Les procureurs généraux poursuivent Meta pour avoir ciblé des enfants en ligne

Nous savons que les médias sociaux créent une dépendance, non seulement pour les enfants mais aussi pour les adultes. Aujourd’hui, un groupe bipartisan de 33 procureurs généraux cherche à prouver que Meta (qui possède Facebook et Instagram) rend volontairement ses produits de médias sociaux addictifs.

Les procureurs généraux ont intenté une action en justice fédérale alléguant que Meta crée sciemment des fonctionnalités sur Facebook et Instagram afin de rendre leurs produits addictifs chez les enfants et les adolescents. L’impact de cela, selon le procès, est les dommages causés à la santé mentale des jeunes et la contribution à la crise de la santé mentale des jeunes aux États-Unis.

Non seulement ces 33 procureurs généraux ont engagé une action en justice fédérale, mais neuf autres procureurs généraux ont intenté des poursuites similaires dans leurs propres États. Cela signifie que presque tous les États du pays s’en prennent à Meta pour cela.

De quoi Meta est-il accusé ?

Le procès, déposé en Californie, compte 233 pages. Le premier paragraphe du résumé de l’affaire explique vraiment tout.

« Meta a exploité des technologies puissantes et sans précédent pour attirer, engager et finalement piéger les jeunes et les adolescents. Son objectif est le profit, et en cherchant à maximiser ses gains financiers, Meta a induit le public en erreur à plusieurs reprises sur les dangers substantiels de ses plateformes de médias sociaux. « , lit-on dans le procès.

Il poursuit en disant que Meta a caché la manière dont ses plateformes « exploitent et manipulent… les adolescents et les enfants ». La poursuite accuse le géant des médias sociaux d’ignorer les dommages qu’il a déjà causés à la santé mentale de nos jeunes. Ce faisant, le procès qualifie la conduite « trompeuse » de Meta de « violation des lois étatiques et fédérales ».

En particulier, le procès affirme que les fonctionnalités de Facebook et d’Instagram sont conçues pour garder les enfants et les adolescents sur leurs plateformes de plus en plus longtemps. Le procès cite les caractéristiques suivantes comme ayant un impact sur la santé mentale des enfants :

• Des algorithmes qui recommandent du contenu pour garder les enfants plus longtemps sur les plateformes.
• Les « J’aime » et les fonctionnalités de comparaison sociale connues par Meta pour nuire aux jeunes utilisateurs.
• Alertes non-stop conçues pour ramener constamment les jeunes utilisateurs sur les plateformes de Meta, y compris lorsqu’ils sont à l’école et pendant la nuit.
• Filtres visuels pouvant favoriser la dysmorphie corporelle des jeunes utilisateurs.
• Certains formats de présentation de contenu, tels que le « défilement infini », ne permettent pas aux enfants et aux adolescents de tenter d’autoréguler leur temps en ligne.

Une autre section de ce procès accuse Meta d’avoir violé les Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA) en collectant les données personnelles des enfants de moins de 13 ans sans le consentement de leurs parents. Un porte-parole de Meta raconte Parents l’entreprise ne collecte sciemment aucune information auprès de personnes de moins de 13 ans. Bien que 13 ans soit généralement l’âge minimum pour que les enfants puissent rejoindre les plateformes de médias sociaux, un rapport du US Surgeon General a montré que près de 40 % des enfants âgés de 8 à 12 ans sont sur les réseaux sociaux. médias.

Selon un communiqué de presse Selon la procureure générale de New York, Letitia James, la coalition tente d’empêcher Meta d’utiliser ces tactiques et d’obtenir des sanctions et des restitutions.

Les médias sociaux et la crise de la santé mentale des jeunes

Le procureur général James attribue directement la crise de la santé mentale des jeunes aux sociétés de médias sociaux comme Meta.

« Meta a profité de la douleur des enfants en concevant intentionnellement ses plateformes avec des fonctionnalités manipulatrices qui rendent les enfants dépendants de leurs plateformes tout en diminuant leur estime de soi », a déclaré le procureur général James dans un communiqué de presse. « Les sociétés de médias sociaux, dont Meta, ont contribué à une crise nationale de santé mentale chez les jeunes et elles doivent être tenues pour responsables. »

Certains des problèmes de santé mentale observés par les enfants et les adolescents comprennent une augmentation de la dépression, de l’anxiété et de l’insomnie, et cela peut interférer avec l’école et leur vie quotidienne.

Les propres recherches de Meta ont montré des liens entre l’utilisation des plateformes de médias sociaux et les dommages causés à la santé mentale des enfants. Il a été mis en lumière par un lanceur d’alerte en 2021. C’est à ce moment-là que Frances Haugen a déclaré que Facebook avait choisi « les profits plutôt que la sécurité ». Elle a également déclaré que Meta savait qu’Instagram aggravait les problèmes d’image corporelle chez les adolescents.

« Notre enquête bipartite est arrivée à une conclusion solennelle : Meta a porté préjudice à nos enfants et à nos adolescents, cultivant une dépendance pour augmenter les profits des entreprises », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué de presse. « Avec le procès d’aujourd’hui, nous fixons la limite. Nous devons protéger nos enfants et nous ne reculerons pas devant ce combat. »

Quelle est la réponse de Meta au procès ?

Dans une déclaration à Parents, a déclaré un porte-parole de Meta : « Nous partageons l’engagement des procureurs généraux à offrir aux adolescents des expériences en ligne sûres et positives, et avons déjà introduit plus de 30 outils pour soutenir les adolescents et leurs familles. Nous sommes déçus qu’au lieu de travailler de manière productive avec les entreprises du secteur pour créer des normes claires et adaptées à l’âge des nombreuses applications utilisées par les adolescents, les procureurs généraux aient choisi cette voie.

Meta dit avoir discuté avec les procureurs généraux de la manière dont elle soutient les enfants et les adolescents sur ses plateformes. Le porte-parole affirme que la santé mentale est complexe et que de nombreux autres problèmes peuvent y contribuer, notamment l’école, la toxicomanie, l’inégalité des revenus et l’accès aux ressources et aux professions en santé mentale.

Le porte-parole de Meta a également souligné certains des outils développés par la société, notamment la définition de comptes privés pour toute personne de moins de 16 ans, l’utilisation de la technologie pour vérifier l’âge, des outils de surveillance parentale et des rappels pour que les adolescents prennent des pauses sur Instagram. L’entreprise affirme que ces outils fonctionnent.