Mal au dos? Un genou à terre ? Soyez prêt à attendre un physiothérapeute
À aucun moment au cours de son parcours de trois ans pour obtenir un diplôme en physiothérapie, Matthew Lee ne s’est inquiété de trouver un emploi.
Pouvoir vivre de ce diplôme ? C’est une autre question – et la réponse affecte l’offre de physiothérapeutes à travers le pays : le coût de la formation est disproportionné par rapport au salaire.
« Il y a définitivement une pénurie de physiothérapeutes. Les emplois sont là », a déclaré Lee, un étudiant de la California State University-Sacramento qui est sur le point d’obtenir son diplôme en mai. « Mais vous pouvez commencer avec 80 000 $ tout en ayant une dette étudiante pouvant atteindre 200 000 $. C’est beaucoup à considérer. »
Comme peuvent en témoigner de nombreux patients cherchant un rendez-vous, la pénurie nationale de physiothérapeutes est réelle. Selon les données d’une enquête recueillie par l’American Physical Therapy Association, le taux de postes vacants pour les thérapeutes en milieu ambulatoire l’année dernière était de 17 %.
Les temps d’attente sont généralement longs partout au pays, car les patients racontent avoir attendu des semaines, voire des mois, pour un rendez-vous tout en souffrant de douleurs persistantes ou en rééducation post-chirurgicale. Mais la crise est particulièrement aiguë dans les zones rurales et les endroits où le coût de la vie est élevé, comme la Californie, qui a un ratio thérapeutes/résidents plus faible – seulement 57 pour 100 000, contre un ratio national de 72 pour 100 000, selon l’association. .
Les raisons sont multiples. L’industrie ne s’est pas remise de la défection massive de physiothérapeutes qui ont fui suite à la fermeture des cabinets pendant la pandémie. Rien qu’en 2021, plus de 22 000 physiothérapeutes, soit près d’un dixième de la main-d’œuvre, ont quitté leur emploi, selon un rapport de la société d’analyse de données de santé Definitive Healthcare.
Et alors que les baby-boomers entrent dans une période de recours intensif à la physiothérapie et que des procédures retardées par le covid, comme les arthroplasties du genou et de la hanche, sont enfin programmées, l’économie de la physiothérapie évolue. Medicare, dont les membres représentent un pourcentage important de la clientèle de nombreux cabinets de physiothérapie, a réduit ses taux de remboursement pendant quatre années consécutives, et l’empiétement des sociétés de capital-investissement – avec leur orientation vers les résultats nets – signifie que de nombreux cabinets ne disposent pas d’un personnel adéquat.
Selon l’APTA, 10 sociétés, dont des sociétés publiques et des sociétés financées par des capitaux privés, contrôlent désormais 20 % du marché de la physiothérapie. « Ce qui était autrefois de petits cabinets est souvent racheté par de plus grandes sociétés, et ces sociétés augmentent la productivité et deviennent des lieux de travail moins satisfaisants », a déclaré James Gordon, président de la Division de biokinésiologie et de physiothérapie à l’Université de Southern. Californie.
Il y a une pénurie de physiothérapeutes dans tous les contextes, y compris les hôpitaux, les cliniques et les maisons de retraite, et cela risque de perdurer dans un avenir prévisible, a déclaré Justin Moore, directeur général de l’association de physiothérapie. « Non seulement nous devons rattraper ces pénuries, mais il existe de nombreux indicateurs d’une demande croissante de thérapie physique », a-t-il déclaré.
L’association tente de réduire le roulement de personnel parmi les thérapeutes et fait pression sur le Congrès pour qu’il cesse de réduire les taux de remboursement de Medicare. Les Centers for Medicare & Medicaid Services prévoient une réduction de 3,4 % pour 2024 d’un indicateur clé qui régit la rémunération de la physiothérapie et d’autres services de soins de santé. Selon l’association, cela porterait les réductions à un total de 9 % sur quatre ans.
Entre-temps, plusieurs universités ont intensifié leurs programmes – certaines en proposant des cours virtuels, une nouvelle approche pour un domaine aussi pratique – afin d’augmenter le nombre de diplômés dans les années à venir.
« Mais les programmes ne peuvent pas se développer du jour au lendemain », a déclaré Sharon Gorman, présidente par intérim du programme de physiothérapie de l’Université Samuel Merritt d’Oakland, qui se concentre sur la formation des professionnels de la santé. « Notre processus d’accréditation doctorale est très approfondi. Je dois prouver que je dispose de l’espace, de l’équipement, des sites cliniques et du corps professoral pour montrer que je n’essaie pas seulement d’absorber plus d’argent pour les frais de scolarité. »
Tout cela survient également à un moment où le coût de l’obtention d’un doctorat en physiothérapie, qui nécessite généralement trois années d’études supérieures et est nécessaire pour exercer, monte en flèche. La dette étudiante est devenue un problème majeur et les salaires ne suffisent souvent pas à maintenir les thérapeutes dans le domaine.
Selon les données publiées les plus récentes de l’APTA, le salaire annuel médian varie de 88 000 $ à 101 500 $. L’association a déclaré que les salaires ont atteint ou inférieur au taux d’inflation entre 2016 et 2021 dans la plupart des régions.
Un projet en cours à l’Université de l’Iowa vise à donner aux étudiants en physiothérapie plus de transparence sur les frais de scolarité et autres coûts entre les programmes. Selon un rapport d’association de 2020, au moins 80 % des récents diplômés en physiothérapie avaient une dette d’études d’un montant moyen d’environ 142 000 $.
Gordon a déclaré que l’USC, dans le noyau urbain de Los Angeles, compte trois cliniques de physiothérapie et 66 thérapeutes sur le campus, dont plusieurs sont diplômés du programme de l’école. « Mais même avec cela, c’est un défi », a-t-il déclaré. « Non seulement il est difficile de trouver des gens, mais les gens ne restent pas, et la raison la plus évidente est qu’ils ne sont pas suffisamment payés par rapport au coût de la vie dans cette région. »
Moins de thérapeutes et une demande croissante entraînent de longues attentes. Lorsque Susan Jones, une résidente de Davis, en Californie, a ressenti des douleurs au dos et au cou après avoir glissé sur un sol mouillé au début de 2020, elle est allée chez son médecin et a été référée pour une thérapie physique. Environ deux mois plus tard, dit-elle, elle a finalement obtenu un rendez-vous dans une clinique externe.
« C’était presque comme si la référence s’était perdue. J’allais et venais en demandant : ‘Que se passe-t-il ?' », a déclaré Jones, 57 ans. Une fois programmé, son premier rendez-vous lui a semblé précipité, a-t-elle dit, le thérapeute disant qu’il ne pouvait pas identifier un problème malgré sa douleur persistante. Après une séance supplémentaire, Jones a payé de sa poche pour consulter un chiropracteur. Elle a dit qu’elle hésiterait à essayer d’obtenir une référence en physiothérapie à l’avenir, en partie à cause de l’attente.
Les universités et les programmes de physiothérapie forment environ 12 000 thérapeutes par an, a déclaré Moore, et les représentants de plusieurs écoles ont déclaré à KFF Health News qu’ils étudiaient si et comment se développer. En 2018, l’USC a ajouté un modèle hybride dans lequel les étudiants apprennent principalement en ligne, puis se rendent sur le campus deux fois par semestre pendant environ une semaine à la fois pour un enseignement et une pratique pratiques.
Cela a fait passer la capacité de l’USC de 100 étudiants par an à 150, et Gordon a déclaré que les compétences professionnelles de nombreux étudiants hybrides sont impossibles à distinguer de celles des étudiants à temps plein sur le campus.
Natalia Barajas a obtenu son doctorat en physiothérapie à l’USC l’année dernière et a récemment été embauchée dans une clinique de Norwalk, à proximité, avec un salaire de 95 000 $, une prime à la signature et la possibilité de gagner davantage grâce à des incitations.
Elle gère également beaucoup de dettes. Les frais de scolarité de trois ans pour le programme de physiothérapie de l’USC s’élèvent à plus de 211 000 $, et Barajas a déclaré qu’elle devait 170 000 $ en prêts étudiants.
« S’il ne s’agissait que d’argent, je serais probablement passé à autre chose il y a quelque temps », a déclaré Barajas. « Mon salaire me convient. J’ai choisi de faire cela. Mais ce n’est peut-être pas la situation parfaite pour tout le monde. »
Cet article a été réalisé par Actualités KFF Santéqui publie Ligne de santé de Californieun service éditorial indépendant du Fondation californienne des soins de santé.
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |