes. Cela ne veut pas dire qu’ils n’écoutent pas ou n’apprécient pas les explications, cela signifie simplement que leurs priorités sont ailleurs – et c’est une bonne chose.
Garder les enfants sur terre malgré la peur
Limitez l’exposition médiatique et essayez d’éviter de parler d’événements effrayants qui les entourent – ils écoutent toujours et il y a un énorme risque de malentendu lorsqu’ils entendent plutôt que de participer aux conversations.
La recherche montre que si les enfants sont exposés aux médias et parlent d’événements effrayants, il est important que ce qu’ils entendent passe par l’intermédiaire d’un adulte solidaire qui peut expliquer le contenu de manière appropriée. Ils peuvent détecter les signes de peur et d’anxiété chez les adultes, particulièrement en période d’incertitude, même s’ils ne comprennent pas pleinement les mots de la conversation.
Suivez l’exemple de votre enfant. Votre travail consiste à ouvrir la porte. Ils décident s’ils doivent le traverser et quand partir. Ne confondez pas silence et arrêt. Les enfants traitent souvent la peur en bougeant, en jouant, en chantant, en dansant, en fabriquant et même en cassant des objets.
Il n’y a rien de mal à dire « je ne sais pas » à des questions auxquelles vous ne pouvez pas répondre. Et c’est bien de dire : « Je connais la réponse, mais c’est trop d’informations pour toi à ton âge, je vais t’en dire un peu maintenant et t’en expliquer plus quand je pense que tu seras assez grand. »
Et surtout, pour vous et votre enfant, surveillez votre cercle de sécurité. Rappelez à votre enfant qu’il est en sécurité ici et maintenant avec vous, qu’il existe une communauté dans laquelle vous vivez et avec laquelle vous êtes en contact et qui est là pour vous soutenir et assurer votre sécurité. Concentrez-vous sur l’espoir et l’efficacité et sur ce que nous pouvons faire dès maintenant pour l’avenir que nous souhaitons.
