Sage-femme ou obstétricien-gynécologue : quelle est la différence ?

Alors que les obstétriciens-gynécologues accouchent de la majorité des bébés aux États-Unis, le nombre de bébés accouchés par des infirmières sages-femmes est en augmentation constante. En 2021, les sages-femmes ont assisté à 12 % des naissances aux États-Unis Ces prestataires de soins de santé agréés et indépendants suivent souvent des protocoles « low-tech, high touch » lors de la gestion de la grossesse, du travail et de l'accouchement.

Choisir qui accouchera de votre bébé est une décision très personnelle et dépendra de facteurs tels que votre état de santé et vos antécédents, s'il y a des complications avec votre grossesse et vos préférences personnelles.

Si vous essayez de choisir entre une sage-femme ou un OB-GYN, voici un aperçu des différences et des similitudes entre eux, ainsi que sept questions qui vous aideront à prendre la décision finale.

Sage-femme ou obstétricien-gynécologue : quelle est la différence ?

Les sages-femmes certifiées et les obstétriciens-gynécologues se spécialisent dans les soins prénatals, le travail et l'accouchement. Ce sont tous deux des prestataires de soins de santé agréés et hautement réglementés, et votre assurance maladie couvre leurs soins si vous accouchez dans un hôpital. La plupart des régimes d'assurance couvrent également une partie de l'accouchement en maison de naissance, mais les accouchements à domicile ne sont généralement pas couverts.

Malgré leurs similitudes, les sages-femmes et les obstétriciens-gynécologues ont généralement des certifications, des philosophies et des capacités différentes (par exemple, les obstétriciens-gynécologues peuvent effectuer des interventions chirurgicales, mais pas les sages-femmes). Voici ce qu’il faut savoir sur les similitudes et les différences entre eux.

Sages-femmes

Qu'est-ce qu'une sage-femme et que fait-elle ? Les infirmières sages-femmes certifiées (CNM) sont « les expertes des grossesses normales », déclare M. Christina Johnson, CNM, directrice de la profession de sage-femme à l'hôpital GW et ancienne directrice de la pratique professionnelle et de la politique de santé à l'ACNM à Silver Spring, Maryland. Johnson dit que sa profession est souvent mieux connue par ce dicton : « low tech, high touch ».

Les infirmières sages-femmes certifiées obtiennent un baccalauréat en sciences infirmières, puis travaillent comme infirmières autorisées pour acquérir de l'expérience en matière de travail et d'accouchement avant de retourner à l'école pour un programme de maîtrise de deux ou trois ans en sage-femme. Ce programme d'études supérieures doit être accrédité par la Commission d'accréditation pour la formation des sages-femmes (ACME), selon l'American College of Nurse-Midwives (ACNM). Après avoir réussi un examen national de certification, l'individu peut être professionnellement délégué en tant que CNM, qui signifie infirmière-sage-femme certifiée.

Si la personne n'est pas une infirmière autorisée au moment où elle termine les certifications, elle est désignée CM pour sage-femme certifiée. Les CM ne sont reconnus que dans neuf États (Delaware, Hawaï, Maine, Maryland, New Jersey, New York, Oklahoma, Rhode Island et Virginie) et dans le District de Columbia.

Les CNM et les CM peuvent prescrire des médicaments, notamment des analgésiques et des péridurales. Les sages-femmes utilisent également des technologies telles que les moniteurs fœtaux, mais elles s’appuient largement sur leur expérience clinique. Ils ne peuvent pas pratiquer de césarienne (bien que certains puissent aider en salle d'opération).

Notez qu’il existe également d’autres types de sages-femmes, notamment les suivantes :

• Sage-femme professionnelle certifiée (CPM) : La certification est basée sur les connaissances et les compétences et ne nécessite pas de diplôme universitaire. Les CPM sont certifiés par le Registre nord-américain des sages-femmes. Ils ne peuvent pas pratiquer dans tous les États.
• Sage-femme non professionnelle : Ces types de sages-femmes n’ont aucune certification ni licence et ont plutôt reçu une formation informelle. Ils travaillent généralement à domicile.

OB-GYN

Les obstétriciens-gynécologues (OB-GYN) sont des médecins spécialisés dans la grossesse, l'accouchement et la santé reproductive. Ils doivent recevoir un baccalauréat et un diplôme de médecine et suivre au moins quatre ans de programmes de résidence accrédités avant d'obtenir une certification dans leur État. Certains OB-GYN poursuivent également des spécialités de niche.

Lorsqu'on travaille avec un OB-GYN, « on a l'impression que le médecin est plus susceptible d'intervenir lors de l'accouchement », explique Jennifer Niebyl, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de l'Iowa à Iowa City. C'est en partie parce qu'ils le peuvent. Contrairement aux sages-femmes, les obstétriciens-gynécologues sont formés pour gérer les grossesses à haut risque et peuvent effectuer des interventions chirurgicales comme les césariennes.

La recherche montre que les obstétriciens-gynécologues sont plus susceptibles de recourir à des interventions (par exemple, anesthésie péridurale, épisiotomies et accouchements par instruments). Cependant, la recherche indique également que les résultats fœtaux et maternels sont tout aussi bons lorsque l’on compare les accouchements en obstétrique-gynécologie et par sage-femme dans le cadre de grossesses à faible risque.

Choisir votre soignant : OB-GYN ou sage-femme ?

Johnson et le Dr Niebyl disent que la personne qui accouche de votre bébé dépend de ce dont vous avez besoin, ainsi que de vos préférences personnelles. Parfois, vous n’avez pas le choix, par exemple si vous avez besoin d’une césarienne pour accoucher. Mais si vous êtes aux prises avec la décision entre travailler avec un OB-GYN ou une sage-femme, la meilleure chose à faire est de commencer par répondre à ces sept questions.

1. L’accouchement vaginal est-il votre priorité ?

Les sages-femmes et les médecins sont favorables à l'accouchement vaginal chez les personnes qui le souhaitent (en supposant, bien sûr, que cela soit sans danger pour leur situation). Cependant, c'est toujours une bonne idée de parler à un fournisseur potentiel de ses politiques. « Vous devriez vous renseigner sur le tarif et la philosophie du médecin en matière de césarienne », recommande le Dr Niebyl.

2. Voulez-vous que votre soignant vous accompagne pendant le travail ?

Bien que chaque prestataire puisse être différent, les sages-femmes fournissent généralement un soutien plus individuel, car elles s'occupent principalement des grossesses à faible risque et ont une approche plus pratique que les médecins.

« Les infirmières sages-femmes offrent beaucoup de soutien au travail. Elles passent plus de temps avec les patients qu'un médecin parce que nous sommes tiraillés dans de nombreuses directions différentes », explique le Dr Niebyl. Si vous avez une doula (une personne formée pour vous soutenir et vous aider à défendre vos intérêts pendant le travail et l'accouchement) ou un autre système de soutien, cela n'est peut-être pas un facteur décisif pour vous.

3. Quel est votre plan pour gérer la douleur ?

Tant que vous êtes en milieu hospitalier, vous pouvez choisir de subir une péridurale, que vous soyez sous la garde d'une sage-femme certifiée ou d'un médecin, cela ne devrait donc pas être un facteur décisif. Si en revanche vous envisagez d'accoucher en maison de naissance ou à domicile, vous n'aurez pas accès à la péridurale pour gérer la douleur.

« En milieu hospitalier, de nombreuses patientes sages-femmes demandent et obtiennent une péridurale », explique le Dr Niebyl. Cependant, les sages-femmes peuvent travailler plus étroitement avec vous sur des méthodes sans médicaments pour gérer la douleur en premier. « Nous recherchons généralement des techniques de gestion de la douleur qui soutiennent le processus naturel », explique Judy Berk, CNM, infirmière sage-femme certifiée au Brigham and Women's Hospital de Boston. « Cela peut signifier des douches, des massages, des techniques d'acupression, de l'homéopathie, changer de position ou essayer un ballon d'accouchement. »

4. Que se passera-t-il à l'hôpital ?

Selon la situation et l'état de votre bébé, certains médecins peuvent préférer que leurs patients restent au lit avec une perfusion intraveineuse reliée à un moniteur fœtal continu. Les sages-femmes peuvent encourager les patients à se déplacer davantage et préfèrent souvent une surveillance intermittente plutôt que continue, selon Johnson.

Bien entendu, la façon dont vous et votre bébé serez surveillés pendant le travail dépendra de nombreux facteurs différents, par exemple si vous recevez une péridurale, comment votre bébé gère le travail et s'il y a d'autres complications. Il peut être préférable de parler à votre équipe d'accouchement potentielle avant la date prévue pour connaître leurs politiques en matière d'accouchement à l'hôpital et vous assurer qu'elles correspondent à vos attentes.

5. Vous souhaitez plus de soutien et de conseils pour votre transition vers la parentalité ?

Les sages-femmes peuvent être en mesure de fournir des soins un peu plus holistiques lorsqu'il s'agit de vous guider tout au long de la transition vers la parentalité, en particulier pendant la phase post-partum. « Les sages-femmes donnent beaucoup de conseils sur la nutrition et l'exercice physique, ainsi que sur les changements émotionnels qui se produisent lorsqu'il s'agit de devenir parent pour la première fois ou d'ajouter un autre enfant à la famille », explique Berk.

6. Votre grossesse est-elle considérée comme à haut risque ?

« Si vous souffrez d'une maladie qui rendrait votre grossesse à haut risque, comme le diabète gestationnel, ou si vous accouchez de jumeaux, vous devriez consulter un OB-GYN et accoucher dans un hôpital », explique Michele Hakakha, MD, OB-GYN. GYN à Beverly Hills et co-auteur de Attendre le 411 : des réponses claires et des conseils intelligents pour votre grossesse.

Certaines sages-femmes co-gèrent les patients à risque élevé aux côtés de collègues obstétriciens-gynécologues ; cela signifie que vous pouvez consulter à la fois une sage-femme et un OB-GYN pendant votre grossesse. La personne qui accouchera finalement de votre bébé dépendra probablement de votre situation médicale.

Si vous avez eu une césarienne avec votre premier enfant, une sage-femme peut toujours être une option pour votre deuxième bébé. Les sages-femmes ne pratiquent pas de chirurgie, mais vous pouvez certainement discuter avec votre obstétricien-gynécologue ou votre sage-femme de la possibilité d'un accouchement vaginal après une césarienne (AVAC). La politique de l'hôpital dicte souvent si une sage-femme ou un obstétricien-gynécologue peut proposer des AVAC.

7. Vous sentez-vous à l'aise ?

Justine Arian, doula et coach de naissance à Huntington Beach, en Californie, exhorte les femmes enceintes à faire confiance à leur instinct pour savoir qui elles choisissent d'accoucher et même où. « Rencontrez différents médecins et sages-femmes et visitez des hôpitaux ou des maisons de naissance. Demandez-vous : « Est-ce là que je me vois accoucher ? » », explique Arian.

Vous pouvez être sûr que vous ne prenez pas de décisions basées sur des craintes infondées en prenant le temps de vous renseigner sur vos options. « (Les gens) doivent accoucher là où ils se sentent le plus en sécurité et le plus soutenus », dit-elle.