Les parents se noient toujours sous les frais de garde d’enfants

La prestation de soins reste une source majeure de stress pour de nombreux parents. Selon le rapport annuel de Care.com sur le coût des soins, plus d’un tiers (36 %) des parents citent aujourd’hui les soins comme l’un des principaux facteurs de stress, juste derrière les finances (44 %). Le travail, l’emploi ou la carrière (36 %), l’économie (33 %) et la santé mentale des parents (33 %) complètent les cinq principales sources de stress du rapport.

Cela fait beaucoup de chiffres. Et si vous lisez et pensez : « Cela me semble lié », vous n’êtes pas seul. Le manque de soutien pour la garde d’enfants peut avoir un effet d’entraînement tout au long de votre vie.

« Pour la plupart des parents, ces pressions sont profondément liées », déclare Naaz Nicholsmère célibataire de deux enfants et directrice de l’expérience client de Care.com. « Les soins affectent les finances. Les finances affectent le travail. Et lorsque le travail et l’argent semblent instables, la santé mentale est souvent la première chose à souffrir. »

Le coût des soins a un effet dévastateur sur la santé mentale des parents, 34 % des personnes interrogées déclarant avoir envisagé le suicide ou l’automutilation. Ce chiffre représente une augmentation par rapport aux 29 % indiqués dans le rapport Care.com de l’année dernière.

Souvent, cependant, les parents se nouent pour essayer de faire fonctionner leur famille et leur carrière. Ils peuvent se retrouver à essayer de travailler et de s’occuper des enfants à la maison alors que tous les membres de la maison (y compris eux) ne se sentent pas bien. Ils peuvent utiliser leurs vacances pour faire face à des bouleversements de dernière minute en matière de garde d’enfants, comme une nounou ou un grand-parent qui se sent malade ou une garderie qui ferme soudainement. Cela peut devenir encore plus difficile lorsque l’école se termine pour l’été. Pourtant, on a généralement l’impression que ce n’est jamais suffisant.

« Lorsque vous entendez la même histoire de la part d’un parent après l’autre, il devient clair qu’il ne s’agit pas de lacunes individuelles », explique Nichols. « Il s’agit d’un système qui ne fonctionne pas. »

Comment les parents peuvent-ils survivre au sein du système et pousser au changement ? Telles sont quelques-unes des questions que nous avons posées à Nichols et aux professionnels de la santé mentale. Tout d’abord, il est utile d’explorer les données, ce qui, à tout le moins, peut vous permettre de vous sentir validé et moins seul.

Les chiffres continuent de montrer que les parents sont enterrés dans une montagne de stress

Care.comLes chiffres donnent à réfléchir sur la montagne de stress et de factures avec laquelle les parents sont aux prises aujourd’hui. Le parent moyen consacre 20 % de son revenu annuel à la garde d’enfants, et pour beaucoup, ce n’est qu’un début. Prendre soin des parents vieillissants, des animaux de compagnie et des tâches ménagères coûte à certaines familles 17 % de plus, en plus des frais de garde d’enfants élevés.

L’histoire s’étend au-delà des finances. Cela se fait au détriment de la vie sociale, du temps personnel et de la santé mentale des parents. Dans le rapport, les personnes interrogées ont déclaré que les problèmes de soins affectent :

• Leur réponse à une activité importante de la vie (90 %)
• Passer du temps avec des amis (51%)
• Passe-temps ou activités qu’ils apprécient (49 %)
• Projets de voyage (49%)

Rien de ce qui précède n’est frivole, selon un professionnel de la santé mentale souligne.

« Votre outil n°1 en matière de santé mentale, ce sont les temps d’arrêt et les nouvelles expériences », déclare Nona Kocher, MPH, MD, un psychiatre certifié. « Lorsque les parents ignorent leur propre bonheur, cela peut nuire à leur humeur, à leur patience et à leur énergie avec leurs enfants. Cela crée un cycle qui augmente le stress et peut même conduire à l’anxiété ou à la dépression. Fondamentalement, prendre soin de soi n’est pas égoïste. Cela vous aide à mieux gérer tout le reste et à vous présenter comme une meilleure version de vous-même. « 

Les mamans sont touchées de manière disproportionnée par le stress lié aux soins

De nombreux parents ressentent le fardeau des responsabilités en matière de soins. Mais ces chiffres attirent particulièrement l’attention sur le stress disproportionné que ressentent les mères.

Le rapport montre que les mamans sont plus susceptibles que les pères de signaler :

• Se sentir dépassé par la nécessité de concilier soins et carrière (60 % de mamans contre 42 % de papas)
• Sentiment de culpabilité lié aux soins (31 % de mamans, 13 % de papas)
• Passer presque chaque heure d’éveil à se concentrer sur quelqu’un d’autre, pas sur soi-même (85 % de mamans, 73 % de papas)

« Les attentes de la société sont toujours par défaut orientées vers la mère en tant que responsable des soins primaires », déclare Emily Guarnotta, PsyD, PMH-C, psychologue et fondateur de Phoenix Health. « Quand un enfant est malade ou que la baby-sitter annule, dans la plupart des ménages, cela incombe à la mère. »

Le Dr Guarnotta souligne que cette attente est souvent vraie même si les deux parents travaillent à l’extérieur de la maison. Il n’est donc pas surprenant que près des deux tiers des mères déclarent avoir le sentiment que leurs ambitions professionnelles ont été réduites à néant en raison des coûts et de la logistique de la garde d’enfants (63 %) et que les coûts financiers, mentaux et émotionnels de la garde les ont incitées à envisager de quitter leur emploi (61 %).

Nous avons vu ce coût des soins évoluer en temps réel.

Plus de 455 000 femmes ont quitté le marché du travail entre janvier et août 2025, et 42 % d’entre elles ont indiqué que leurs responsabilités en matière de soins étaient la raison, selon une nouvelle étude de Catalyst. Les coûts élevés de garde d’enfants et les obligations de retour au bureau sont les raisons pour lesquelles les mères se sentent exclues du marché du travail.

«Lorsque les parents perdent leur autonomie dans leur temps et leur coordination, l’anxiété augmente, le ressentiment envers les autres et la situation augmente, et l’épuisement professionnel est imminent», explique Heather Crampton, PLCde Thriveworks. « Pour beaucoup, les mandats de retour au pouvoir intensifieraient les problèmes de santé mentale existants en ajoutant de la pression sans tenir compte des réalités de la prestation de soins. »

Ce que les parents peuvent faire

Ne vous y trompez pas : le système doit changer pour mieux accompagner les parents. Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures entre-temps pour réduire la tension mentale et logistique. Les experts partagent quelques conseils, notamment sur la manière de promouvoir des réformes qui soutiennent mieux les familles.

• Construisez votre village. « Personne ne peut y parvenir seul », déclare Nichols. Elle dit qu’il est vital de construire un village qui a du sens pour sa famille. « Assurez-vous d’avoir un groupe de personnes pour vous aider à soulever la charge, qu’il s’agisse d’aidants à temps partiel ou à temps plein, ou de vos propres amis et membres de votre famille », ajoute Nichols.
• Maximisez les crédits d’impôt et les avantages sociaux des employeurs. Nichols conseille aux parents de demander le crédit d’impôt pour la garde d’enfants et de personnes à charge et d’utiliser la limite DCAP de 7 500 $ avant impôt « pour remettre de l’argent réel dans leurs poches ». Votre employeur peut offrir des prestations de soins subventionnées, y compris un plan B pour les soins que vous pouvez utiliser si vos projets principaux échouent.
• Fixez des attentes réalistes. La pression exercée pour être parent, travailler, aider les parents vieillissants et se présenter comme un bon ami peut souvent épuiser les parents physiquement, mentalement, socialement et financièrement. Le Dr Kocher dit qu’il n’y a rien de mal à laisser tomber certaines choses. « Certaines choses devront attendre », explique le Dr Kocher. « Choisissez les tâches les plus importantes chaque jour et laissez le reste s’écouler si nécessaire. Se laisser un peu de répit peut rendre la vie beaucoup moins stressante. »
• Défendez-vous. Ce n’est pas parce que vous avez prouvé que vous pouvez assumer une charge énorme au travail et à la maison que vous devriez y être obligé. Tracer des lignes peut donner du pouvoir et changer la donne pour votre bien-être mental. « Parlez tôt lorsque quelque chose ne fonctionne pas, que ce soit à votre employeur ou à votre partenaire », explique le Dr Guarnotta. « N’attendez pas que les choses s’effondrent avant d’agir. Expliquez quel est le problème, sans blâmer, et proposez des solutions. Demandez leur avis sur la façon de résoudre le problème et élaborez un plan en équipe. »
• Obtenez de l’aide. Si vous souffrez mentalement, demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Surtout, si vous avez des pensées suicidaires ou d’automutilation, vous pouvez appeler le 988. Cette bouée de sauvetage a des personnes à votre disposition qui peuvent vous parler par SMS ou par téléphone en anglais et en espagnol. Mais tout parent stressé par les soins peut bénéficier d’une thérapie. « Travailler sur la lutte contre les pensées négatives est un énorme avantage pour réduire les sentiments négatifs de culpabilité et de dépression », explique Crampton. « De nombreux parents se sentent coupables de s’arrêter pour se reposer ou de demander de l’aide. En thérapie, nous travaillons à recadrer cela grâce à une restructuration cognitive. »
• Recherchez le changement. Les changements de politique peuvent prendre du temps, mais nous les avons vu se produire récemment dans le domaine des soins. Le Nouveau-Mexique et New York se sont engagés à fournir des services de garde d’enfants universels au cours des 12 derniers mois. Le changement est donc possible et votre voix compte. « Les soins doivent être traités comme une infrastructure essentielle et non comme un problème privé que les familles sont censées résoudre seules », déclare Nichols. « Cela signifie des politiques qui abordent ensemble l’abordabilité et l’accès. Les parents peuvent soutenir ces efforts en partageant leurs expériences et en soulignant ces données lorsqu’ils discutent avec les employeurs, les dirigeants locaux et les décideurs politiques. Plus ces défis deviennent visibles, plus il est difficile de les ignorer. »