Coparentalité pendant les vacances ? Comment rendre les choses plus faciles

Être parent après le divorce a été difficile pour Callie Christensen, maman de trois enfants, et passer les vacances était particulièrement difficile.

« Chaque fois que nous approchions de nouvelles vacances de l’autre côté de la séparation, j’éprouvais une immense quantité d’anxiété et de chagrin face au changement de ces moments », explique Christensen, qui a finalisé son divorce en 2020.

Elle se souvient à quel point il lui semblait peu naturel, au début, de passer seulement une partie du jour de Noël avec ses enfants, qui ont maintenant 8, 10 et 14 ans.

«Je devais être très douce avec moi-même et mes enfants, car je savais que si je ressentais cela, ils le faisaient aussi», explique le co-fondateur et directeur de la marque de Les dormeurs.

Elle est loin d'être seule dans ses sentiments. Pour les coparents, la période des fêtes peut apporter à la fois de la joie et de la tension. Si les vacances sont souvent présentées comme une période de parfaite harmonie familiale, pour de nombreux ménages, il s'agit d'un casse-tête logistique. Qu'il s'agisse de décider où les enfants passeront les vacances ou de gérer les différentes traditions familiales, les coparents sont confrontés au défi de trouver un équilibre entre équité et flexibilité. Cela peut également provoquer un mélange d’émotions chez les enfants.

« Ils partagent souvent l'excitation de faire la fête avec tous leurs proches et la tristesse de ne voir certaines personnes que pendant une partie du temps », explique Nikki Huijun Li, LMFT, R-DMTbasé à Boston. « Ils ont particulièrement du mal lorsque l'équipe coparentale n'entretient pas de bonnes relations, ce qui rend la transition entre les ménages froide et inconfortable, un contraste frappant avec l'atmosphère de vacances attendue. »

La clé réside dans la communication et la planification, tout en maintenant la stabilité et le sentiment d’appartenance des enfants. Voici comment les coparents peuvent procéder.

Créez un plan clair

La meilleure façon d'aborder la coparentalité pendant les vacances est de communiquer un plan clair qui fonctionne pour votre famille, explique Li. Cela inclut le temps qui sera passé dans chaque foyer et qui sera responsable de la prise en charge/du dépôt. Et assurez-vous de le communiquer également à vos enfants.

C'est l'approche adoptée par Christensen et sa famille. Même si elle a les enfants la plupart du temps en raison de l'horaire de travail de son ex-mari, ils optent pour une répartition égale pendant la période des fêtes.

«Pendant les vacances d'hiver, nous partageons les vacances scolaires à 50/50 et nous changeons les années», partage-t-elle. « Donc, une année, j'ai les enfants à partir de la sortie de l'école jusqu'à midi le jour de Noël, et puis l'année suivante, ça bascule et ils rentrent chez moi à midi le jour de Noël. »

Alors que Cora, la fille de Christensen, aujourd'hui âgée de 8 ans, dit qu'elle préférerait célébrer les fêtes dans un seul foyer et que chaque parent lui manque lorsqu'elle est loin d'eux, elle attend avec impatience les avantages qu'elle expérimente dans ses deux maisons.

« J'aime bien aller chez papa à Pâques parce qu'il a un très grand jardin et qu'il peut y cacher beaucoup d'œufs », dit-elle. « Mais j'aime quand c'est Noël avec maman parce que maman a un très grand arbre. »

Bien entendu, la situation idéale de chaque famille sera différente. Il peut être utile de travailler avec vos enfants pour créer un emploi du temps, et vous pouvez le rendre amusant avec une activité d'arts visuels.

« Il pourrait s'agir d'un calendrier à code couleur avec des jours marqués par l'endroit où séjourne l'enfant, ou d'un dessin co-créé des ménages avec les personnes qui seront présentes », explique Li. « En tant qu'art-thérapeute expressif, je fais souvent cela avec les enfants pendant les vacances et cela aide vraiment. Il ne s'agit pas de créer du grand art, mais simplement d'aider les enfants à comprendre à quoi s'attendre. »

Validez toutes les émotions

Devoir partager son temps peut être difficile pour les parents et les enfants. Il est important de vous permettre, à vous-même et à vos enfants, de ressentir toute émotion qui peut en découler.

«Je pense que la chose la plus difficile mais la meilleure que j'ai faite pour nous tous a été de simplement laisser de la place à la tristesse et au chagrin qui surviennent lorsque vous perdez une cellule familiale», déclare Christensen. « C'était si dur et nous avons pleuré beaucoup de larmes. »

Parfois, ses enfants ne savaient même pas pourquoi ils étaient tristes, mais elle sentait qu'ils devaient gérer le chagrin qu'ils ressentaient dans leur cœur. Gardez à l’esprit que la tristesse n’est peut-être pas la seule émotion que manifestent les enfants. Li dit qu'il est important de reconnaître tous les sentiments, y compris la confusion et la colère, et d'encourager les enfants à les surmonter.

«Créez un espace sûr ou un coin des sentiments où l'enfant peut partager tous ses sentiments en toute sécurité, dessiner ses émotions et peut-être demander des câlins», dit-elle.

Même si cela peut parfois sembler difficile, Li ajoute : « Faites preuve de respect, de gentillesse et même d'affection envers l'équipe coparentale si possible, et ne mettez jamais l'enfant au milieu des disputes. »

Focus sur les traditions

Poursuivez les anciennes traditions ou créez-en de nouvelles qui conviennent à votre famille afin de donner aux enfants quelque chose à espérer à chaque fête, même si elles varient d'une maison à l'autre. En plus de créer des souvenirs heureux, les traditions des Fêtes favorisent les liens et l’appartenance, ce qui peut avoir un impact positif sur la santé mentale.

Christensen et sa famille ont trouvé des moyens de perpétuer leurs traditions de fêtes, même si le jour et l'heure changent chaque année.

« Nous avons tous les deux Elf on the Shelf, que les enfants adorent. Nous aimons jouer avec les espiègleries », dit-elle. « Nous essayons chacun de vivre certaines de nos expériences de vacances tout au long du mois de décembre, comme monter dans un train de Noël ou aller choisir le sapin de Noël le week-end que nous avons avec les enfants avant les vacances de l'école. »

Donnez-vous la grâce

La coparentalité peut signifier que les vacances seront différentes de ce que vous aviez imaginé – et ce n'est pas grave.

« J'ai dû abandonner le Noël idéaliste ou « parfait » dans mon esprit et être aussi ancré, intentionnel et présent que possible envers mes enfants », explique Christensen.

Cela peut être difficile à faire si vous venez de devenir coparentalité, mais Christensen dit qu'avec le temps, il est probable que votre famille s'adapte.

« Les choses sont devenues plus faciles », dit-elle. « Je me suis habitué à une nouvelle façon de fonctionner qui est devenue leur nouvelle normalité et tout le monde savait à quoi s'attendre. »