Où sont les mamans à la Maison Blanche ? (AVIS)

Par Amy Julia Becker

Les conventions politiques de 2012 ont clairement montré une chose : les deux partis veulent courtiser les mamans américaines. Comme Lisa Belkin a souligné Au milieu de la convention républicaine, dans son discours à la convention, « Mitt Romney a utilisé une version du mot ‘maman’ 14 fois. » Le discours de Romney sur les mamans est intervenu après que Paul Ryan et Ann Romney aient également courtisé les mamans de notre pays. Ann Romney que les mères « travaillent toujours un peu plus dur » que les autres, et elle a dit qu’il y avait certaines choses que les hommes ne pouvaient tout simplement pas comprendre. Les démocrates ont suivi avec Les mots puissants de Michelle Obama sur ce que signifie être Américaine, qui s’est terminée par une fière déclaration selon laquelle son titre le plus important reste « Maman en chef ».

Ann Romney et Michelle Obama ont toutes deux fait l’éloge de leur mari et ont brossé des portraits similaires de la vie de famille. Ils ont décrit des mariages qui ont commencé avec un certain degré de contrainte financière : la table de la salle à manger de Romney était une planche à repasser, le bien le plus précieux de Barack Obama était une table basse qu’il avait trouvée dans une benne à ordures. Ils ont tous deux fait appel aux souvenirs de leurs maris il y a des années pour nous aider à imaginer ces hommes sans les pièges de la gloire, du pouvoir et de la fortune. Ils ont vanté leurs maris en tant que pères, puis ils sont revenus à leur appel aux mères de cette nation. Il y avait quelque chose dans ces discours pour tout le monde, mais ce sont les mamans qui étaient félicitées et les mamans qui étaient courtisées.

De plus, les deux femmes ont laissé entendre qu’il y a de la sagesse à être mère, que les mères connaissent le leadership, les valeurs, ce qui compte pour cette nation et comment travailler dur pour atteindre leurs objectifs.

Sur les 15 membres de Le cabinet d’Obama, quatre sont des femmes et deux sont des mères. Hillary Clinton, l’une des mamans, a déjà annoncé son intention de mettre fin à son mandat de secrétaire d’État après l’élection. Et elle et la secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Kathleen Sebelius, ont toutes deux des enfants adultes. Parmi les pères du cabinet, il y en a au moins quatre qui ont des enfants d’âge scolaire. Romney a les préparatifs ont commencé former un cabinet, même s’il n’a pas encore annoncé ses choix. Mais son équipe de transition et son cercle de proches conseillers comptent rarement des mamans.

Alors pourquoi y a-t-il si peu de mamans dans le cabinet d’Obama ? Et pourquoi si peu conseillent Romney ? Si les mamans sont si formidables et si précieuses pour les deux parties, pourquoi n’y sont-elles pas plus nombreuses à occuper des postes d’influence officiels ?

Dans le atlantique Il y a quelques mois, la professeure Anne-Marie Slaughter de Princeton a écrit un article dans lequel elle expliquait sa décision de retourner à Princeton plutôt que de continuer à travailler pour Hillary Clinton au Département d’État. Dans Pourquoi les femmes ne peuvent toujours pas tout avoirSlaughter décrit les forces culturelles et sociétales qui font qu’il est difficile pour les femmes de s’impliquer dans la vie de leurs enfants et de gravir les échelons vers la réussite professionnelle, en particulier lorsqu’il s’agit d’emplois aux plus hautes sphères du gouvernement fédéral.

Slaughter identifie des solutions pratiques : changer les attentes culturelles concernant le moment et le lieu de travail des hommes et des femmes, accorder une plus grande valeur culturelle au temps passé avec les enfants et reconnaître que des postes influents au sein du gouvernement ne pourraient être possibles qu’une fois que les enfants auront quitté le nid.

Mais elle conclut également que l’inclusion des mères dans les plus hautes sphères du gouvernement ne dépend pas uniquement des mères : « Si les femmes veulent un jour parvenir à une véritable égalité en tant que dirigeantes, alors nous devons cesser d’accepter le comportement et les choix masculins comme la valeur par défaut et l’idéal. Nous devons insister pour changer les politiques sociales et modifier les parcours professionnels afin de s’adapter également à nos choix. Nous avons le pouvoir de le faire si nous le décidons, et nous avons de nombreux hommes à nos côtés.

Ann Romney et Michelle Obama ont parlé au nom de leurs maris lorsqu’elles ont fait l’éloge des mamans américaines et vanté leur propre rôle de mère. Et pourtant, ni l’un ni l’autre n’ont mentionné de politiques sociales comme le congé de paternité ou les incitations à un travail flexible qui pourraient permettre à davantage de mères d’élever fidèlement leurs enfants tout en faisant progresser leur carrière. La politique gouvernementale à elle seule ne changera pas le nombre de mères dans les instances du pouvoir. Mais les deux partis ont l’opportunité d’associer leur rhétorique sur les mamans à des mesures politiques. Les deux partis pourraient proposer des politiques visant à soutenir une structure familiale stable dans laquelle les femmes ne sont pas seules à élever leurs enfants, ainsi qu’un système économique qui donne aux femmes les moyens de progresser dans leur carrière, même au milieu des réunions de PTA et des matchs de baseball.

Cette élection est centrée sur l’économie et le rôle du gouvernement. Mais les deux partis devraient également prêter attention aux mamans, non seulement à travers des discours rhétoriques lors des congrès, mais aussi en défendant leur implication dans la structuration de la politique gouvernementale. Que Michelle Obama reste ou non la maman en chef, nous pouvons espérer que les élections de 2012 amèneront davantage de mamans à des postes de pouvoir au sein de la Maison Blanche.

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