Banques de sang de cordon : avantages et inconvénients

Si vous êtes actuellement enceinte ou si vous envisagez de fonder une famille, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler des banques de sang de cordon. Tout au long de la grossesse, le cordon ombilical agit comme une bouée de sauvetage pour le bébé, le reliant au placenta qui sert de source d'oxygène, d'anticorps et de nutrition. Dans le passé, ces mouchoirs étaient systématiquement jetés après l'accouchement, mais cela commence à changer. De plus en plus de parents stockent (« mettent en banque ») le sang de cordon de leur bébé pour une utilisation future potentielle, avant de le jeter. En fait, donner du sang de cordon ombilical peut sauver des vies.

Les maladies qui peuvent potentiellement être traitées à l'aide du sang de cordon comprennent la leucémie, les immunodéficiences, certains cancers, l'anémie falciforme et certains troubles métaboliques. De nouvelles thérapies utilisant des cellules souches continuent d'être développées. Cependant, comme la banque de sang de cordon est relativement nouvelle, il est compréhensible que vous ayez des questions sur le processus. Apprenez-en davantage sur vos options en matière de banque de sang de cordon ombilical, y compris les avantages et les inconvénients des banques de sang de cordon publiques et privées.

Comment fonctionnent les banques de sang de cordon ?

Vous devez décider avant l'accouchement si vous souhaitez conserver le sang de cordon de votre bébé. En fait, l’American Academy of Pediatrics recommande de prendre ces dispositions avant la 34e semaine de grossesse. Vous pouvez partager vos projets de banque de sang de cordon avec votre fournisseur de soins de santé via votre plan de naissance.

Si vous utilisez une banque privée, elle vous enverra avant la date prévue un kit de prélèvement que votre médecin, sage-femme ou infirmière utilisera pour collecter le sang. En cas de don public, le processus est géré directement par l'hôpital.

Le sang de cordon de votre bébé sera prélevé à l'hôpital presque immédiatement après sa naissance, idéalement avant l'expulsion du placenta. Une fois le cordon ombilical de votre nouveau-né coupé et clampé, du sang en est prélevé. L'ensemble de la procédure prend environ 10 minutes.

Ensuite, un coursier envoyé par la banque vient généralement à l'hôpital pour récupérer le kit et l'apporter à la banque, où il est traité et stocké dans un sac ou un flacon congelé dans de l'azote liquide. Il n'y a aucun risque pour le nouveau parent ou le bébé en collectant les cellules du sang de cordon, qui autrement seraient jetées.

À quoi sert le sang de cordon ?

Lorsque le sang de cordon est mis en banque à la naissance de votre bébé, il peut être utilisé ultérieurement pour traiter et potentiellement guérir certaines maladies, soit si votre enfant tombe malade, soit si quelqu'un d'autre est un donneur compatible. « Pour toute une série de troubles, le sang de cordon est une mine d'or potentielle pour le traitement et, dans certains cas, la guérison », ajoute Nancy Green, MD, hématologue pédiatrique et ancienne directrice médicale de la Marche des dix sous.

« Les greffes de sang de cordon sont utilisées depuis (de nombreuses années) et elles sont acceptées pour la leucémie infantile et d'autres types de troubles », explique le Dr Green. De plus, les scientifiques étudient toujours des moyens de traiter davantage de maladies liées au sang de cordon, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, les lésions de la moelle épinière, etc. Certaines personnes choisissent de conserver le sang de cordon de leur bébé pour un usage personnel potentiel ; d'autres pourraient décider d'en faire don à une banque publique.

Mon bébé aura-t-il besoin de son sang de cordon ?

La plupart du temps, le sang de cordon n'est pas utilisé par la famille qui le conserve, car il est peu probable que l'enfant en question développe une maladie pouvant bénéficier d'un traitement par cellules souches. Par exemple, le taux de nouveaux cas de leucémie infantile est de 4,9 pour 100 000 enfants par an. Dans cet esprit, la mise en banque de sang de cordon sert principalement à vous protéger contre la possibilité hypothétique que votre bébé ait besoin d’un traitement utilisant des cellules souches.

Alternativement, vous pouvez donner le sang de cordon de votre bébé afin que toute personne compatible ayant besoin de cellules souches puisse avoir accès à cette ressource précieuse et vitale. Il existe également des cas dans lesquels le sang de cordon d'un frère ou d'une sœur plus jeune peut être utilisé pour un frère ou une sœur plus âgé qui est malade.

Banques de sang de cordon publiques ou privées

En ce qui concerne les banques de sang de cordon, vous devrez choisir entre les banques publiques (don de sang de cordon) et les banques privées. Voici les différences entre chacun :

Banque publique de sang de cordon

Les banques publiques de sang de cordon sont généralement des entreprises à but non lucratif qui stockent gratuitement le sang de cordon donné pour être utilisé par toute personne ayant besoin de cellules souches de sang de cordon. Lorsque vous donnez du sang de cordon à une banque publique de sang de cordon plutôt que de le conserver pour un usage privé, il y a beaucoup plus de chances que le sang de cordon de votre bébé soit utilisé car il peut être donné à tout enfant ou adulte dans le besoin, explique William T. Shearer : MD, PhD, ancien professeur de pédiatrie et d'immunologie au Baylor College of Medicine de Houston.

Lorsque du sang de cordon est donné, il est inscrit dans un registre national et mis à la disposition de tout patient transplanté. Ainsi, si votre enfant a besoin de sang de cordon plus tard dans sa vie, rien ne garantit que vous pourrez le récupérer. Cependant, il est très probable que le don d'une autre personne soit disponible pour son usage.

L'AAP recommande de faire un don à une banque publique, notant que les unités de sang de cordon en banque publique sont 30 fois plus susceptibles d'être utilisées pour des transplantations que le sang de cordon en banque privée. Les banques publiques cherchent également à diversifier le registre en encourageant davantage de personnes de différentes origines ethniques et raciales à faire un don. Il est totalement gratuit de donner du sang à une banque publique de sang de cordon.

Banque privée de sang de cordon

Les banques privées de sang de cordon sont des entreprises qui exigent des frais d'enregistrement (plus des frais de stockage annuels) pour le sang de cordon de votre bébé, mais il est conservé spécifiquement pour l'usage de votre famille, vous y aurez donc facilement accès si jamais vous en avez besoin. Cela pourrait potentiellement éliminer le besoin de rechercher un donneur non apparenté via le registre national des donneurs potentiels.

Les banques privées facturent entre 1 400 et 2 300 dollars pour la collecte, les tests et l'enregistrement, plus entre 100 et 175 dollars pour les frais annuels de stockage. Cependant, ces taux peuvent varier considérablement.

Les banques privées de sang de cordon sont plus judicieuses dans les familles avec enfants atteints de maladies qui pourraient être corrigées par une transplantation, explique Joanne Kurtzberg, MD, directrice du programme pédiatrique de greffe de moelle osseuse et de cellules souches à l'Université Duke.

« Il s'agit d'une petite minorité de cas. Un exemple serait un autre enfant de la famille atteint de leucémie, de drépanocytose ou d'un déficit immunitaire. Dans une famille où tout le monde est en bonne santé, rien ne prouve que cela sera utile », explique le Dr. Kurtzberg. En fait, les recherches suggèrent qu'il n'y a que 25 % de chances qu'un frère ou une sœur soit génétiquement compatible pour partager son sang de cordon.

Limites des banques privées de sang de cordon

Alors que certaines familles trouvent la sécurité en conservant le sang de cordon de leurs propres membres en cas d'urgence, l'AAP déconseille cette pratique. L’organisation encourage plutôt les familles à faire des dons aux banques publiques pour les personnes dans le besoin. L'AAP met également en garde contre le fait de considérer un registre privé de sang de cordon comme un plan de secours, affirmant qu'il n'existe pas de statistiques convaincantes ou précises sur la probabilité que les enfants aient un jour besoin de leurs propres cellules stockées.

Une autre limite des banques privées de sang de cordon est qu’il n’y a peut-être pas suffisamment de cellules stockées pour une greffe. Habituellement, seuls 50 à 200 millilitres de sang sont collectés dans chaque cordon ombilical. Cette petite quantité à elle seule peut suffire à traiter un enfant malade, mais pas un adulte, explique le Dr Shearer. Il est donc probable que si votre enfant a besoin un jour d’un traitement par cellules souches, il devra de toute façon recourir à des cellules souches supplémentaires provenant d’une banque publique.

On ne sait pas non plus combien de temps les cellules du sang de cordon sont viables une fois conservées. « Les seules données dont nous disposons portent sur 15 ans », déclare Zbigniew M. Szczepiorkowski, MD, PhD, codirecteur de la banque de sang et du service de transfusion et directeur du centre de thérapie cellulaire du centre médical Dartmouth-Hitchcock à Lebanon, New Hampshire. .

« Mais la façon dont nous conservons le sang de cordon aujourd'hui est peut-être meilleure qu'elle ne l'était il y a 10 ans », déclare le Dr Szczepiorkowski. En effet, selon le centre médical de l’Université de Rochester, certains experts estiment que le sang de cordon dure au moins 21 ans.

De plus, tout le monde ne peut pas donner le sang de cordon de son bébé. Par exemple, vous n’êtes généralement pas éligible si vous avez moins de 18 ans, si vous avez des antécédents de cancer ou si vous avez suivi une chimiothérapie, ou si vous avez reçu un traitement pour une maladie du sang comme le VIH ou l’hépatite. Il se peut également qu’il ne soit pas possible de donner du sang de cordon avec un bébé prématuré ou des bébés prématurés, car il se peut qu’il n’y ait pas suffisamment de sang à collecter.

Que vous utilisiez une banque publique ou privée, vous devrez quand même passer des tests pour diverses infections (telles que l'hépatite et le VIH). Si les tests s’avèrent positifs pour une maladie ou une infection, vous ne pourrez pas conserver le sang de cordon.

« Les gens devraient savoir que s'ils ne peuvent pas (mettre en banque leur sang de cordon en privé) parce qu'ils n'en ont pas les moyens ou pour une autre raison, ils n'ont pas refusé à leur enfant une chance de subir une greffe », explique le Dr Kurtzberg. « Les banques publiques disposent de suffisamment d'unités et, dans de nombreux cas, il n'est pas indispensable d'avoir un donateur lié. » En d’autres termes, les parents ne nuisent pas à la santé future de leurs enfants s’ils ne font pas de banques privées de sang de cordon.

Questions à poser avant de choisir une banque privée de sang de cordon

Si vous décidez de créer une banque privée de sang de cordon, faites des recherches pour trouver une banque qui répond à vos besoins. L'Association pour l'avancement du sang et des biothérapies (anciennement appelée Association américaine des banques de sang) évalue et accrédite de nombreuses banques de sang de cordon privées et publiques du pays. La vérification de l’accréditation est donc une bonne première étape.

Le Dr Szczepiorkowski suggère également de poser les questions suivantes aux banques potentielles de sang de cordon avant de s'inscrire.

Êtes-vous accrédité par l'AABB ou un autre organisme d'accréditation ?

L'accréditation n'est pas requise pour que les banques de sang de cordon puissent fonctionner, note le Dr Szczepiorkowski. Cependant, l'accréditation volontaire montre que l'entreprise répond à certaines normes de qualité établies.

Comment préparer et conserver l’échantillon ?

L'AABB suggère que les globules blancs soient d'abord isolés et que l'échantillon soit conservé dans des sacs en plastique et non dans des flacons, afin de réduire le risque de contamination (bien que les experts débattent de cette question).

Combien ça coûte?

Naturellement, dit le Dr Szczepiorkowski, la dépense peut décider à votre place. N’oubliez cependant pas que vous pouvez toujours faire un don à une banque publique, sans frais. Il note également que les banques aux tarifs plus élevés ne sont pas nécessairement de meilleure qualité. En fait, selon l'AAP, les banques publiques, qui sont gratuites, offrent les normes les plus élevées car elles sont étroitement réglementées.

À quelle vitesse le sang de cordon arrive-t-il à la banque ?

Découvrez combien de temps il faut pour que le sang de cordon soit transporté jusqu'à l'établissement une fois collecté. Le plus vite sera le mieux, estime le Dr Szczepiorkowski, même si la question du timing reste une zone grise. Idéalement, l’échantillon de sang de cordon devrait arriver à l’établissement dans les 24 à 48 heures.

L'essentiel

Des recherches sur les avantages de la banque de sang de cordon sont en cours. La banque de sang de cordon est une décision personnelle entièrement facultative que les futurs parents peuvent rechercher et choisir de prendre ou non. Cela dit, donner son sang de cordon à une banque publique est gratuit, facile et peut sauver une vie. Si vous avez des questions persistantes, parlez-en à un fournisseur de soins de santé pour savoir si cela convient à votre famille.