Voyager avec des enfants peut être relaxant après tout

Ceux qui me connaissent savent que je suis un voyageur. Mais j’ai commencé à recevoir des avertissements dès que je suis tombée enceinte : « Oh mon Dieu, bonne chance pour voyager maintenant.» « Eh bien, vous avez fait un bon voyage autour du monde ! » « Voyager avec des enfants est un voyagepas des vacances.

Je l’ai entendu de la part des humains dans ma vie ainsi que de la culture populaire et de nombreux autres mèmes parentaux: voyager avec des enfants serait possible, mais ce serait au mieux un chemin incroyablement difficile et au pire un désastre total. En aucun cas, ce ne serait relaxant.

Huit ans et deux enfants plus tard, alors que mon enfant de 7 ans et moi nous prélassons au bord de la piscine, regardons les vagues s’écraser contre les falaises de Baja Sur et profitons de notre happy hour quotidien au lait et aux margaritas (oui, nous avons inventé cela) au calme Waldorf Astoria Los Cabos Pedregal après une journée à parcourir le magnifique désert côtier, je me retrouve à penser à tous ces avertissements et à rire. Ils avaient tord. Me voici, voyager seul à l’étranger avec un enfant plus petit, et c’est le moment le plus détendu que j’ai connu depuis des années.

Il s’avère que mes enfants ont fait du voyage une entreprise bien meilleure – et, étonnamment, souvent plus facile – qu’elle ne l’était avant que je les aie.

Je n’ai pas grandi en voyageant, mais dès que je suis devenu un adulte légal (bien qu’encore adolescent) avec trois emplois et quelques économies, j’ai plongé directement (c’est-à-dire acheté un billet d’avion pour Bombay) et je suis devenu accro. Cependant, au cours de ma première décennie de voyages, la modération n’était pas mon point fort. Je n’avais pas beaucoup d’argent, mais ce que j’avais était une énergie apparemment illimitée, aucun besoin réel de dormir – ah, la jeunesse – et autant de temps libre que je pouvais me permettre entre deux emplois ou deux semestres d’études supérieures. J’ai pris un train de Budapest à Belgrade à tout moment ; J’ai fait du stop dans le nord de l’Écosse et j’ai parcouru les 15 miles entre les villes comme s’il s’agissait de 15 pâtés de maisons. Je me suis accroupi pour faire pipi à travers un véritable trou dans le plancher d’un train de course en route vers la côte ouest de l’Inde. Je me suis réveillé tôt et je me suis couché tard, voire pas du tout.

Avec le recul, je me rends compte que voyager, pour moi-même de jeune adulte, était à la fois une guérison et une réponse à un traumatisme : mon père venait de mourir dans la quarantaine, n’ayant jamais quitté les États-Unis. J’étais déterminé à voir le monde pour lui, mais aussi pour moi – parce qu’il y avait une partie subconsciente de moi qui pensait qu’il ne me resterait, moi aussi, que quelques décennies.

J’ai visité quatre continents et appris à impressionner les gens dans une douzaine de langues. J’ai mangé des termites, des alligators et du haggis et les asticots. J’étais généralement anxieux. Mais j’ai réussi à m’en sortir – en fait, plus jeune, j’ai basé une grande partie de mon identité sur « Powering Through It », « cela » signifiant le travail ou la maladie ou le mauvais temps ou la circulation. (Je suis, après tout, originaire de New York et une fille aînée : je suis dure ! Et Je marche ici !) Mais avec les voyages, comme pour la plupart de ces choses, la puissance ne peut vous mener que jusqu’à un certain point avant de vous épuiser – de plus, la puissance est antithétique à un concept que beaucoup associent volontiers au voyage : vacances.

Lorsque mon fils aîné, Silas, était petit et que j’étais parent seul, ces premières années de « vacances » avec un enfant faisaient définitivement leurs propres détours sur ce chemin difficile de construction de souvenirs. Je n’oublierai jamais de courir à l’adrénaline à travers Marrakech et de récupérer des quantités sans précédent de français médical du plus profond de mon cerveau afin d’acheter les antibiotiques qu’un médecin local gardait dans sa voiture (?!) lorsque Silas a attrapé une bronchite et une sinusite peu de temps après. nous avons atterri au Maroc. Mais il s’est rétabli assez rapidement, assez vite pour qu’il nous reste plusieurs jours à profiter ensemble, à flâner dans les souks et à nous gaver d’olives. Et le stress de ces premiers jours n’a fait que rendre le reste du voyage luxueux en comparaison.

Parce que le fait est que voyager avec mon enfant a fait quelque chose de remarquable : cela m’a libéré de la pression, même auto-créée, de « tout faire et voir ». Il n’était plus question que je me lève tôt pour avoir une bonne place dans la file d’attente au Louvre pour voir le spectacle décevant La Joconde avant le brunch, librairie, marché aux puces, puis retour à l’hôtel pour s’habiller pour le happy hour le moins cher ; au lieu de cela, je dormais aussi tard que mon bébé le permettait, errant vaguement vers un croissant, assis dans un parc pendant 1 à 4 heures à compter les écureuils et qualifiant cela de journée (très réussie).

Il n’y avait plus de nuits blanches, plus de sommeil dans les gares pour gagner du temps ou de l’argent, plus de trajets aller-retour de 10 heures en une journée parce que je avait pour voir le Taj Majal. Au lieu de cela, il y avait l’heure de la sieste. Il y avait des promenades. Il y avait de la glace. Au lieu de lésiner et de séjourner dans des auberges bruyantes et infestées de cafards pour pouvoir me permettre d’aller en boîte tous les soirs, j’ai commencé à économiser mon argent pour séjourner dans des endroits agréables, où Silas et moi pouvions bien dormir. Peut-être avec une piscine.

Je me suis marié quand Silas avait quatre ans et son jeune frère Sunny est né quand il avait six ans. Nous avons passé une grande partie de mon congé de maternité à voyager en famille et à avoir deux les enfants (dont l’un n’avait que quelques semaines) n’ont fait qu’approfondir ces tendances aux voyages lents. Il n’y avait pas d’excès de vitesse pour essayer d’attraper tous les sites touristiques. Il n’y avait pas de journées bien remplies ; en fait, il y avait des jours où rien n’était prévu du tout. Oui, il y avait des facteurs de stress – chercher du lait maternisé en Amérique centrale en période de pénurie n’était pas une tâche facile – mais il y avait aussi tellement de paix. Nous nous sommes couchés tôt, écoutant les singes se déplacer au-dessus de notre toit de chaume dans la jungle bélizienne. Il y avait des randonnées à travers d’anciennes ruines mayas vides. Il y avait le caractère fiable de l’heure de la sieste : soit retourner à notre cabane à midi, soit savoir que nous pouvions simplement continuer à marcher et que Sunny s’effondrerait sur ma poitrine dans son porte-bébé.

Peut-être le plus beau cadeau de ma voyage en congé de maternité C’était à quel point tout le monde dans le lodge familial dans la jungle où nous avons séjourné aimait bébé Sunny. Les mères et les grands-mères rivalisaient pour l’adorer, le faire circuler, lui chanter, le faire rire et, ce faisant, nous donner, à moi et à mon partenaire, les mains libres pour prendre nos repas. Venant des États-Unis et de leur soutien épouvantable aux parents en post-partum et même de leur mépris culturel rampant pour les enfants, point final, voyager à l’étranger avec un nouveau-né n’était pas seulement relaxant ; c’était plus facile que de rester à la maison.

Et cela a également résisté aux voyages des enfants plus grands : lors de ce dernier voyage, Silas et moi avons non seulement profité de ces heures quotidiennes de lait et de margaritas, mais avons également passé du temps ensemble comme nous ne le ferions jamais à la maison, avec la maison. -présentez une ruée de ramassage-dépose-travail-école-devoirs-sports-plats-lessive-qu’avez-vous. À Baja Sur, nous nous sommes déplacés lentement et consciemment, comptant les cactus tout en traversant le désert entre Pédregal et Tous les Santos. Nous avons observé un tisserand local travailler sur son métier à tisser et avons scruté le célèbre hôtel hanté California à la recherche de fantômes. Nous avons mangé tôt, tranquillement dîner niché dans les falaises, regarder le coucher du soleil et profiter des embruns marins juste ce qu’il faut. J’ai eu le massage de ma vie pendant que Silas pratiquait son espagnol (et ses piñata-whacking) au Club pour enfants Tortuguitas– et plus tard, j’ai ri en lui racontant comment mon moi d’avant-enfant avait juré que je ne serais jamais, au grand jamais, un parent voyageur dans un club pour enfants. J’avais tort et j’en suis content.

Le fait est que vous n’êtes pas obligé d’être un type de voyageur. Je n’étais ni meilleur ni pire à l’époque où je n’avais jamais choisi la voie de la facilité, où j’économisais chaque centime, où je ne manquais jamais un « incontournable » et me retrouvais dans une gueule de bois et un décalage horaire. Et bon, peut-être que je serai à nouveau une version de ce voyageur un jour. Mais ces jours-ci, je ressens pour ce moi plus jeune. Elle ne savait pas quand s’arrêter. Son père lui manquait. Elle a combattu la solitude de la meilleure façon qu’elle connaissait : allez, allez, allez. Ce n’était pas une erreur, mais cela ne pouvait pas non plus durer éternellement.

Devenir parent a eu un impact sur ma personnalité en général, et la façon dont je voyage ne fait pas exception. Nous avons tous vécu des expériences très différentes, mais pour moi, la parentalité m’a apporté plus de clarté et moins d’anxiété. Cela a rendu ma vie à la fois plus ennuyeuse et plus remplie. Cela a réduit mon monde et mes aspirations à l’ici et maintenant : me nourrir, dormir, répéter.

Voyager avec mes enfants a fait la même chose. Maintenant, je ne ressens plus les pressions que ressentait mon moi d’une vingtaine d’années (slash créé entièrement pour moi dans ma tête) pour tout faire, tout voir. Au lieu de cela, je me contente de lire un livre à mon enfant dans ce hamac surplombant le Pacifique, sachant que les montagnes mexicaines seront toujours là pour que nous puissions les explorer plus en profondeur demain, l’année prochaine et l’année suivante.