Comment une maman utilise l'heure des repas pour préserver l'héritage de sa famille

Je me souviens encore d'une de mes tout premières pyjama. J'avais 9 ans et une fille un an, mon aîné a emménagé dans une maison en bas de la rue de ma banlieue de la rive de Jersey. Nous nous sommes liés instantanément, tous les deux qui sont grossiers, aux cheveux bouclés, anxieux et ringards. Nous avons passé un premier été inséparable ensemble, en jouant au basket-ball dans la rue, en ennuyant ses petits frères et en ayant d'innombrables barbecues dans son arrière-cour.

J'ai adoré passer du temps chez elle. J'ai adoré les hamburgers et les hot-dogs cuisinés sur le gril, les livraisons de pizza avec laquelle sa mère nous surprendrait simplement parce que les plats de mac et de fromage cuits au four pour plus de croustillant.

Quand j'ai invité mon nouveau copain à passer la nuit, je me sentais excité et nerveux dans une égale mesure. J'imaginais que ce serait un tremplin sur notre chemin vers la véritable meilleure amie, ce que j'ai accueilli. Cependant, les différences dans notre vie maison m'inquiétaient.

Là où des notes de sirop d'érable, de mozzarella et de barbecue ont imprégné son espace, Arroz Con Pollo, Goya Adobo, Tajadas et Chicharrón Mine parfumé. Je me sentais gêné – étant perçu comme « étrange » pour mon héritage colombien et les efforts culinaires que ma mère a faits pour préserver notre culture dans une ville de la côte est exceptionnellement blanche.

La peur d'être différent

Ce n'était pas la première ni la dernière fois que ces peurs sont apparues dans mon esprit en développement. Les aliments servis dans des maisons d'amis m'ont fasciné. J'ai hâte de manger des crêpes moelleuses plutôt que des arepas à base de farine de maïs ou d'admirer les grappes de bananes jaunes sur leurs comptoirs, qui semblaient tellement plus brillantes que les plantains dorés sur les miens. Il était rare que j'inviterais ces amis chez moi.

En tant que l'un des seuls enfants latine dans une école de centaines, je savais que j'étais différent. Je savais que l'accent de ma mère peut sembler étrange pour mes pairs. Je savais qu'ils étaient habitués à la bande originale de Living Room par NBC ou Comedy Central plutôt que des rediffusions de « Caso Cerrado ». Je savais que l'espagnol que je parlais à la maison ressemblerait à un bruit dénué de sens à leurs oreilles. Surtout, je savais que les aliments préparés avec amour étaient entièrement différents de ceux que leurs parents ont fouillis.

C'était la nourriture – une telle expérience tactile et sensorielle – qui m'a rempli de la plus panique. Et si les parfums produisaient des démangeaisons à l'inconfort aux narines de mes amis? Et si les saveurs inconnues faisaient le nez se rider? Et s'ils crachaient quelque chose, offensant simultanément ma mère et me mortifiant pour toujours?

L'espoir dans une nouvelle amitié

Cela dit, je me suis vraiment lié avec mon nouvel ami. Ce n'était pas souvent que je me sentais tellement connecté à quelqu'un. Déjà déjà une petite chose socialement anxieuse, de fortes amitiés étaient rares dans ma vie. Mais je lui avais tout parlé de ma mère à l'immigration aux États-Unis dans la vingtaine. Elle m'avait entendu parler de l'espagnol. Elle savait que j'avais passé la plupart de mes vacances à Medellín.

Ayant déménagé dans notre ville de New York, elle était habituée à beaucoup plus de diversité que la plupart des enfants que j'avais grandi, et si quoi que ce soit, elle semblait attirée sur tout de moi que j'avais longtemps considéré comme « bizarre ». Il y avait encore des voix dans ma tête qui se demandaient: « Mais si elle déteste les haricots et les arepas et les plátanos? » Mais il y avait aussi une nouvelle voix qui demandait: « Et si elle n'a pas?  »

Comment être différent alimente l'anxiété

Les spirales d'anxiété auxquelles j'ai été confrontées ne sont pas rares pour les enfants de première génération et / ou de race mixte dont la vie familiale contienne un élément de culture en dehors de la plus large dans laquelle ils vivent, confirme Natasha Nascimento, PhDune psychothérapeute familiale et systémique qui a elle-même grandi au Venezuela et élève maintenant des enfants au Royaume-Uni. Il existe cependant des moyens de soutenir les petits à travers eux.

« Lorsqu'un enfant peut laisser entendre qu'il est mal à l'aise de la nourriture, ou qu'il peut éviter d'inviter des amis, ou que les parents remarquent que leur enfant veut aller chez leurs amis mais ne ramenait pas leurs amis à la maison, ils pourraient avoir besoin de valider leurs sentiments et de le normaliser », a déclaré le Dr Nascimento à Familia par les parents. « Vous pouvez dire: » Je peux voir que vous pourriez être inquiet pour votre ami de venir ici. Qu'est-ce qui vous aiderait à vous sentir moins inquiet? De quoi avez-vous besoin? «  »

S'ils ne veulent pas en parler dans l'instant, vous pourriez suggérer qu'ils essaient d'écrire sur leurs sentiments ou de dessiner une image. En plus de normaliser les sentiments d ' »embarras », le Dr Nascimento estime que les parents pourraient également essayer de favoriser l'idée que nous sommes tous différents, et c'est OK. Il est également important d'adopter des cultures supplémentaires à la maison.

« L'une des principales choses que l'anxiété dit aux gens est d'éviter les situations qui les rendent anxieux », explique le Dr Nascimento. « Je dis normalement que vous devez prendre le contrôle du sentiment anxieux, puis faire face à la peur, ce qui aide également à développer une tolérance au stress et est une compétence de vie. Essayez de dire à votre enfant que si un ami vient chez vous et le voit différent, cela ne signifie pas nécessairement qu'il vous jugera. Ne supposez pas le pire. Ils pourraient même l'aimer. »

Le soulagement et la joie de partager ma culture

En fin de compte, j'ai trouvé mes propres façons de permettre à cette voix de prendre le relais, j'ai poussé toutes les angoisses restantes et j'ai procédé à ma première fête de sommeil. Mon ami est venu au milieu de l'après-midi un samedi, un sac à dos sur les épaules et un sac de couchage à la main. Ma mère a souvent préparé une semaine de repas au cours du week-end, car elle était tellement occupée par le travail du lundi au vendredi, ce qui signifiait qu'il y avait beaucoup d'options – parmi eux, Lentejas A La Criolla, Arroz Con Pollo et Pasta Con Salsa de Carne.

Des restes d'inquiétude piqués dans ma poitrine alors que mon ami et moi avons grimpé sur les tabourets de bar de notre cuisine, quelques assiettes en tête posées devant nous. J'ai jeté un coup d'œil à mon compagnon, me demandant où nous irions d'ici si elle détestait tout ce qu'elle avait goûté. Étonnamment, cependant, elle souriait l'oreille à l'oreille entre les piqûres et complimentait rapidement ma mère dans un travail bien fait.

Je me souviens encore des murmures de « C'est délicieux » chaque fois qu'elle goûte quelque chose de nouveau, et le soulagement et la joie inondaient dans mon propre corps alors que j'aimais beaucoup les aliments que j'aimais en les partageant avec quelqu'un que je venais beaucoup aussi.

L'impact durable du partage de ma culture avec les autres

Dès lors, cet ami est venu manger avec nous régulièrement. Plus d'une décennie plus tard, après que nous soyons tous les deux éloignés de chez nous, mais nous nous sommes reconnectés en voyage pour Noël, elle m'a dit à quel point être chez moi signifiait.

Elle a parlé de combien elle aimait la cuisine de ma mère, de la façon dont elle se sentait bien dans notre espace, et de combien nous avoir dans sa vie a jeté les fondations pour une vie pleine d'expérimentation, de voyage, d'essai de nouvelles cuisines et d'embrasser des cultures au-delà de la sienne. En fait, pas mal d'amis de mes années de lycée me ont dit à peu près la même chose que nous avons vieilli.

Cet embrassement et partage de la culture présente des avantages tangibles. « Lorsque vous grandissez avec quelques cultures différentes, votre cerveau devient plus flexible. Vous êtes plus en mesure de penser à différentes perspectives et peut-être plus sympathiser avec les autres. Vous êtes en mesure de vous rapporter à d'autres personnes d'une manière différente », explique le Dr Nascimento.

Pousser dans l'embarras de l'enfance à propos de « être différent » lors de cette première pyjama m'a permis d'être plus ouvert avec les futurs amis. Honnêtement, je ne me souviens pas d'un seul à se plaindre de la cuisine de ma mère. Au contraire, ils aimaient n'importe quel plat colombien sur lequel ils pouvaient mettre la main, et ma maison est devenue connue comme l'endroit où les gens allaient quand ils voulaient bien manger et bien manger.

L'effort qu'il peut prendre pour préserver votre culture

Ce n'est qu'en tant qu'adulte que j'ai pu réfléchir sur le travail que ma mère a fait pour préparer ce genre de repas dans une petite ville du New Jersey. Avant l'avènement des achats en ligne, elle voyageait jusqu'à une heure juste pour faire le plein de Milo, Arepas de toutes les variétés (Choclo, Yuca, Blancas), Postobón Manzana et Queso Costeño au supermarché One Latin dans un rayon de 60 miles.

Elle gèlerait les arepas frais qu'elle avait achetés là-bas, donc nous en avons toujours eu pour le petit déjeuner chaque fois que l'ambiance frappait. Elle ramènerait une valise à la maison pleine de non-pépins, comme Triguisar, Juan Valdez Café, Pannela, Arequipe, Supercoco ou Festival, chaque fois qu'elle reviendrait de Medellín.

Plus je vieillis, plus je me sentais connecté à mon héritage colombien, souvent plus que mon nord-américain, et je ne doute pas une seconde qu'une grande partie de celle provient des efforts mis à la maison pour nous garder près de notre Latinidad.

Comment je préserve ma culture pour mes enfants à travers la nourriture

Maintenant, en tant que mère de deux petites filles, les élevant dans un pays anglophone tout comme celui où j'ai grandi, les objectifs parentaux de ma mère sont devenus les miens: je veux préserver notre culture. Mes enfants ne sont peut-être qu'un quart colombien, mais ce quartier signifie beaucoup pour moi. Je veux la bande originale de ma maison avec Shakira, leur parler dans la langue que j'ai parlé dans ma propre enfance, passer des commandes numériques pour Arepas et Queso Costeño et Chorizo Colombiano, et je voyage dans la ville la plus proche juste pour acheter des plantains frais.

En ce qui concerne la nourriture, mes filles sont aussi pointilleuses que n'importe quel enfant de 5 ou 7 ans, mais ces jours-ci, ils essaieront souvent au moins des choses. Ils ne les aiment pas toujours, mais je crois qu'avec le temps, ils pourraient. Jusqu'à présent, j'ai eu la chance avec Arepas de Choclo au petit-déjeuner (le plus doux des crêpes de maïs), Chorizo Colombiano, et bien sûr tous les bonbons colombiens (Bon Bon Bum Lollipops, Supercoco ou Jumbo Jet Chocolate parmi eux). Les Tajadas que j'ai cuisinés ont malheureusement été touchés ou manqués. Ils ont toujours ignoré mon arroz con pollo.

Pourtant, j'essaie de passer une commande numérique tous les mois ou deux pour les arepas, le fromage, le chorizo et les friandises sucrées d'un marché latine qui fournit des courses pendant la nuit. Lorsque je les ai finalement amenés en Colombie pour rendre visite à la famille élargie des filles et les connecter avec leurs racines, j'imagine qu'elles reconnaîtront au moins certains des plats que mes Tías ou Primos préparent.

Parfois, il peut être impossible de mettre votre culture chez vous tout en vivant dans un pays étranger, surtout si (comme moi) vous vivez dans une ville avec un minimum de latine. Trouver des moyens de cuisiner les aliments que j'aimais en tant qu'enfant a été l'une de mes méthodes préférées. Comme tant de Colombiens, l'acte de préparer un repas et de le partager avec vos plus proches est une langue d'amour. C'est celui avec lequel je vais prendre mes filles en grandissant – et j'espère que peut-être, juste peut-être, ils font de même pour leur propre peuple un jour.