Les additifs alimentaires contenus dans les bonbons d’Halloween sont-ils nocifs pour les enfants ?

C’est la période la plus merveilleuse de l’année… pour les entreprises de confiserie (et je suppose que les enfants aussi). Avec les friandises provenant de l’école, des fêtes et, bien sûr, des friandises à Halloween, les parents peuvent se demander à quel point tous ces additifs alimentaires contenus dans les bonbons sont réellement nocifs. Et il y a une nouvelle volonté d’interdire certaines de ces substances nocives.

Le 7 octobre 2023, la Californie est devenue le premier État du pays à interdire quatre additifs alimentaires. C’est à ce moment-là que le gouverneur Gavin Newsom a signé la loi californienne sur la sécurité alimentaire. Il interdit quatre additifs alimentaires présents dans les bonbons, les boissons et les céréales populaires. Ces quatre additifs sont l’huile végétale bromée, le bromate de potassium, le propylparabène et le colorant rouge n°3.

Il y a tellement de raisons d’avoir peur à Halloween, les bonbons devraient-ils en faire partie ?

Qu’est-ce qu’un additif alimentaire ?

Les additifs sont des substances utilisées dans différents produits alimentaires pour diverses raisons. Certains rendent les aliments colorés, d’autres leur donnent une texture différente. Ensuite, il existe des conservateurs qui les maintiennent stables à la conservation.

« Les additifs sont utilisés par certaines entreprises alimentaires pour créer des produits qui, en fin de compte, sont simplement plus désirables ou possèdent certaines caractéristiques qui sont utilisées pour les améliorer », explique Cewin Chao, MS, RD, CDN, MBA, directeur des services de nutrition clinique chez Centre Médical Montefiore. « Souvent, il est utilisé dans les aliments transformés. »

Étant donné que les bonbons et friandises les plus populaires sont hautement transformés, ils contiennent plusieurs additifs comme des colorants et des sucres qui sont particulièrement attrayants pour les jeunes enfants.

Les dangers potentiels des additifs

Malgré la nature artificielle de la plupart des additifs, ils sont réglementés et approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).

« Tous les additifs et ingrédients dont l’utilisation est approuvée dans l’industrie sont généralement désignés par » GRAS « , qui est l’acronyme de » généralement considéré comme sûr « , explique Chao.  » Ainsi, des choses comme les produits à base de sodium ou de sel sont considérées comme sûres et c’est le cas.  »

Bien que tous les additifs présents dans les produits alimentaires soient soumis à un examen minutieux par les agences fédérales, Chao explique qu’à mesure que de nouvelles recherches et données apparaissent, certains additifs précédemment approuvés pourraient ne pas résister à l’épreuve du temps. « Des preuves plus récentes semblent soutenir cette hypothèse. [some additives] ne conserveront peut-être plus le même statut neutre ou sûr qu’auparavant », dit Chao.

De nombreux parents et tuteurs ont vent de ces nouvelles données et examinent de plus près la liste des ingrédients de leurs aliments. Experte du bien-être Julie Chapon accorde une attention particulière à quatre de ces substances : Rouge 40, Bleu 1, Jaune 5 et Jaune 6.

« Ce sont les quatre que l’on retrouve dans de très nombreux bonbons », explique Chapon. « Et le plus important concernant le danger de ces quatre additifs est qu’ils sont soupçonnés d’avoir un lien avec l’hyperactivité et les troubles déficitaires chez les enfants. » Les évaluations sanitaires de ces dernières années ont mis en évidence ce lien.

Chapon dit que ces additifs se trouvent dans des friandises comme Welch’s Fruit Snacks, Skittles, Sour Patch Kids, Jolly Ranchers, M&Ms et Starburst.

Un autre colorant, comme le Red 3 (l’un des additifs interdits en Californie) qui est associé aux saveurs et aux couleurs fruitées, est préoccupant. Il a été associé à un risque de certains cancers chez les animaux de laboratoire lorsqu’il est consommé à fortes doses. La FDA a interdit l’utilisation du colorant rouge n°3 dans les cosmétiques, mais pas encore dans les aliments.

Que fait-on concernant les additifs alimentaires ?

Avec la publication des recherches et des données, l’Union européenne, par prudence, a décidé de retirer l’additif dioxyde de titane de son approvisionnement alimentaire, obligeant les entreprises à rechercher des alternatives. Skittles, par exemple, a dû changer de formule en Europe.

« Les quilles en Europe ne contiennent plus de dioxyde de titane », explique Chapon. « Ce sont les mêmes Skittles, mais une recette différente. Aux États-Unis, ils contiennent encore du dioxyde de titane. Les quilles sont donc meilleures en Europe qu’ici aux États-Unis pour les enfants. »

Skittles est probablement le bonbon le plus connu pour son utilisation de dioxyde de titane, à tel point que lorsque le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a initialement voulu imposer une interdiction de l’additif dans l’État, cela a été surnommé « l’interdiction des Skittles ». Il convient toutefois de noter que le dioxyde de titane a été exclu de la version finale de la loi californienne sur la sécurité alimentaire qui a été promulguée.

D’autres mesures commencent lentement à prendre de l’ampleur ici aux États-Unis. La FDA évalue toutes ces nouvelles données, mais sa décision n’a pas encore été finalisée. Entre-temps, d’autres États envisagent des options à la lumière des recherches.

« À New York, les législateurs des États ont également proposé une interdiction similaire [to California’s], mais ce projet de loi est actuellement devant la commission sénatoriale de l’agriculture et n’a pas encore été mis en œuvre », a déclaré Chao. « Je pense que la Californie vient d’être en mesure de faire avancer les choses de manière plus rapide à ce stade. »

Ce que les parents devraient savoir

En tant que mère, Chapon fait attention à la nourriture qu’elle achète à la maison pour ses enfants, car elle a du mal à limiter la consommation d’aliments transformés de ses enfants lorsqu’ils sont facilement disponibles. Mais lors de jours spéciaux, comme Halloween, elle laisse ses enfants se faire plaisir.

« Ils font Halloween avec leurs amis et ils vont manger des bonbons et ça va. Ce n’est pas grave s’ils n’en mangent pas le reste de l’année », explique Chapon. « Pour les parents qui ont le temps, le mieux est d’acheter des produits entiers et de les cuisiner pour être sûr qu’il n’y a pas de substances controversées dans ce que vous donnez à vos enfants. »

Même s’il n’est probablement pas bon d’avoir en excès les additifs contenus dans les aliments transformés comme les bonbons et autres sucreries, Chao affirme que ces friandises peuvent toujours faire partie d’une alimentation équilibrée. Tout avec modération, non ?

« Lorsqu’on parle de développer des comportements alimentaires sains, je pense qu’il est important de ne pas se concentrer sur les restrictions. Il est important de ne pas catégoriser les aliments entre bons et mauvais », explique Chao. « Je pense qu’une alimentation saine et diversifiée a certainement un rôle à jouer. Et cela peut donc inclure des friandises, des desserts et des sucreries. Développer des comportements alimentaires sains se produit dès le début. Donc prioriser, peut-être prendre un repas équilibré, un dîner copieux avant d’aller se régaler.

Quand vient le temps de trier toutes ces friandises pour Halloween, Chao ajoute qu’il pourrait être utile pour les parents d’inclure leurs enfants dans la recherche de leur butin et dans le choix de leurs bonbons préférés afin que les familles n’aient pas à gérer une lourde charge de bonbons.

Alternatives aux aliments préférés

Halloween n’a peut-être lieu qu’une fois par an, mais pendant les 364 autres jours, il peut être difficile de trouver d’autres options plus saines pour les aliments sucrés et sucrés dont de nombreux enfants rêvent. Mais ils sont là. Les parents n’ont qu’à les rechercher et à examiner attentivement les étiquettes des aliments.

Certains bonbons sont uniquement fabriqués à partir de fruits, d’autres utilisent des colorants naturels pour leur donner des couleurs vives. Trouver ces alternatives est parfois délicat, et c’est en partie la raison pour laquelle Chapon a co-créé une application, appelée Yukapour rendre les choses plus faciles.

« L’application est une application permettant de scanner des produits alimentaires et cosmétiques pour en connaître les impacts sur [the] la santé des produits », explique Chapon. « L’idée est donc de vous aider à faire de meilleurs choix pour votre santé. »

Yuka fournit des informations sur les ingrédients d’un produit et vous permet de rechercher des alternatives. Ce n’est qu’un des moyens par lesquels les parents peuvent minimiser la consommation d’additifs de leurs enfants.

Chao ajoute également que l’une des meilleures alternatives aux aliments contenant de nombreux additifs est d’opter pour l’utilisation d’aliments et d’ingrédients entiers dans les repas et de les utiliser comme une opportunité de modéliser des comportements sains pour les enfants.

« En adoptant des comportements alimentaires sains et en développant de bonnes habitudes alimentaires dès le début de la vie, les parents préparent réellement leur famille et leurs enfants à entretenir une relation saine avec la nourriture », explique Chao. « Et si vous commencez jeune, cela semble normal. »