La raison pour laquelle une parentalité douce est difficile pour certains parents
Si vous êtes parent sur les réseaux sociaux, il est très probable que vous ayez été bombardé de contenu sur la parentalité douce. C'est devenu en quelque sorte un mot à la mode adopté par de nombreux influenceurs parentaux en ligne.
« La parentalité douce a gagné en popularité ces dernières années car elle s'aligne sur la recherche moderne sur le développement de l'enfant et le bien-être émotionnel », explique Chioma Fanawopo, parent et coach pour adolescents. « Dans un monde où la sensibilisation à la santé mentale augmente, de nombreux parents sont attirés par ses principes, qui visent à élever des enfants émotionnellement sûrs et résilients. »
Mais si une parentalité douce vous semble difficile, vous n’êtes pas seul.
Une étude publiée en 2024 a révélé que plus d'un tiers des soignants qui s'identifient comme des parents doux signalent une incertitude parentale et un épuisement professionnel en raison des pressions exercées pour respecter les normes parentales. Ces parents doux réfléchissent souvent à leur bien-être et se demandent ouvertement s’ils ont le droit d’être parent ou non.
Malgré la tendance, la parentalité douce peut sembler presque inaccessible pour certains soignants, selon les experts. Et il y a plusieurs raisons à cela. Décomposons-le.
Pourquoi la parentalité douce est-elle à la mode ?
La parentalité douce a gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19, une époque où l'isolement et le stress étaient endémiques et où les parents cherchaient des conseils sur la parentalité dans les moments difficiles. Ce qu’ils ont découvert est une approche alternative de la parentalité qui s’éloigne des styles parentaux traditionnellement plus durs et s’oriente vers une approche plus douce.
Elle est également fondée sur des données probantes, souligne Lauren O'Carroll, coach parentale spécialisée dans le travail avec les personnes atteintes du trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH).
« La recherche montre systématiquement que les styles parentaux ont un impact profond et permanent sur la santé mentale et le développement des enfants », explique-t-elle. « Une parentalité douce met l’accent sur la sécurité émotionnelle et un lien profond avec les soignants, qui sont essentiels pour favoriser la résilience et le bien-être. Cela met également en évidence l’importance de la co-régulation et de l’établissement d’attachements sécurisés, ce qui correspond à ce que nous savons sur le développement du cerveau.
Dans son travail, O'Carroll voit de nombreux parents du millénaire et de la génération Z se tourner vers cette approche. Souvent, ils s'éloignent consciemment des styles parentaux autoritaires, soit parce qu'ils ont juré, en tant qu'adultes, de faire les choses différemment de leurs propres parents, soit parce qu'ils ont commencé à déballer les traumatismes passés en thérapie.
« Cette tendance reflète également un changement sociétal plus large », explique O'Carroll. « Alors que la collaboration remplace la hiérarchie sur les lieux de travail et dans d'autres domaines de la vie, il est naturel que la dynamique familiale emboîte le pas, passant de relations rigides et hiérarchiques à des relations fondées sur le respect et la compréhension mutuels. »
Fanawopo ajoute que cette approche parentale moderne pour élever ses enfants met l'accent sur l'empathie, le respect et la compréhension. « Il s'agit de favoriser une relation forte et respectueuse avec votre enfant, en le guidant avec patience et fermeté plutôt que par peur ou par punition », explique-t-elle. « Ce style parental encourage les enfants à s'exprimer tout en maintenant les limites, en favorisant l'intelligence émotionnelle et le respect mutuel. »
Souvent citée pour avoir popularisé le terme « parentalité douce », Sarah Ockwell-Smith, auteur de Comment être un parent calme et Le livre sur la parentalité doucepartage également sur son site Web qu'un enfant élevé avec douceur deviendra un adulte heureux et en bonne santé émotionnelle. Surtout, elle reconnaît que quel que soit le style parental que vous utilisez, la parentalité sera difficile et une parentalité douce n'est pas différente.
Pourquoi une parentalité douce peut être difficile
Pour des parents comme Fanawopo, une mère anglo-nigériane qui élève des adolescents, une parentalité douce peut sembler contre-intuitive et culturellement difficile. « Dans de nombreuses cultures africaines, on attend traditionnellement des enfants qu'ils soient « vus et non entendus » », dit-elle. « L’obéissance et le respect sont souvent valorisés avant l’expression de soi. Lorsque les enfants repoussent les limites ou semblent provocants, les parents peuvent se sentir frustrés et remettre en question leur approche.
Les défis d'une parentalité douce ne s'arrêtent pas aux attentes culturelles. La parentalité est influencée par de nombreux facteurs, explique Fanawopo, notamment :
- La personnalité de l'enfant. Certains enfants sont naturellement volontaires ou très sensibles, ce qui peut mettre à l'épreuve la patience des parents.
- La personnalité du parent. Le tempérament, les déclencheurs et le niveau de stress d'un parent jouent un rôle important dans la façon dont il réagit envers son enfant.
- Stress environnemental. Les pressions au travail, les difficultés financières ou le manque de soutien peuvent rendre plus difficile le fait d'être parent sereinement.
O'Carroll souligne plusieurs autres facteurs qui peuvent rendre difficile la mise en pratique d'une parentalité douce. Certains des principaux obstacles comprennent :
- Être parent dans le feu de l’action. Lorsque votre enfant refuse d'écouter, fait une crise de colère ou défie les limites, rester calme et régulé peut sembler presque impossible, surtout si vous êtes déjà dépassé, fatigué ou déclenché.
- La neurodiversité d'un parent. Les parents atteints de TDAH, d'anxiété ou de sensibilité émotionnelle élevée peuvent avoir du mal à modéliser l'autorégulation qu'exige une parentalité douce. L’impulsivité et la réactivité émotionnelle peuvent rendre difficiles les réponses calmes. «Pour les parents comme moi qui souffrent de TDAH, ce défi est encore plus grand lorsqu'ils élèvent des enfants neurodivergents, car ils ont souvent besoin d'encore plus de co-régulation», explique O'Carroll. « C'est exactement pourquoi je fais ce que je fais en tant que coach parental pour le TDAH, car même si je sais à quel point il est difficile d'être un parent doux avec le TDAH, je sais aussi que c'est possible. »
- L'éducation des parents. Les parents élevés dans des foyers autoritaires ou négligents peuvent avoir du mal à se débarrasser de croyances enracinées concernant la discipline et le respect. Sans un modèle personnel de douceur, créer de nouveaux motifs peut donner l’impression de nager à contre-courant.
De plus, un aspect clé d'une parentalité douce est de savoir s'excuser lorsque vous avez tort et de donner la parole à votre enfant, note Fanawopo. « Pour beaucoup d'entre nous, il s'agit d'un territoire inexploré : nos propres parents n'ont pas pris exemple sur le fait de s'excuser auprès des enfants », ajoute-t-elle. « Mais apprendre aux enfants à gérer les conflits et à reconnaître leurs erreurs commence par nous. »
En fin de compte, quelle que soit l’approche parentale que vous adoptez, cela demandera du travail.
« En fin de compte, l'objectif est d'élever des enfants confiants, respectueux et émotionnellement intelligents », explique Fanawopo. «Cela nécessite de la patience, de l'adaptabilité et de la conscience de soi de notre part en tant que parents. C'est un chemin difficile, surtout lorsqu'on s'éloigne des normes culturelles, mais les récompenses en valent la peine.»
Si la parentalité douce est une approche que vous souhaitez essayer ou améliorer, il existe des conseils approuvés par des experts pour vous aider. Mais rappelez-vous que vous faites un excellent travail, de toute façon.
