Démêler l’anecdote du débat de Ron Desantis sur une histoire improbable de survie à l’avortement

Lorsque le sujet de l’avortement a été abordé lors du premier débat présidentiel républicain cette semaine, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a partagé une anecdote déroutante à propos d’une femme qu’il avait rencontrée et qui, selon lui, avait survécu à la procédure.

« Je connais une dame en Floride nommée Penny », a déclaré DeSantis. « Elle a survécu à plusieurs tentatives d’avortement. Elle a été jetée dans une casserole. Heureusement, sa grand-mère l’a sauvée et l’a emmenée dans un autre hôpital.

Certains ont accusé le gouverneur d’avoir inventé cette histoire.

« Laissez-moi voir si je comprends bien. Les médecins ont essayé d’avorter « Penny » à plusieurs reprises et l’ont jetée dans une casserole, puis sa grand-mère l’a emmenée dans un autre hôpital ? DeSantis ment comme un enfant en bas âge », a posté une personne sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Nos recherches ont révélé qu’il existe une femme nommée Penny, qui raconte une histoire de naissance inhabituelle à propos d’une tentative d’avortement.

Nous avons demandé à la campagne DeSantis des preuves ou plus d’informations. La campagne a répondu par e-mail, en envoyant uniquement un lien vers un article du Daily Signal identifiant « Penny » par son nom complet et racontant son histoire.

La femme à laquelle DeSantis fait référence est Miriam « Penny » Hopper, une militante anti-avortement qui a déclaré avoir survécu à une tentative d’avortement en Floride en 1955. Son affirmation, qui n’est pas corroborée, a été mise en ligne par Protect Life Michigan, un militant anti-avortement. groupe.

Dans une vidéo et lors d’entretiens, Hopper a déclaré qu’elle avait accouché vers 23 semaines de gestation après que sa mère se soit rendue dans un hôpital de Wauchula, en Floride, alors qu’elle souffrait de saignements. Dans une interview accordée à la station de radio WFSU en 2013, Hopper a déclaré qu’elle pensait qu’un avortement avait été tenté à la maison avant que ses parents ne se rendent à l’hôpital, ce qui pourrait également expliquer pourquoi DeSantis a fait référence à des tentatives d’avortement « multiples ».

Hopper a déclaré que le médecin de l’hôpital avait provoqué le travail et qu’elle était née avec un poids de 1 livre et 11 onces et avait été laissée dans un bassin de lit. Elle a dit à la WFSU que sa grand-mère l’avait retrouvée vivante plus tard et qu’elle était furieuse qu’elle ait été abandonnée. Ensuite, une infirmière s’est portée volontaire pour transporter Hopper vers ce qui était alors l’hôpital Morell Memorial à Lakeland, en Floride, aujourd’hui le site du centre médical régional de Lakeland. C’est à environ 40 miles au nord de l’hôpital où Hopper a dit qu’elle était née.

Son histoire a été utilisée pour soutenir des projets de loi « nés vivants » dans les législatures des États, qui visent à protéger les nourrissons qui survivent à un avortement, même s’il existe des lois fédérales à cet effet.

Nous n’avons pas pu évaluer l’exactitude du récit de Hopper. Nous n’avons pas pu trouver de documents, tels que des reportages datant des années 1950, et les personnes qui pourraient corroborer l’histoire, comme sa grand-mère, ne sont plus en vie. Hopper n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Médicalement parlant, le scénario est douteux.

Des années 1950 à 1980, « la mort du nouveau-né était pratiquement assurée » pour les nourrissons nés à 24 semaines de gestation ou avant, indique l’American College of Obstetrics and Gynecology sur son site Internet.

Des études récentes ont montré de grandes variations dans les taux de survie des nourrissons nés vers 23 semaines, en partie à cause de l’amélioration des pratiques hospitalières en matière de réanimation et de traitement actif.

Une étude du centre médical de l’Université de Rochester publiée en 2022 a révélé qu’entre 2013 et 2018, les bébés nés à 23 semaines – qui étaient « activement traités » dans les centres médicaux universitaires du réseau de recherche néonatal financé par les National Institutes of Health – avaient près de 56 % de chances de survie.

Ce taux est considérablement supérieur au taux de survie à 23 semaines observé dans de nombreux autres établissements, ainsi qu’à une étude antérieure menée de 2008 à 2012 dans le même réseau, qui évaluait ce taux à 32 %. (Les soins vitaux pour les bébés nés à 22 et 23 semaines varient selon la politique de l’hôpital et l’opinion du médecin, selon un article du New York Times.)

Avant les années 1970, la plupart des bébés nés avant 28 semaines de gestation mouraient parce qu’ils n’étaient pas capables de respirer par eux-mêmes pendant une courte période, et il n’existait pas encore de ventilateurs mécaniques fiables pour ces nourrissons. Cela rend également improbable que Hopper ait pu survivre longtemps sans intervention médicale à sa naissance à 23 semaines dans les années 1950.