La parentalité intensive aide-t-elle ou nuit-elle aux enfants ?

La parentalité intensive aide-t-elle ou nuit-elle aux enfants ?

Il y a beaucoup de choses dont il faut s'inquiéter en tant que parents modernes, de l'impact des médias sociaux sur nos enfants à la violence dans les écoles. Mais certains d’entre nous s’inquiètent peut-être tellement que notre style parental penche vers la surprotection, voire l’étouffement.

Je parle de parentalité intensive, un terme qui remonte à 1996 lorsqu'une sociologue nommée Sharon Hays a inventé le « maternage intensif ».

Le terme, qui a été comparé à la parentalité en hélicoptère, a été récemment mis sous les projecteurs par certains parents sur TikTok. « Nous sommes maintenant dans une position où nous devons déterminer si nous continuons à nous consacrer entièrement à nos enfants pour les aider à devenir de meilleurs humains ou si nous réduisons nos efforts », partage un parent dans une vidéo TikTok parlant du style parental. .

Raquel Herrero-Arias, PhD, chercheuse sur les enfants et les parents à l'Université de Bergen en Norvège, a récemment déclaré qu'elle souhaitait également faire des recherches sur ce style parental. Elle considère la parentalité intensive comme un style dans lequel les soignants en font potentiellement trop, au détriment de toute la famille.

Si une parentalité intensive peut présenter des avantages, notamment en créant des liens parent-enfant grâce à plus de temps passé ensemble, elle peut également entraîner des problèmes lorsqu'elle est poussée trop loin.

Que signifie la parentalité intensive ?

Vous pouvez pratiquer une parentalité intensive si vous vous efforcez constamment de divertir vos enfants, de les laisser rarement sous la garde des autres et de les défendre au point de ne pas respecter les limites auprès des enseignants et des entraîneurs.

J'admets être coupable de certaines habitudes parentales intensives, comme organiser ma vie autour de mes enfants et m'investir trop dans leur état émotionnel, ainsi que d'être obsédé par la question de savoir si j'ai assez bien géré les situations délicates.

Certains aspects de la parentalité intensive poussent plus loin la notion de famille centrée sur l'enfant, les parents basant tout leur sentiment de bien-être sur la réussite de leurs enfants dans la vie. Les parents peuvent même tenter de vivre par procuration à travers leurs enfants et s’inquiéter intensément de leur avenir.

La parentalité intensive implique généralement également que les parents soient fortement impliqués dans les études, les activités parascolaires et les interactions sociales d'un enfant. Ils peuvent souvent également intervenir pour aider leurs enfants à résoudre des problèmes ou à relever des défis.

Même si donner la priorité à vos enfants n'est pas nécessairement une mauvaise chose, selon les experts, une parentalité intensive peut entraîner des pressions malsaines sur les enfants et sur les parents qui ne se concentrent pas sur eux-mêmes, au point de mener une vie dangereusement déséquilibrée.

Qu’est-ce qui cause une parentalité intensive ?

On pense que les parents se tournent vers un style intensif d’éducation des enfants parce qu’élever nos familles dans le monde moderne est plus difficile et nécessite donc une supervision accrue. Voici pourquoi.

Pressions des médias sociaux

Les experts affirment que les médias sociaux sont une cause majeure de la parentalité intensive.

« La plupart d'entre nous savent, sur le plan cognitif, que les médias sociaux sont un moment fort, un petit morceau de ce qui se passe réellement », explique Anne Walsh, PhD, psychologue clinicienne basée à Belmont, dans le Massachusetts et spécialiste de la santé mentale maternelle.  » Cependant, cette exposition constante à d’autres façons de faire, apparemment parfaites, commence à avoir un impact sur nous. »

Par exemple, une enquête Little Sleepies de 2024 a révélé qu'environ 73 % des mamans se comparent aux autres parents sur les réseaux sociaux. Et 77 % des mamans déclarent se sentir « coupables » à cause des réseaux sociaux.

Le Dr Walsh rapporte : « J'ai vu des clients dont la santé mentale et la confiance parentale s'améliorent considérablement lorsqu'ils passent moins de temps sur les réseaux sociaux. »

Lauren Canonico, LCSW, psychothérapeute basée à New York et professeur adjoint à l'Affirmative Therapy Collective, convient que les médias sociaux jouent un rôle important dans la pression sur les parents.

« De la présentation de déjeuners parfaitement préparés aux activités prétendument approuvées par Montessori qui nécessitent des heures de préparation, et de leur présentation comme des activités quotidiennes normales, nous avons fait sentir aux parents que la ligne de base doit être extraordinaire, sans aucune marge d'écart ou d'échec, » explique-t-elle.

Augmentation des attentes parentales

Les réseaux sociaux ne sont pas la seule raison pour laquelle la parentalité est aujourd’hui si exigeante. Le Dr Walsh estime que, dans l’ensemble, les attentes des parents ont augmenté de façon spectaculaire ces dernières années.

« On s’attend à ce que nous soyons parfaitement régulés émotionnellement, disponibles à l’infini et toujours présents », dit-elle. « Même si ces objectifs peuvent être louables, ils ne correspondent pas non plus à la réalité. »

Canonico souligne que pour elle, il ne fait aucun doute que le moment actuel crée de plus grandes difficultés pour les parents.

« Le monde dans lequel nous vivons est plus occupé, plus exigeant et plus coûteux que jamais auparavant », dit-elle. « Nous attendons les mêmes choses de nous-mêmes – peut-être plus étant donné les pressions de la perfection – avec beaucoup moins de ressources jetables. du temps et des revenus pour y parvenir que les générations précédentes. »

Compte tenu de ces perspectives, il est facile de voir comment les parents se tournent vers un style intensif pour faire face aux nombreuses exigences apparentes liées à l'éducation de leurs enfants aujourd'hui.

La propre éducation d'un parent

En dehors des exigences liées à l’éducation de petits humains en cette période sans précédent, il existe d’autres facteurs qui peuvent pousser les soignants à s’orienter vers une parentalité intensive.

« Un thème commun que je vois dans les styles parentaux est un mouvement de pendule par rapport à ce qui existait auparavant », explique Canonico. « La génération X et la génération Y, les deux principaux groupes qui élèvent actuellement des enfants, ont toutes deux leur propre bagage générationnel. »

Les membres de la génération X ont été les premiers enfants à clé, dont les parents travaillaient tous les deux et qui rentraient donc à la maison dans une maison vide, sans surveillance, après l'école.

Pendant ce temps, comme l'explique Canonico, « les millennials ont été confrontés crise après crise, se sentant souvent sans protection et non préparés, et s'appuyant sur le surmenage et la culture de l'agitation pour se prémunir contre cela. »

Selon elle, les deux générations s’efforcent d’empêcher leurs enfants de vivre les mêmes expériences qu’ils ont vécues.

Type de personnalité

Parfois, cela dépend de la personnalité des parents. Le Dr Walsh voit des soignants ayant certains types de personnalité se tourner vers une parentalité intensive, y compris les très performants et les perfectionnistes.

«Ils sont habitués à aborder tout avec un travail acharné, une réflexion stratégique et une analyse réfléchie», explique-t-elle.

Quels sont les inconvénients de la parentalité intensive ?

Comme le souligne le Dr Walsh, c'est merveilleux de se soucier intensément de ses enfants et de s'impliquer dans leur vie. Et le rôle d'un parent est évidemment de veiller au bien-être, aux besoins de développement et à la réussite future des enfants, comme le souligne Canonico. L’inconvénient est que faire tout cela avec une intensité excessive peut en fait entraîner du stress pour toute la famille.

« L'objectif du rôle parental est de montrer à nos enfants qu'ils sont aimés », explique le Dr Walsh. « Dans le cadre d'une parentalité intensive, nous pouvons, par inadvertance, envoyer le message que nous ne sommes assez bons que si nous sommes parfaits. »

La parentalité intensive ne prend pas non plus en compte les propres besoins des parents. Ainsi, non seulement nous exerçons une pression excessive sur nos enfants si toute notre estime de soi dépend d’eux, mais cette approche a également des conséquences néfastes sur la santé mentale des parents. « Pourtant, nous savons que l'une des choses les plus importantes pour le bien-être des enfants est d'avoir un parent en bonne santé », explique le Dr Walsh.

Canonico ajoute : « Si une parentalité intensive interfère avec notre propre capacité à prendre soin de nous-mêmes, que modélisons-nous pour nos enfants ? »

De plus, chaque enfant est un individu avec de nombreux facteurs qui déterminent son développement dans la vie. Et tous les enfants, même dans la même famille, ne réagissent pas au même style parental, comme peut en témoigner une mère de plusieurs enfants comme moi.

Comment gérer une parentalité intensive

Si vous vous sentez concerné par les qualités parentales intensives, vous pouvez faire de nombreuses choses pour corriger le tir, et cela n'impliquera pas nécessairement une refonte de l'ensemble de votre vision du monde. « Les parents peuvent penser à atténuer l'intensité plutôt que de la baisser », conseille le Dr Walsh.

Voici des moyens spécifiques de trouver un juste milieu avec votre style parental qui profitera à la fois aux parents et aux enfants :

  • N'oubliez pas qu'il est normal que les enfants s'ennuient parfois. Laissez-les découvrir comment passer leur temps sans activités organisées ni directives de votre part.
  • Donnez aux enfants les moyens de résoudre eux-mêmes leurs problèmes. Résistez à l’envie de prendre le relais et laissez-leur un espace pour surmonter les conflits.
  • Évitez de vous comparer aux autres familles. Réfléchissez à ce qui est important pour votre famille et concentrez-vous là-dessus, tout en vous efforçant de faire confiance à votre propre instinct parental.
  • Évaluez quels sont les aspects les plus agréables de la parentalité par rapport aux plus stressants. Essayez de vous concentrer sur les choses qui apportent de la joie à votre famille, pas de l'angoisse.

En fin de compte, Canonico donne ce conseil aux parents : « Il peut être difficile de s'autoriser à faire moins, mais si en faisant moins, vous êtes en mesure d'offrir plus à vous-même et à vos enfants, c'est une grande victoire à mon avis. »