Un nouveau rapport met en lumière ce que contiennent les repas de votre enfant

Les lunchables sont un choix de déjeuner populaire depuis les années 1980, offrant aux parents occupés une option de repas pratique pour les enfants. Cependant, Les rapports des consommateursun groupe de surveillance à but non lucratif de confiance, exhorte désormais le ministère de l'Agriculture (USDA) à supprimer les Lunchables et les paniers-repas similaires du Programme national de repas scolaires (NSLP).

Créé en 1946, le programme de repas financé par le gouvernement fédéral fournit des déjeuners gratuits ou à faible coût à près de 30 millions d'enfants à travers le pays dans plus de 95 000 institutions de garde d'enfants publiques, privées à but non lucratif ou résidentielles. Kraft Heinz, en partenariat avec le NSLP, a lancé l'année dernière deux nouveaux Lunchables, distincts de ceux vendus en magasin, revendiquant sur son site Internet que les produits offrent une « nutrition améliorée » conforme aux « normes de santé du NSLP ».

Malgré ces affirmations, les dernières conclusions de Consumer Reports indiquent que Lunchables pourrait « ne pas être une option saine pour les enfants ». L'entreprise a récemment comparé les profils nutritionnels des deux kits Lunchable servis dans les écoles : « Turkey & Cheddar Cracker Stackers » et « Extra Cheesy Pizza ». Consumer Reports a trouvé des niveaux de sodium plus élevés que ceux vendus en magasin.

De plus, le groupe testé ces kits et 10 autres trouvé dans les magasins et a trouvé des « niveaux relativement élevés » de plomb et de cadmium.

« Les scientifiques de notre équipe de test étaient particulièrement préoccupés par les travaux antérieurs qu'ils avaient effectués sur les conservateurs et les niveaux de sodium dans la charcuterie et ils ont donc intégré cela dans leur liste de projets. » Brian Ronholmdirecteur de la politique alimentaire pour Consumer Reports, raconte Parents. « Les résultats sur le sodium n'étaient bien sûr pas surprenants, mais ceux sur les métaux lourds et les plastifiants l'étaient. »

Qu’ont trouvé les tests dans Lunchables ?

Les tests de Consumer Reports ont porté sur les niveaux de sodium ainsi que sur les phtalates, le plomb et le chrome. Voici ce qu’ils ont trouvé et ce que disent les experts à propos de chacun d’eux.

Sodium

Les deux kits scolaires n'ont pas été testés pour les métaux lourds et les produits chimiques, mais Consumer Reports a plutôt examiné les informations nutritionnelles et les listes d'ingrédients et a trouvé des niveaux extrêmement élevés de sodium.

Les niveaux de sodium dans les kits de repas distribués dans le cadre du programme NSLP variaient entre 460 et 740 milligrammes (mg) par portion, ce qui, selon Consumer Reports, représente près d'un quart à la moitié de la limite quotidienne recommandée pour un enfant en matière de sodium. Les valeurs de sodium étaient basées sur les directives diététiques américaines pour les enfants de 4 à 8 ans, qui ne dépassent pas 1 500 mg par jour. La recommandation quotidienne pour les 9 à 13 ans ne dépasse pas 1 800 mg.

Le American Heart Association affirme que manger trop de sodium peut entraîner une hypertension artérielle chez les enfants et les adolescents, ceux qui consomment des aliments riches en sodium étant 40 % plus susceptibles de développer une hypertension. Dans une étude récente de l’American Heart Association, on estime que 2 à 5 % des enfants souffrent d’hypertension.

Phtalates

Consumer Reports a déjà testé des Lunchables achetés en magasin ainsi que des kits similaires d'Armor LunchMakers, Good & Gather, Greenfield Natural Meat Co. et Oscar Mayer. Ils ont trouvé du plomb, du cadmium ou les deux en tout.

L’organisation à but non lucratif a également trouvé « au moins un type de phtalate » dans tous les kits étudiés sauf un. La Lunchables Extra Cheesy Pizza était le seul kit qui n’a pas été testé positif aux phtalates.

Les phtalates sont des produits chimiques utilisés pour rendre les plastiques plus durables et peuvent facilement dissoudre certains matériaux. Il a été surnommé « le produit chimique omniprésent » car on le trouve partout dans les articles ménagers, les produits de soins personnels et même dans les aliments. Tout produit alimentaire emballé dans des contenants fabriqués à partir de ces plastiques a été exposé au produit chimique.

Décrit par l'Institut national de la santé comme « des interrupteurs endocriniens préjudiciables à la santé humaine », la consommation de phtalates peut entraîner, entre autres, le diabète, le cancer de la thyroïde et des problèmes de reproduction et endocriniens. Cependant, le CDC a recommandé des études plus approfondies sur les phtalates, car ils constituent une vaste classe de produits chimiques sur lesquels il n'existe pas suffisamment d'informations.

« Aucun des produits n'a dépassé les limites réglementaires, mais de nombreux chercheurs pensent que ces limites sont beaucoup trop permissives, compte tenu des recherches émergentes sur les méfaits des phtalates », a déclaré Eric Boring, PhD, chimiste de Consumer Reports qui a dirigé les tests des produits.

Plomb et cadmium

Aucun des kits étudiés par Consumer Reports « ne dépassait les limites légales ou réglementaires » des métaux lourds. Ils ont utilisé les normes californiennes concernant le plomb et le cadmium, qui sont les plus strictes du pays.

La norme pour la mesure du plomb et du cadmium est appelée dose maximale admissible (MADL), qui est de 0,5 microgramme (mcg) pour le plomb et de 4,1 mcg pour le cadmium. L'étude a révélé que cinq des 12 produits de déjeuner testés exposeraient une personne à 50 % ou plus du niveau maximum autorisé en Californie, ce qui reste dans les limites des lignes directrices.

« L'exposition aux dangers des peintures à base de plomb est la principale source d'exposition au plomb, mais nous savons que les enfants peuvent être exposés au plomb provenant d'une myriade de sources, y compris de sources alimentaires », déclare Marissa HauptmanMD, MPH, FAAP et codirecteur du centre de santé environnementale pédiatrique de l'hôpital pour enfants de Boston.

Le plomb et le cadmium sont des métaux naturellement présents dans la croûte terrestre. Les activités comprennent l'exploitation minière, la combustion de combustibles fossiles et la fabrication, et entrent dans la nourriture après que les plantes l'absorbent du sol, de l'air et de l'eau. Les métaux ont été trouvés dans le riz et les céréales, les crustacés, les légumes et même certaines barres de chocolat noir, comme le révèle une autre étude de Consumer Reports.

Bien que les deux contaminants soient naturellement présents dans l’environnement, la Food and Drug Administration (FDA) affirme qu’une exposition et une consommation fréquentes pourraient entraîner des problèmes de développement chez les enfants, ainsi que de l’hypertension, des lésions rénales et le cancer. Le CDC affirme qu’aucun niveau de plomb n’est considéré comme « sans danger » pour les enfants.

Cependant, la FDA reconnaît également qu'il serait impossible d'éliminer entièrement le plomb de notre approvisionnement alimentaire. C'est pourquoi le Dr Hauptman affirme qu'il est nécessaire d'adopter une réglementation environnementale plus proactive afin de minimiser toutes les sources de plomb avant que les enfants et les femmes enceintes ne soient exposés.

Que dit Kraft Heinz à propos des résultats ?

Un porte-parole de Kraft Heinz affirme qu'il adhère à toutes les réglementations et respecte la qualité et l'intégrité qui entrent dans la fabrication des Lunchables. Le porte-parole dit qu’ils « les donnent même à manger à nos propres enfants ».

Pour répondre aux exigences nutritionnelles fixées par le NSLP, Kraft Heinz a ajouté plus de grains entiers aux craquelins et plus de protéines aux kits Lunchable distribués dans les écoles, selon l'étude de Consumer Reports.

Malgré la norme MADL utilisée dans l’étude de Consumer Reports, un porte-parole de Kraft Heinz a décrit les conclusions de Consumer Reports comme « trompeuses, suscitant des inquiétudes injustifiées quant à la sécurité de nos produits ».

«Les Lunchables approuvés par le National School Lunch Program adhèrent à toutes les normes de l'USDA», a déclaré le porte-parole. Parents. « Nous avons augmenté la quantité de viande dans les produits pour augmenter les niveaux de protéines et aider les enfants à nourrir tout au long de la journée. Plus de viande s’accompagne de niveaux naturellement élevés de sodium pour garantir une conservation sûre du produit.

«Tous nos produits ont été testés bien en dessous des limites acceptables. Les métaux sur lesquels ils se concentrent sont d’origine naturelle et de faibles niveaux peuvent donc être présents dans n’importe quel produit alimentaire. Nous n’ajoutons pas ces éléments à nos produits.

Mais Consumer Reports exhorte l’entreprise à faire plus.

« Oui, ces produits ont été testés en dessous de la limite autorisée en Californie pour le plomb, mais c'est très problématique lorsqu'une petite portion d'un produit représente 70 pour cent de cette limite autorisée », affirme Ronholm. « Cela laisse très peu de marge d'erreur, en particulier – à leur avis – cela se produit naturellement et est donc probablement présent dans d'autres produits alimentaires. »

« Si quelqu’un consommait ce produit – et ce produit uniquement – ​​tout irait bien. Cependant, il existe d’autres repas qui sont consommés dans la journée », poursuit-il. « Les arguments selon lesquels ces éléments sont 'naturels' et 'nous n'ajoutons pas ces éléments' sonnent creux si l'on considère qu'il existe des entreprises alimentaires qui, après avoir découvert des valeurs élevées de plomb, évaluent leur chaîne d'approvisionnement et prennent des mesures pour réduire les niveaux. »

Quelles sont les prochaines étapes?

Il n'y a actuellement aucun rappel concernant Lunchables, mais Consumer Reports a créé un pétition en ligne à l'USDAqui compte plus de 17 000 signatures, demandant de retirer Lunchables du programme national de repas scolaires.

Dans une déclaration à Parentsun porte-parole de l'USDA déclare qu'il « prend très au sérieux notre responsabilité de garantir que les repas scolaires sont de la plus haute qualité nutritionnelle », mais il n'autorise ni n'interdit les aliments individuels dans le programme du déjeuner, car leurs exigences concernent le contenu global de leurs repas.

« Les Lunchables décrits dans l'article devraient être accompagnés de fruits, de légumes et de lait », explique le porte-parole. « De plus, une école qui souhaite un jour servir un produit à plus forte teneur en sodium doit équilibrer cela avec des produits à faible teneur en sodium sur les autres », expliquent-ils.

Directives diététiques pour 2025 sont actuellement en cours de révision et pourraient inclure des règles plus strictes sur les aliments ultra-transformés et les repas scolaires. La FDA prévient également que les résultats des tests détectant le plomb et d’autres produits chimiques ne signifient pas que cet aliment doit être complètement évité.

« Il est fortement recommandé de maintenir une santé optimale grâce à des repas nutritifs bien équilibrés. Dans la mesure du possible, limitez l'exposition aux produits chimiques et aux additifs potentiellement nocifs tels que le sel qui peuvent dépasser les normes de l'USDA », conseille Robert Pedowitz, DO et directeur médical de la médecine familiale de CentraState. « Si possible, essayez également d’opter pour davantage de fruits et légumes frais pour fournir des vitamines et une nutrition vitales », a-t-il ajouté.

Si les parents ont des inquiétudes concernant l'exposition potentielle de leur enfant au plomb sur la base de l'étude de Consumer Reports ou d'autres sources, il est important qu'ils discutent de ces inquiétudes avec leur pédiatre ou un autre professionnel de la santé.