Plus d’un adolescent et d’un adolescent sur trois joue

Le jeu est devenu une activité courante chez les garçons âgés de 11 à 17 ans aux États-Unis, selon une étude récente de Common Sense Media, et pourtant, les parents ne savent peut-être même pas que cela se produit. Parfois déguisés en coffres à butin, en gacha pulls et en skin cases dans les jeux en ligne, ces mécanismes sont souvent des fonctions virtuelles et aléatoires qui fonctionnent un peu comme une machine à sous moderne dans un jeu vidéo, explique Michael Robb, PhD, responsable de la recherche pour Common Sense Media.

« Le jeu est de plus en plus intégré aux espaces numériques dans lesquels les garçons passent déjà du temps », explique Robb. « Plus d’un garçon sur trois âgé de 11 à 17 ans a joué au cours de l’année écoulée, et pour beaucoup, l’exposition la plus courante ne concerne pas les types de paris traditionnels auxquels les parents pourraient penser, comme les paris sportifs, le poker ou des choses du genre. Il s’agit de systèmes de jeu basés sur des jeux qui ressemblent à des jeux de hasard, mais qui ne sont peut-être pas facilement reconnus comme tels. »

Selon Robb, ces systèmes normalisent le paiement en argent réel pour des prix aléatoires ou des récompenses aléatoires dans des jeux dont les mécanismes partagent des éléments fondamentaux du jeu. Il y a une chance d’obtenir une récompense, et de l’argent réel est en jeu, dit-il.

« Il semble probablement inoffensif pour beaucoup de parents que leurs enfants dépensent de l’argent ici et là dans des coffres à butin dans un jeu en ligne », explique Robb. « Mais ils peuvent dépenser 5 $ pour essayer d’obtenir un très bon objet dans un jeu, et quand ils ne l’obtiennent pas, ils réessayent. Et ce n’est pas très différent de tirer le levier de la machine à sous encore et encore. »

Combien d’adolescents jouent réellement ?

Cette nouvelle étude, menée auprès de plus de 1 000 adolescents à travers le pays, a révélé que jusqu’à 36 % des garçons ont joué au cours de la dernière année et que près d’un sur quatre participe à des activités ludiques qui imitent le jeu. En fait, la plupart des garçons sont d’abord exposés au jeu via les jeux en ligne, mais certains sont exposés à des systèmes similaires au jeu bien avant d’y avoir recours.

Cependant, les jeux en ligne ne sont pas le seul endroit où les garçons jouent. Près d’un garçon sur huit parie également sur le sport. Selon Robb, cela peut inclure tout, depuis les paris sur le Super Bowl et le remplissage des tranches March Madness jusqu’à la participation à des sports fantastiques et aux paris.

Pendant ce temps, environ 12,5 % des garçons participent à des jeux de hasard traditionnels tels que le poker et d’autres jeux de cartes, et peuvent perdre jusqu’à 54 $ ou plus par an en jouant. Certains peuvent même utiliser la carte de crédit de leurs parents sans autorisation pour jouer, explique Robb.

« Mais je ne veux pas dénigrer toutes ces activités », dit-il. « Je pense qu’il y a une grande différence entre jouer au football fantastique avec vos copains ou faire des tickets de loterie à gratter occasionnels avec vos parents et le genre de jeu répétitif qui augmente en fréquence ou en intensité avec le temps. Il y a des enfants pour qui c’est clairement plus un problème, et il y a aussi des enfants (là où c’est) une activité discrète et à faibles enjeux.  »

Robb dit également qu’il est important de ne pas diaboliser le comportement de tous les enfants. « Parfois, cela peut faire partie du tissu social de la vie de certains enfants, tant avec leurs parents qu’avec leurs pairs. »

Comment les garçons apprennent le jeu

Outre les activités ludiques qui imitent le jeu, les garçons sont également exposés au jeu d’autres manières. En fait, 60 % des garçons interrogés ont déclaré avoir vu des publicités sur les jeux d’argent et de hasard sur YouTube, TikTok, Instagram et d’autres sites de médias sociaux.

« Ils sont également exposés au jeu en regardant la télévision en direct ou en diffusant des événements sportifs », explique Robb. « Il existe une variété d’endroits où les enfants sont exposés à des publicités qui encouragent le jeu ou font la publicité de différents types de sites fantastiques. Il existe également du contenu de jeu qui apparaît de manière algorithmique dans le cadre des activités de défilement régulières des enfants sur YouTube, Instagram ou d’autres endroits. Ainsi, 45 % des adolescents qui jouent déclarent qu’ils voient également du contenu de jeu en ligne, et c’est principalement parce qu’il leur est diffusé, et non parce qu’ils le recherchent spécifiquement.  »

Outre les publicités et autres promotions, les groupes d’amis peuvent également exposer les garçons au jeu. En fait, si un adolescent a des amis qui jouent, ils sont également plus susceptibles de jouer, 80 % d’entre eux admettant parier d’une manière ou d’une autre. En fait, Robb affirme que les groupes de pairs ont tendance à être le facteur prédictif le plus important pour savoir si un enfant joue ou non. « Si vous avez des amis qui jouent, cela augmente considérablement la probabilité que vous soyez vous-même un joueur. »

Quelles sont les conséquences potentielles du jeu précoce ?

Pour certains enfants, ces activités conviendront parfaitement, explique Robb. Mais pour d’autres, cela établit des schémas qui peuvent entraîner un jeu plus problématique plus tard, une fois qu’ils auront 18 ans ou une fois qu’ils auront un accès plus libre aux applications et aux fonds pour soutenir leurs habitudes de jeu, dit-il.

De plus, le cerveau des adolescents est encore en développement, en particulier dans les domaines liés à l’impulsivité et à la prise de décision, explique Erin Palmwood, PhD, psychologue clinicienne agréée, chercheuse en neurosciences et professeure d’université à Soleil Psychology.

«Cela permet aux habitudes de se former plus rapidement et de les rendre plus difficiles à rompre une fois qu’elles sont formées», explique-t-elle.

Pour cette raison, le jeu peut rapidement se transformer en un comportement addictif, explique le Dr Palmwood. Cela peut alors interférer avec les résultats scolaires et les relations, ainsi qu’augmenter le risque d’anxiété, de dépression et d’autres formes de dépendance telles que la consommation de substances, dit-elle.

Pourquoi les garçons peuvent se tourner vers le jeu

Lorsque les garçons jouent en ligne, ils exploitent les mêmes facteurs psychologiques qui rendent le jeu attrayant pour les adultes, explique Lolly Coleman, MS, LMFT, thérapeute conjugale et familiale agréée et directrice de la qualité et de l’engagement des prestataires chez Rula. Par exemple, certains garçons peuvent jouer pour échapper à leurs facteurs de stress, tandis que d’autres sont attirés par l’illusion du contrôle, dit-elle.

« Au jeu, parfois vous gagnez, et parfois vous perdez », explique Coleman. « Les gains, aussi rares soient-ils, peuvent donner un faux sentiment de contrôle ou une « preuve » qu’une personne peut déjouer les probabilités. (Pendant ce temps), gagner de l’argent, quel que soit le montant, peut amener un (adolescent) à croire qu’il peut continuer à gagner et remporter un énorme profit.  »

Il y a aussi le plaisir d’ouvrir des coffres à butin, ce qui peut donner l’impression de décrocher le jackpot sur une machine à sous. Selon les chercheurs d’une étude basée à Harvard, le caractère aléatoire de ce qu’ils trouveront à l’intérieur est ce qui les attire, tout comme le fait le jeu. En fait, certains utilisateurs ouvrent même rapidement une boîte à butin après l’autre sans évaluer s’ils doivent ou non continuer à le faire, tout comme quelqu’un qui joue aux machines à sous. Et obtenir quelque chose de bien une fois les incite à revenir pour en savoir plus.

Comment définir des limites

Fixer des limites à vos enfants dès le début peut les aider à comprendre les risques du jeu en ligne. Pour commencer, Robb suggère de vérifier où l’argent réel peut être dépensé en ligne et d’avoir des conversations avant qu’il n’y ait un problème de dépenses.

« Mais je ne parle pas de cours magistraux. Je veux dire de conversations : définir des attentes sur ce qui constitue des dépenses raisonnables dans le jeu ou fixer un plafond de dépenses », dit-il.

Vous devriez également éviter de stocker votre carte de crédit dans un jeu, car cela peut donner aux enfants un accès gratuit aux dépenses, dit-il. Examinez également régulièrement vos achats ensemble.

« Il ne s’agit pas de faire honte à l’enfant, mais simplement de lui faire prendre conscience du montant d’argent qu’il dépense. Les enfants ne font pas souvent le lien entre ce genre de petits achats répétés et les coûts réels », explique Robb.

En outre, Robb dit qu’il est important que les parents prêtent attention au contenu de jeu en ligne, car il normalise souvent le jeu et le rend très acceptable sur le plan sociétal. Alors, enregistrez-vous de temps en temps pour voir quels types de vidéos, d’influenceurs ou de contenus vos enfants regardent, dit-il.

« Demandez-leur ce qu’ils aiment chez eux et ce qu’ils n’aiment pas. Et prenez l’habitude d’avoir au moins ces conversations petit à petit. Cela aide les enfants à (commencer) à réfléchir à leurs comportements et à ce qu’ils font, ce qui peut être un facteur de protection », conseille-t-il.

Enfin, Robb suggère de se concentrer davantage sur les habitudes plutôt que sur les erreurs ponctuelles.

« La fréquence est en quelque sorte un signe d’avertissement plus important qu’un seul achat. Donc dépenser beaucoup d’argent chaque mois pour ces récompenses basées sur le hasard et courir après ces objets rares serait pour moi, en tant que parent, un signe de prendre du recul et d’avoir une conversation sur ce qu’ils font, pour quoi ils dépensent leur argent et ce qui est raisonnable. Les schémas problématiques ne se développent pas du jour au lendemain. Ils se développent progressivement au fil du temps, à mesure que les enfants s’habituent à ces systèmes », explique Robb.