« Les médecins ont ignoré mes inquiétudes concernant l’accouchement – alors maintenant je défends toutes les mères noires »
Lorsque Frances Ivy-Marie est tombée enceinte pour la première fois, elle savait pertinemment que les femmes noires avaient trois fois plus de risques de mourir de complications liées à la grossesse que les femmes blanches. Elle a essayé d’expliquer ses inquiétudes à son médecin, mais il ne l’a pas écoutée. « Lors de mes examens prénataux, j’ai essayé d’expliquer que j’étais une femme noire et que même si tout était parfait sur le papier, je pouvais quand même aller à l’hôpital et mourir parce que les gens ne m’écoutaient pas. » Son médecin a essayé de la convaincre qu’elle n’avait rien à craindre, mais en fin de compte, elle s’est sentie invalidée. Frances a essayé de trouver un nouveau médecin qui serait à l’écoute de ses inquiétudes. Cependant, elle vivait dans une zone rurale du Kentucky à l’époque, et aucun médecin noir ne prenait de nouveaux patients à moins de trois heures de chez elle.
Aujourd'hui, Frances s'engage à aider les femmes noires à apprendre à se défendre pendant la grossesse et l'accouchement.
Le premier travail et l'accouchement de Frances ont été traumatisants
Frances, qui vit aujourd'hui dans une zone rurale de Virginie, était seule pendant sa grossesse, car son mari était déployé à l'époque. Son mari a pu arriver à l'hôpital entre 12 et 16 heures après le début de son travail. Mais à l'hôpital, elle dit avoir continué à être déçue par ses prestataires de soins.
Alors qu'elle avait des contractions, elle se souvient que sa sage-femme est entrée dans sa chambre et lui a demandé comment elle allait. Lorsque Frances a répondu « Je vais bien », sa sage-femme a répondu « Tant mieux, parce que je sais que lorsque les femmes noires disent qu'elles ont mal, elles exagèrent. » Cette réponse a été extrêmement traumatisante pour Frances.
« C'était censée être la femme qui allait attraper et accoucher de mon bébé. » Et les choses ne se sont pas améliorées au fur et à mesure que le travail progressait.
Le bébé de Frances pesait exactement 4,5 kg et semblait en bonne santé sur le moniteur. « Rien n'allait, j'allais bien et je ne supportais pas mal le travail. » Mais son équipe soignante est arrivée et a dit : « Vous n'avez jamais fait ça auparavant, nous ne savons donc pas comment votre corps va supporter d'avoir un bébé aussi gros. Nous aimerions que vous ayez une césarienne. »
Frances a répondu qu'elle ne souhaitait avoir recours à une césarienne que si cela était médicalement nécessaire, mais il semble que son équipe de médecins n'ait pas vraiment pris cela à cœur. Ils ont commencé à lui administrer des médicaments pour accélérer le travail (même si elle progressait normalement) et cela la mettait mal à l'aise. « Ensuite, ils ont dit que mon bébé ne répondait pas bien… alors ils ont recommandé une césarienne pour des raisons médicales. » Frances avait l'impression qu'elle prenait trop de temps et que ses médecins voulaient qu'elle ait recours à une césarienne pour que tout soit terminé.
Pour sa deuxième grossesse, Frances savait qu'elle voulait changer de médecin
Quatre mois après avoir accouché de son premier enfant, Frances a commencé à chercher un médecin noir. « Avec ma deuxième grossesse, je savais que je méritais le meilleur quoi qu'il arrive, alors j'ai décidé que même si je devais conduire plus de deux heures, j'allais faire de mon mieux pour voir un médecin noir », dit-elle.
« Le médecin noir que j’ai trouvé était très bien informé… Il me voyait telle que je suis, il me voyait comme une mère et il ne me voyait pas comme une femme noire avec des préoccupations déraisonnables. »
Une autre chose importante que son médecin a fait a été de tenir compte du fait que son mari était absent pendant sa grossesse. « Il tapait nos rendez-vous pour que mon mari puisse les lire pendant qu'il était à l'étranger », dit-elle. « Il a vraiment pu me voir comme tout ce que j'étais : j'étais une maman pour la deuxième fois qui avait subi un traumatisme à la naissance et une épouse de militaire qui faisait seule ces trajets pour voir [a doctor] toute seule — et c'était magnifique.
Frances a défendu ses intérêts pendant ses deux grossesses, mais ce n'est qu'à la deuxième qu'elle a finalement pu trouver un médecin compréhensif. Pour cette raison, sa deuxième naissance a été très différente de la première, dans le meilleur sens du terme. Son mari a été autorisé à retourner aux États-Unis pour assister à sa naissance, avant de devoir repartir pour terminer sa tournée. « Voir mon mari voir la grossesse et la paternité du point de vue du bébé en bonne santé plutôt que de dire « ne laissez pas ma femme mourir » a été l'un des plus beaux moments de ma vie. « Vivre cette belle expérience la deuxième fois a fait toute la différence. »
Frances veut que toutes les femmes noires reçoivent les soins dont elles ont besoin et qu'elles méritent
« Ce qui doit vraiment changer, c’est cette idée selon laquelle si nous voulons obtenir un traitement juste et équitable, nous devons chercher à être soignés par quelqu’un qui nous ressemble », explique Frances.
Elle est une fervente partisane de la recherche d'un fournisseur qui saura écouter et qui saura s'exprimer s'il ne le fait pas.[When I saw my new OB/GYN] c'était la première fois que je ressentais de l'attention et du pouvoir sur mon histoire, et je veux que toutes les femmes ressentent la même chose », dit-elle.
Si vous avez l'impression que votre prestataire de soins ne vous offre pas les soins attentionnés dont vous avez besoin, vous avez le droit d'en chercher un nouveau. Voici comment démarrer le processus.
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